Быть мудаком — мой способ держать дистанцию.
Но её голос доносится через стену спальни, которую мы делим. Она в моих мыслях, когда я не могу выкинуть её из головы.
Автобус трогается, и я убираю телефон, пока не начало укачивать.
Густафссон опускается рядом, нарушая моё одиночество.
— Что слушаешь?
Я медлю с ответом.
— Просто музыку. Помогает заглушить шум.
— Может, у тебя там «Bring Me to Life» от Evanescence? — он подмигивает.
Вынимаю один наушник и с усилием улыбаюсь.
Попробуй быть чуть дружелюбнее.
— Не совсем.
— Да ладно, нет ничего лучше, чем орать песню во всё горло для эмоциональной разрядки!
Сомневаюсь, что это может помочь.
— Конечно.
— Ты напоминаешь угрюмого подростка из тех американских фильмов про школу, — он толкает меня и кричит: — Хастингс тут пробуждается! Давайте зададим ему настроение!
— Отличный выбор, Кэмерон! — орет Камара, поднимая колонку.
В автобусе разливается меланхоличный фортепианный мотив. Компания орет первый куплет.
— Может, хватит? — огрызаюсь я. — Я просто хочу тишины после сегодняшнего воя.
— Ладно, прости, чувак, просто подкалываю по-дружески, — Густафссон неловко ухмыляется. — Спасибо, что зашёл на мой день рождения, хоть ты и ненавидишь караоке.
— Я не ненавижу, — вытягиваю ноги. С каждой кочкой в животе подкатывает тошнота. — Я футболист, а не певец.
Густафссон смеётся, принимая мою шутку за чистую монету.
— Да этот парень просто улёт!
Мохамед выглядывает из-за сиденья передо мной.
— У тебя есть и юмор, и талант, Хастингс. Тот сэйв во втором тайме — огонь.
— Надо было заранее предугадать кроссы их нападающего в первом, — признаю я, пытаясь поддержать разговор.
— В следующий раз предугадаем, — Мохамед бьёт меня по плечу. — Ясно, что твой переход в «Львиное Логово» помог нам выиграть. Тренер всегда знает лучше.
Я киваю теплее, надеясь, что они видят — я пытаюсь быть своим.
Но они, кажется, не замечают.
— Знаешь, мы могли бы сыграть как команда и не допустить того гола, — говорит Густафссон. — Я — хребет нашей защиты. У тебя глаз-алмаз, просто кричи, если что видишь.
Мне не нужно объяснение ролей в игре, в которую я играю с детства.
— Может, как-нибудь заглянешь к нам в общую гостиную? — не унимается он. — Сблизимся. Укрепим линию обороны.
— Я буду следить за мячом. И ты тоже.
Из-за спины Мохамеда за нашим разговором наблюдает тренер. Он одобрительно поднимает большой палец и улыбается.
— Мы что, не с той ноги начали? — хмурится Мохамед, складывая руки на спинке сиденья и опуская на них подбородок.
— Или это из-за того, что мы тусуемся с твоей девчонкой? — вставляет Густафссон.
Дыхание сбивается.
— Что?
— Дафна! — как будто это очевидно.
Она моя? Дафна не имеет ко мне никакого отношения.
— Как она и сказала, мы не знакомы.
— Уверен? — Мохамед приподнимает бровь. — Показалось, между вами есть история.
Именно таких разговоров я хотел избежать.
— Она симпатичная, — добавляет Тэ-У с соседнего ряда. Чуть ли не в мегафон объявляет на весь автобус. — И дружелюбная.
Конечно, она всем нравится. Я опускаю взгляд на руки и замечаю, что сжимаю наушники так, что костяшки побелели.
— Лучше держаться от неё подальше, — звучит почти как угроза.
— Будет сложно, — Густафссон пожимает плечами. — Она помогает с аукционом для Феми.
— Аукционом?
— Ага. Учит нас вязать шарфы, чтобы продать их после матча с «Саттон» в ноябре. Хотим собрать деньги на бионический протез для него.
Губы сжимаются в тонкую ниточку. Она помогает им собирать деньги для нашего смотрителя территории, которого даже не знает? Все вокруг такие благодетели, а я только и жду, когда всё пойдёт наперекосяк.
— Присоединяйся на следующей неделе, — предлагает Густафссон.
Я сверлю его взглядом.
— Я занят.
— Не будь таким.
— У Хастингса кожа толще, чем у «Овертона», Свен, — раздаётся голос Окафоры рядом с Мохамедом.
— Тренер Росси — настоящий тиран, — вздыхает Густафссон. — Но не в «Линдхерсте». Здесь мы заботимся. По-настоящему. Если захочешь поговорить, тридцать пар ушей к твоим услугам.
Он снова толкает меня плечом. В висках раскалывается боль.
— И мы рады начать тренировки с тобой на следующей неделе! — добавляет Мохамед. — Новые упражнения на сплочение будут классными!