— Ты не такая, как я ожидал, — признаюсь я.
— Ты часто строишь предположения о невидимых девушках, которых беспокоишь в барах? — Она снова пьёт. Не могу оторвать взгляд от её пухлых губ, сжимающихся вокруг соломинки.
— Тебя сложно не заметить. — Наклоняюсь ближе. — Эти сиреневые волосы, яркий свитер, эти губы… Если бы я собирался прервать чей-то вечер, ты была бы моим первым и единственным выбором.
Её зрачки расширяются, она прикусывает губу, откладывает вязание, кладёт локти на стол, подпирает подбородок ладонями и приближается.
— Ты флиртуешь со мной, мистер Фезерингтон?
Флиртую. Почему-то безрассудно.
Конечно, я не могу ей полностью доверять, но, может, хотя бы на одну ночь попробую отпустить контроль. Одну ночь перед тем, как снова сосредоточиться на игре. К тому же, с папарацци снаружи мне всё равно не уйти.
— Ты правда не знаешь, кто я?
Её смех мелодичен, как голос.
— Теперь ты меня пугаешь.
— Не надо. Но ты так и не ответила на мой вопрос. — Приближаю ладонь к её руке, останавливаясь, когда палец почти касается свитера. — Часто так делаешь?
— Я прихожу сюда, потому что музыка помогает расслабиться, а моя сестра работает неподалёку. — Она замолкает, глаза расширяются. — Ой. Я не мастер в «никакой личной информации». Забудь про «сестру» и представь, что я сказала… — Задумывается, затем улыбается. — Мой куратор. Ну, типа агент.
— Мои кураторы тоже где-то рядом, — подыгрываю я.
— Видимо, судьба свела нас сегодня. — Судьба, да. — Останешься ненадолго?
— Уверена?
— Ага. Раз уж мы в месте, которое успокаивает меня, расскажи, что успокаивает тебя.
Хочу сказать, что ещё несколько месяцев назад, в прошлом сезоне, такая встреча была бы моим способом справиться с поражением. Когда травля «Овертона» не прекращалась, а тренер Росси разрывал в клочья все мои слабости, погружение в кого-то вроде неё было бы идеальным лекарством.
Отвлечением.
В этом году это невозможно. Но сейчас…
От её кожи веет ванилью. Сладкой, густой. Я сглатываю, провожу шершавыми, покрытыми шрамами пальцами по её пёстрому свитеру, затем поднимаю клубок с стола.
— Можно сказать, я люблю играть с шариками, — шучу я, подбрасывая пряжу.
Страстный взгляд в ее глазах меркнет, и она разражается смехом.
— Ну а что насчёт палочек? — Она медленно проводит пальцами по вязальной спице. Этот абсурдный жест заставляет мой член дёрнуться.
Чёрт возьми. Кто эта улыбчивая загадка? Неужели она всегда такая искромётная, даже когда не в себе? И как это вообще выглядит?
— С одной я хорошо знаком.
— А кто-то ещё знаком с твоей «палочкой»?
— Нет. Ни одной ниточки не привязано.
— Ты не можешь просто так шутить про вязание, — она вздыхает преувеличенно.
— Почему нет? Тебя это заводит в этом свитере? — Я подмигиваю.
Её язык скользит по линии полной нижней губы.
— Да.
— Правда так возбуждает?
— Это хорошее начало, — дразнит она.
— Хорошее начало? Меня ещё никто так жёстко не отвергал.
— Какое эго! Всё, что ты принёс на этот стол — это крутое прозвище и любовь к играм с шариками. Ну и этот подмиг, чертовски сексуальный. Прости, — она делает вид, что пытается сдержаться, но продолжает. — Бессмысленно притворяться, что твой томный взгляд не заставляет всё озеро крякать.
Тёплый смех вырывается из моей груди.
— Ты очень прямолинейна.
Её глаза расширяются, грудь опадает.
— Слишком? Тебе некомфортно?
— Нет, совсем нет. Мне нравится.
Она не похожа на загадку, которую нужно разгадать. Никакой сложной игры. С ней легко, будто я всегда знаю, где нахожусь с этой девушкой по имени Утка.
— Ты мне нравишься.
— Если честно, я обычно не такая. Просто пробую что-то новое.
— Что именно? — Мне не терпится приблизиться.
— Год «Да». Суть в том, чтобы говорить то, что чувствую, и открываться приключениям. Вроде этого.
— Сомневаюсь, что тебе понравятся мои приключения.
Она изучает моё лицо, замечая перемену в настроении, но не лезет в душу.
— Закажи напиток и расскажи. Или придумай ещё шуток про вязание, но, Гусь, я их все знаю.
Общение без обязательств с красивой незнакомкой, которая не знает, кто я.
Необычно. Заманчиво. И впервые за месяцы в голове тишина.
— Что пьёшь?
— Попробуй, — она пододвигает стакан. — Ванильный коктейль.
Я делаю паузу.
— Вообще-то я не употребляю сахар.
Ее выразительные брови взлетают вверх.
— Не употребляешь сахар? Кто тебя обидел?
— Я строго слежу за питанием.