Пока он дремал рядом со мной — столь необходимый отдых после эмоционально и физически изматывающего дня, — мне нужно было чем-то занять руки и выгнать мысли из непристойной зоны. Тогда-то я и заметила крошечный разрыв на его кожаной куртке. Достала свой верный набор для вышивания. Изначально я планировала просто зашить его, но после нескольких вдохов опьяняющего аромата его куртки в итоге вышила крошечный футбольный мяч в форме сердца внутри рукава. Безобидный секрет, только для меня.
Кэмерон.
Мне не хватает его полуулыбки и восхитительной ворчливости. Мы без остановки переписываемся. Эрин была права: стресс действительно сближает. Теперь, когда лондонские таблоиды наконец успокоились (спасибо обновлениям Бие и моему лёгкому шпионажу), похоже, у нас будет шанс разобраться в наших отношениях, когда вернёмся.
А пока я постараюсь наслаждаться временем с семьёй после стольких месяцев разлуки.
— Уже залогинилась в соцсетях? — спрашивает Джуни, возвращая меня в реальность.
Я снова вздыхаю, зная, что этот момент неизбежен.
— Ещё нет. Но скучаю по этому. Вернусь после Нового года.
— До сих пор не верю этим футбольным придуркам, — фыркает Джуни. — Если бы могла, нашла бы их и заставила сдавать кровь у практикантов-флеботомистов. Пусть все получат ненужную боль и синяки! — Мы все поворачиваемся к ней. — Что? Я не выспалась, и это худшее, что я могла придумать.
— Дэн, напомни мне не сдавать кровь у доктора Квинн, когда она злится, — смеётся Прим.
— Точно.
Три пары глаз устремляются на меня. Пора срывать пластырь.
— Ну, давайте, — говорю я, задрав нос. — Спрашивайте, что хотите.
Прим трёт мою голень.
— Мы просто немного волнуемся, Утёночек.
— Если ты хочешь отменить ретрит... — начинает Дани.
Это больно. Мама, стальной воин, предлагает мне сдаться?
— Нет! Я не хочу, чтобы задиры победили. Моё настоящее сообщество в восторге от ретрита, и я тоже.
— Никто не осудит, если перенесёшь, — мягко говорит Прим. — Твоя безопасность и психическое здоровье важнее.
— Знаю, но у меня есть план. Буду фильтровать комментарии и банить плохих людей. Это моё пространство, и я имею право выгонять тех, кому там не место. Плюс, я снова хожу к терапевту каждую неделю. Эрин помогает мне справляться.
Я уверена, что у меня есть инструменты для навигации по этой неизведанной территории, со всеми её кочками. Возвращение к публикациям пугает. Но вот в чём дело — я уже сталкивалась с задирами и однажды научилась любить себя.
Джуни хмурится.
— Ты всегда можешь вернуться домой. Твоя комната осталась такой же.
Раздражение першит в горле.
— Знаю, что вы желаете добра, но мне кажется, вы не верите, что я справлюсь. Я так выросла за эти месяцы и не хочу, чтобы вы видели во мне беспомощного подростка. Я хочу стоять на своих ногах. В этом весь смысл моего «Года Да».
— Прости, дорогая. Мы скучаем, и с этим мальчиком и хулиганами просто даём тебе выход, если захочешь, — говорит Прим.
— Я не хочу, — твёрдо говорю я. Нервы успокаиваются, когда я стою на своём. — В прошлом месяце я думала о том, зачем делюсь жизнью онлайн. Это способ праздновать себя, потому что очень долго, кроме вас троих, я не думала, что кто-то ещё будет — особенно после травли. — Джуни обнимает меня за плечи, слёзы уже наворачиваются у неё на глазах. Я отворачиваюсь, потому что если она заплачет, мы все раскиснем. — Wooly Duck дал мне уверенность снова быть собой.
— Утёночек. — Прим трёт мою щёку.
— Когда вышли эти дурацкие новости, я почувствовала себя той маленькой девочкой, которую слова резали на куски. Но вот что я поняла — нужно чертовски много смелости, чтобы выставлять себя напоказ. Да, может казаться, что я просто делюсь схемами для вязания, мотками пряжи или кофе с прогулки, но это мой мир. Мой. И я хочу кричать в цифровую бездну о своих трудностях, пути и росте.
— Мы всегда знали, что ты оказываешь влияние.
— И если я сдамся сейчас, тролли победят. Они прячутся за экранами, пытаясь заставить меня чувствовать себя маленькой, потому что их собственные жизни рушатся. Уменьшаться ради тех, кто не имеет значения? Нет. Не в этот раз.
— Дорогая, — голос Прим дрожит от слёз. Ну всё, началось. — Ты всегда была сильной, но ты права — теперь ты сама всем управляешь.
Несколько дней вдали от Лондона дали мне ясность, чтобы понять следующие шаги.
Я люблю нашу семейную крепость, но даже королю Артуру приходилось покидать замок, чтобы сражаться с драконами. Мой дракон — интернет-тролль, а волшебный меч? Спицы.