Прислушиваюсь: не едет ли кто?
Нет. На десять верст в обе стороны пуста дорога.
- Ты не андроид, - заявляет блондинка, поднявшись из-за стола. Приближаясь ко мне, шепчет: - Ты мужчина. Красивый мужчина. Сильный, настоящий, не то что эти...
Кто "эти", я понятия не имею и не хочу иметь. Что делать дальше - вот вопрос.
- Я на службе, - пытаюсь я пресечь ее порыв.
- И что? - Она надвигается на меня. Не понимаю ее страсти, но понимаю примитивную мысль: с андроидом грехопадения не бывает. Все равно что с вибратором. Никакой я для нее не мужчина, она врет.
Тем хуже для нее.
Незаметно убираю антикомариный полог. Может, особо догадливый комар укусит ее побольнее?
Напрасные надежды.
- Ты милый, - воркует она. - А я тебя совсем не волную? Не говори "нет", я тебе не верю, я же вижу, что ты меня хочешь...
Видит она!
- Можно иначе, - мягко говорю я, в то время как ее ладонь ложится мне на щеку и вздрагивает. Что она там надеялась обнаружить, пробивающуюся щетину, что ли? Нет у меня щетины.
Но розовую блондинку это не останавливает.
- Как это - иначе?
- По последнему слову техники. - Я деликатно отстраняюсь. - Ощущения - непередаваемые. Это надо испытать.
Она не очень-то верит мне и вновь пытается прижаться. Птах, где ты? Лети, клюнь ее в маковку!.. Но ворон лишь топорщит перья и ехидно каркает.
Поскольку ладони розовой блондинки вовсю гуляют по моему телу, а мои ладони ни по чему не гуляют, никто не скажет, что я превысил служебные полномочия. К счастью, коробочка мнемовизора у меня всегда в кармане спецовки. Пока дело не зашло еще дальше, одним движением клею на висок блондинки таблетку проектора с радиоуправлением.
Она - блондинка, а не таблетка - тяжело дышит, но между вздохами все же шепчет:
- Что это?
- Это? Любые имитационные ощущения в ассортименте: зрительные, слуховые, тактильные. Вам нужен секс со мной?
- Да! Да! - жарко дышит она. - Не мнимо... Настоящий... Прямо сейчас...
И пытается стряхнуть с виска таблетку. Я мягко перехватываю ее руку.
- Прямо сейчас все и будет, - сулю я. - Намного лучше, чем в реальности. Пир инстинктов. - Она мотает головой. - Не верите? Тогда простенький сюжет для примера. Согласны?
- Да...
Кто-нибудь скажет, что это жестоко. А я скажу, что клиентка зря навела меня на разговор об "умных" гель-частицах.
Пошла программа, и я помогаю обмякшей блондинке добраться до стула. Я знаю, что она видит и ощущает: она сейчас - гель-частица в кишках двигателя Смолла - Кляйна. Она - микроскопическая дрянь утилитарного назначения, но не ощущает этого и вообще чувствует себя личностью. Вокруг темно и скользко. Давление нарастает, становится непереносимым и выталкивает мою блондинку в открывшийся впереди узенький проход. Форсунка. Сопло. Короткая боль, мгновенное отчаяние - и простор. Но вновь растет давление. Нечто огромное, стальное, неумолимое налетает со скоростью экспресса и жмет... жмет...
Толчея и давка. Дурно пахнет. Скорее приклеиться к стене, она из мягкой керамики, приятной на ощупь, и она не суетится, не мечется, она просто стена... Приклеилась. Товарки беззастенчиво толкаются, но теперь лишь с одной стороны. Стена покрыта лишаями какого-то налета, совсем лишнего здесь. Зачем он? А ну-ка... нет, неподатливый. Приходится держаться за налет. А стальное чудовище все ближе, сейчас оно налетит и расплющит тех, кто успел зацепиться за стену, и тех, кому не хватило проворства, а значит, и места. Все там будем...
Вспышка! Мир взрывается. Жар! Огонь! Долго мне не выдержать. А-а-а!.. Корка налета подо мной почему-то становится мягче, она не удержит меня. Я отклеюсь, и тогда огненный вихрь закрутит меня и сожжет. Скорее отскрести налет и прикрепиться к керамике, передать ей мой жар, от которого я вот-вот взорвусь... Не отскребается. Мне нечем скрести, у меня нет рук. И никогда не было. А! Налет съедобен. Я проем в нем оконце и прикреплюсь надежно. У меня волчий аппетит. Хрум! Хрум!
Мир темнеет. Он все еще горяч, но немилосердное давление отпускает, и я вижу витающие повсюду трупы таких же, как я. А я сама? Неужели я выдержала эту пытку?
Проносящийся вихрь отрывает меня от стенки и бросает прочь - из камеры сгорания в камеру дожига. У меня нет сил, но я еще могу прикрепиться и поглощать, грызть, жевать любую вкусность и любую гадость, растворять ее в себе и знать, что второй огненный вал налетит сейчас и покончит со мною и такими, как я...
Безумный визг блондинки вспугивает ворона. Бедная птица молотит крыльями по воздуху, хрипло орет и тяжело перелетает на другую ель; розовая же блондинка срывает с виска таблетку и, забыв даже обругать меня, бежит к машине. По звуку мотора понимаю: залит правильный топливный коктейль, я опять не ошибся. Впрочем, как всегда. "Ягуарунди" рвет с места, выскакивает на трассу и, вихляя, уносится вдаль.