– Зачем ты так жестоко? – чуть смутился Валерка.
– Это не я, а жизнь для таких, как Марина, жестока. Давай поговорим с ней. Чуть нажать придется, конечно…
Как только Валерка сказал девочке, что за порчу учебника ее могут исключить из института, Марина разрыдалась, умоляя, чтобы ее преступление не стало достоянием общественности.
…Забравшись в свой «УАЗ-патриот», Валерка набрал Фенин номер:
– Доброе утро, Феня! Ты как?.. Мне нужна твоя помощь.
Большие неприятности
1
– А вы к кому?
Мужской голос, прозвучавший из динамика как раз над Фениной головой, заставил ее вздрогнуть. В отличие от бывшей супруги, Валерка не растерялся и ответил суховато-загадочным тоном, которым, по его мнению, должен говорить преуспевающий частный детектив:
– Николай Николаевич нас ждет.
– Щас проверю, – ответил динамик и через полминуты, потраченные на переговоры с хозяином дома, разрешил: – Входите…
Огромная калитка в высоченном металлическом заборе клацнула и приоткрылась. Детектив и его помощница вошли во двор. Немалое пространство двора напоминало городской сквер: газоны с кустами и деревьями, ровные дорожки и монументальные деревянные лавки. За деревьями просматривались гаражи и перед ними – красивый «мерседес» представительского класса. Валерка рассматривал дорогую игрушку с большой завистью. Ему, отцу троих детей, «мерседесы» и не снились.
Возле машины стоял высокий парень, одетый в кожаную куртку. Он изучал посетителей, не скрывая любопытства, будто по дорожкам двора шли инопланетяне. Валера поздоровался с парнем кивком, тот ответил дружелюбным жестом.
В это время Феня, в целом не пылавшая горячей страстью к недвижимости, загляделась на дом. Он был большой, очень большой, и очень красивый. Понравились Фене и огромные окна, и эркеры, и балкончики, и башенка с левого края.
Как только посетители подошли к двери, она распахнулась. На пороге стоял еще не старый, но уже седой человек в джинсах и рубашке. Это был не кто иной, как Николай Николаевич Самохин, губернатор Гродинской области. Он суховато поздоровался и прошел вперед, приглашая Валерку и Феню идти следом.
Изнутри дом не разочаровал. В нем были мраморные лестницы, большие окна, простор, свет, мебель под старину и запах свежего ремонта.
Феня с любопытством рассматривала человека, в чьи личные дела она была косвенно вовлечена. Он был ни высоким, ни маленьким, ни толстым, ни худым. Его широкое лицо производило приятное впечатление, и казалось, что лет через двадцать Самохин будет вылитый Дед Мороз с рождественской открытки.
В голубых глазах этого человека Феня заметила растерянность, а в целом губернатор просто источал острое беспокойство.
– Это мой эксперт, Александра, – представил Феню детектив.
– Эксперт в какой области? – спросил губернатор.
– В психологии, – соврала Феня. В психологии она была дуб дубом.
– Ну, тут психология не потребуется, – ответил Николай Николаевич. – Валера, давай отпустим девушку!
– Александра – человек надежный. – Валерка безапелляционно поставил точку в обмене мнениями.
За то Валерку и ценили соратники, друзья и клиенты. Он умел быть вот таким – решительным и строгим.
– Что же, – сказал губернатор, – пусть будет по-твоему. Но дело очень серьезное. Сначала поговорим.
Он свернул налево и провел гостей в комнату. По дороге Феня заметила в углу небольшой фирменный пакет из супермаркета «Куб». Не удержавшись, она заглянула внутрь.
Комнату, в которую привел гостей губернатор, Феня назвала бы каминной. Тут был сам камин, полки с книгами, журнальный столик, массивные кресла, ковры на паркете, недурные натюрморты на стенах. Усадив Валерку с Феней, Николай Николаевич быстренько налил себе рюмку водки, стоя у бара, предложил выпить и пришедшим. Валерка сурово отказался, а Феня согласилась на бокал вина.
– Да, вино не помешает, – согласился хозяин дома. – Итак, Валерий Иванович, дело такое: у меня в доме мертвое тело. Но я понятия не имею, что случилось. Пришел домой, а оно тут.
Валерка не моргнув глазом спросил:
– Вы знаете этого человека?
– Да, знаю.
– У вас есть причины желать ему смерти?
Губернатор заметно расстроился:
– Нет, конечно…
– Как давно вы обнаружили тело?