Ава подняла ключ, сверкнувший при свете.
— Этот подвал… — она обвела взглядом пространство, — …может стать лучшей акустической студией на Западном побережье.
Ее глаза загорелись.
— Представь: "Morrison Sons", как и задумывалось. Только теперь…
Она протянула руку к кассете:
— …с новым звучанием.
Рик сидел на коробках с кассетами, в руках — потрепанный блокнот отца. Его пальцы дрожали, перелистывая страницы с плотными рядами цифр и музыкальных символов.
— 11-07-86… — он пробормотал свою дату рождения, водя пальцем по странице. — Это не просто дата. Это…
Ава, сидевшая напротив с чашкой кофе, резко поставила кружку:
— Тональность. Ля-минор.
Она потянулась к гитаре, стоявшей у стены, и взяла аккорд — тот самый, с которого начиналась первая запись Чарли.
Рик поднял голову, глаза расширились:
— Банковский счет. Отец всегда говорил, что настоящие деньги — в музыке.
Через час они сидели перед старым компьютером Джека. Рик ввел цифры — 110786 — в систему онлайн-банкинга Credit Suisse.
Экран мигнул:
"Morrison Trust Fund: $2,750,000"
— Матерь божья… — Джек схватился за спинку кресла. — Он копил это со времен наших первых гастролей.
Ава медленно выдохнула:
— Реконструкция, оборудование, юридические издержки… Этого хватит.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял незнакомец в дорогом костюме — гладкий, с акульей улыбкой.
— Мистер Моррисон? — он протянул Рику конверт. — По поручению компании "Корпорейт Холдингз". Вы незаконно занимаете коммерческую недвижимость.
Ава выхватила документы, пробежалась глазами:
— Это что за бред? "Гараж" принадлежит…
— Господину Мартину Фелпсу, — закончил незнакомец. — Согласно документам, куплен у города в 2003.
Джек резко встал, опрокидывая стул:
— Фелпс? Этот пират сжег пол-Лос-Анджелеса в 90-х!
Когда посланец ушел, Джек полез под пол — там лежала запечатанная коробка с надписью "Red Sessions".
— Чарли записывал все, — он достал пленку. — Вот встреча Фелпса и Дэниела в 98-м. Они делили районы, где можно продавать контрафакт.
На записи, сквозь шум, слышалось:
"— Кингсли, твои люди получают Север…
— А твои наркоторговцы держатся подальше от моих студий…"
Она взяла пленку, повертела в руках, затем резко повернулась к Рику:
— У тебя есть выбор. Забрать деньги и бежать. Или…
Рик уже доставал гитару отца из футляра:
— Или устроить самое громкое шоу в истории этого города.
Глава 9
Дверь скрипнула. В проеме, затянутом сигаретным дымом, возникла Ава — в потрепанной косухе и с гитарой за спиной. Ее взгляд сразу нашел Джейка, сидевшего за микшерным пультом.
Он не поднял глаз, продолжая настраивать уровни, но пальцы на секунду замерли над регуляторами.
— Я… — Ава сделала шаг вперед, ее ботинки громко стукнули по бетонному полу. — Джейк.
Тишина. Даже Рик замер у барабанов, затаив дыхание.
— Я должна сказать… — ее голос дрогнул, неожиданно тихий после месяцев уверенных выступлений. Она сжала ремень гитары так, что кожа заскрипела. — Прости. За то, что исчезла. За то, что бросила "SIN".
Джейк медленно повернулся. В свете неоновой лампы его шрам над бровью казался глубже обычного.
— Ты не бросала, — его голос звучал хрипло. — Ты убежала.
Удар попал точно в цель. Ава сглотнула, но не отвела взгляд.
— Да. Как трус. — Она подошла ближе, пока между ними не остался только пульт. — Но я вернулась не такой.
Ава резко шагнула вперед. Ее пальцы — холодные от волнения, с облупившимся черным лаком — впились в запястье Джейка с такой силой, что его зажигалка выскользнула из кармана и со звоном упала на бетонный пол.
Она прижала его ладонь к своему виску, где пульсировала горячая жилка. Кожа там горела, будто под ней тлели угли.
— Чуешь? — ее голос звучал хрипло, почти как в их первую встречу в "SIN".
Ее дыхание было горячим и частым. Вены на тонкой шее напряглись, как струны на гитаре перед самым мощным аккордом.
— Это не адреналин. — Она сильнее вдавила его пальцы в свою кожу, оставляя белые следы. — Это… ярость.
Джейк поднял взгляд.
Ее глаза — обычно такие холодные, как лезвие ножа — сейчас пылали. Зрачки расширились, поглотив голубую радужку, оставив только черные бездны. В них отражался он сам — изможденный, с тенью трехдневной щетины.
— Я хочу, — Ава произносила слова медленно, будто выковывая каждое, — устроить такое шоу…
Капля пота скатилась по ее виску прямо под его пальцы. Соленая. Горячая. Живая.