Тозьєр поставив окуляри й зайнявся. Він перекинув автомат через плече й перевірив моток мотузки на предмет небажаних перегинів. На одному кінці мотузки було прикріплено тризубий захват, добре підбитий для безшумності, і він перевірив, чи він надійний. Він поплескав Воррена по плечу. «Відійдіть і дайте собаці побачити кролика», — сказав він, і Уоррен зробив йому дорогу.
Спостерігачу з берега могло здатися, що човен дрейфує небезпечно близько до «Ореста», який, зрештою, показував усі ознаки того, що рушає з місця. Якщо човен зачепиться, коли гвинт почне обертатися, то може статися неприємна аварія. Це була вкрай погана морська майстерність, яку не можна було б вибачити, навіть якщо великий, товстий англієць зловив рибу, а керманич відволікся від свого хвилювання.
Геллієр витягнув рибу з моря. Він купив його того ранку на рибному ринку біля Сук де Орфевр, і це був дуже гарний екземпляр. Це був дещиць камуфляжу в останню хвилину, придуманий Фолле, майстром шахрайської гри, і Геллієр спритно змусив його* посмикнутися на волосіні, наче він був ще живий. Якщо трохи пощастить, ця допоміжна гра дозволить їм наблизитися на десять ярдів до Ореста без виклику.
Човен підійшов ще ближче, і Меткалф кивнув Тозьеру. «Зараз!» — різко сказав він, відкриваючи дросель і обертаючи колесо, повертаючи їх до корми «Ореста», але все ще зберігаючи основну частину корабля як екран між човном і причалом.
Тозьєр підскочив до кабіни й двічі обернув ґрафером навколо своєї голови, перш ніж кинути його вгору до кормової поручні. Коли хвиля зачепилася, Геллієр спритно кинув свою рибу, схопив мотузку, натягнув її та повернув човен до борту корабля, а Меткалф перевів шестерні в нейтральне положення. Навіть коли він це робив, Тозьєр піднімався рука об руку, і Уоррен почув легкий стукіт його ніг, коли він приземлився на палубу.
Меткалф залишив кермо й пішов наступним, і Воррен відчув страх, коли поглянув через борт човна на нижню частину корми Ореста. Гвинт був занурений лише на дві третини, корабель був у баласті, і якби капітан віддав наказ рухатися, турбулентність неминуче розбила б маленький човен.
Фолле штовхнув його ззаду. «Вперед!» — прошипів він, і Уоррен схопився за мотузку й почав підніматися. Він не лазив по мотузці ще зі шкільних років, коли в спортивному залі його підганяв по мотузках майстер з атлетичних ігор, орудуючи обрубком з крикету. Уоррен ніколи не був спортивним. Але він піднявся на вершину, і чиясь рука схопила його за шию й перетягнула через поруччя.
Не було часу на відпочинок, і, затамувавши подих, він опинився слідом за Меткалфом. Тозьєра ніде не було видно, але коли Воррен повернув голову, він побачив Геллієра, який йшов позаду й смішно виглядав у яскравій квітчастій сорочці та шортах, які він вибрав як свій рибальський костюм. Але в пістолеті, який тримав у м’ясистому кулаці Геллієр, не було нічого смішного.
Палуба завібрувала під ногами, і Меткалф підняв руку на попередження. Коли Воррен підійшов, він тихим голосом сказав: «Ми щойно прийшли вчасно». Вона в дорозі. Він показав. «Ось мостова драбина — ходімо».
Він легко побіг вперед і виліз на міст.
Навіть коли Воррен йшов за ним, він думав неймовірно, що їх ще не бачили; але тепер справа дійшла до кризу - ви не вторгнетеся на корабельний міст без заперечень капітана.
Меткалф прибув на міст першим, і, наче за заздалегідь продуманим планом, одночасно з іншого боку з’явився Тозьєр. На мосту було четверо чоловіків; шкіпер, два офіцери і керманич. Капітан недовірливо подивився на автомат, який тримав Тозьєр, і розвернувся, щоб зустрітися з Меткалфом. Коли він відкрив рота, Меткалф різко сказав: «Арретез!» а потім, для доброї міри, додав арабською: «Укаф!»
Жест, який він зробив рушницею, був гарним усіма мовами, і капітан закрив рота. Розмашистий рух автомата Тозьєра відкинув офіцерів убік, а Меткалф показав керманичу залишатися на місці. Воррен стояв на вершині драбини мосту й вільно тримав у руці свій пістолет. Він подивився на Геллієра, який стояв на сторожі внизу драбини; мабуть, Фолле робив те саме з іншого боку.
Корабель усе ще рухався повільно, і тепер він бачив розрив води між «Орестом» і причалом, що дедалі ширшав. Меткалф схопив латунну рукоятку телеграфа машинного відділення й задзвенів на півшвидкості, і телеграф знову задзвенів, коли інженер виконав наказ. З рушницею в спині керманич подивився на вказуючий палець Меткалфа й енергійно кивнув. Він закрутив спиці колеса, і набережна відступила швидше.