«І що б ви з ним зробили?»
«Є можливість окурити корабель — позбутися щурів. У кожне відділення йде газова лінія, і я майже впевнений, що та, що веде туди, відкрита. Я знаходжу інший кінець і підключаю до нього свою лінію. Трохи живого пара витягне Джека Істмена звідти, як ошпареного кота».
— У вас є гарні ідеї, — сказав Меткалф. «Також гуманно. Як багато часу це займе?'
«Не знаю; годину - може дві. Це залежить від того, що я знайду вгорі».
«Будь тріск», — сказав Меткалф.
Джаміль Хассан був методичною людиною, і на жаль, бюрократична організація, в якій він працював, була непохитною у своїх процедурах і мала тенденцію до розрізненості. Ця новина взагалі не дійшла до його офісу, і він почув про це лише тому, що вирішив випити вранці чашку кави.
Виходячи, він проминув стіл чергового і автоматично запитав: «Щось відбувається?»
— Нічого особливого, сер; просто звичайний. Була одна дивна річ — повідомлення про стрілянину на борту корабля, який відправлявся з верфі Ель-Гамхурія».
Нашорошив вуха молодий міліціонер, який писав протокол. Хасан сказав: «Що в цьому було дивного?»
«На той час, коли про це повідомили і ми затримали людину, корабель був за межами територіальних вод». Черговий знизав плечима. «Ми нічого не могли з цим вдіяти».
Молодий міліціонер скочив на ноги. «Пане!»
Хасан подивився на нього. 'Так?'
— Минулої ночі чоловіка на ім’я Андре Піко привели на допит — за вашим дорученням, сер.
'Добре?'
Юнак трохи заворушився. 'Його . . . просто я бачив, як Піко три дні тому покидав верф Ель-Гамхуріа. Це може не бути. . .'
Гасан махнув йому рукою: його мозок оцінював факти, наче сортувальник карток. Героїн — велика кількість героїну — залишив Іран, прямуючи на захід; Піко, підозрюваного в контрабанді, допитали – безуспішно; Піко бачили на верфі Ель-Гамхуріа; постріл — чи постріли — був зроблений на кораблі на верфі Ель-Гамхуріа; судно негайно покинуло ліванські води. Було небагато, але вистачило.
Він підняв телефонну трубку, набрав номер і сказав: «Приведіть Андре Піко для допиту та візьміть мені машину».
Через тридцять хвилин він стояв на причалі верфі і допитував офіцера, який проводив розслідування. — І корабель пішов після пострілу?
'Так, сер.'
«Як він називався?»
Орест».
Гасан оглядав безлюдну набережну. — І це був єдиний тут корабель. Це дивно.'
'Ні, сер; була яхта. Вона пішла всього п'ять хвилин тому». Він показав. «Ось вона».
Гасан прикрив очі від сонця й подивився на море. 'І ви відпустити її? Чи був власник тут, коли стався інцидент?»
'Так, сер. Він сказав, що нічого не чув і не бачив. Так само як і його команда».
Гасан подивився на яхту. «Дуже зручно для нього. Хто він?'
— Його звуть Фуад, сер. Він сказав, що планує здійснити круїз по Карибському морю».
«Клянусь Богом Живим!» сказав Хасан. «Він? Що це на кормі?
Офіцер напружив очі. — Купа полотна? — ризикнув він.
«Полотно, що покриває щось», — виправив Гассан. «Я хочу телефон».
Через дві хвилини він був втягнутий у суперечку з особливо дурним штабним офіцером військово-морського штабу в Бейруті.
VI. «Орест» пішов новим курсом, і на кормі зникла суша, залишивши лише хмари, що вказували на гору Ліван. Уоррен став корисним, знайшовши камбуз і приготувавши їжу; солонина з консервних форм і коржі арабського хліба, які запивають рідким кислим вином.
Працюючи, він розмірковував про стосунки між Меткалфом і Тозьєром. Вони обоє були однієї смуги, обидва люди сильної волі, і, здавалося, вони працювали злагоджено, кожен інстинктивно знаючи, що інший зробить правильні речі, коли це буде необхідно. Йому було цікаво, якщо між ними колись дійде до конфлікту, хто вийде першим.
Нарешті він вирішив покласти гроші на Меткалфа. Тозьєр був більш консервативним і вважав за краще, щоб його робота мала принаймні відтінок законності. Меткалф був радше аморальним піратом, певною мірою безпринципним і вправним у відділі брудних трюків. Воррен подумав, що якщо між ними колись дійде до розборок, Тозьєр може виявити фатальну помилку вагань, а Меткалф не стане. Він сподівався, що його теорія ніколи не буде перевірена.