Він закінчив приготування і відніс їжу на міст. Меткалф, завдяки своїм знанням про кораблі та море, тепер командував, а Тозьєр стежив за Істменом. Фолле був у машинному відділенні, відпустивши пару працівників машинного відділення, які нервово доглядали за двигунами під загрозою свого пістолета. Паркер і Еббот працювали на передній палубі біля якірної лебідки, а Геллієр стояв на сторожі трюму.
Меткалф подзвонив Ебботу, щоб він зібрав щось поїсти, а також привів Геллієра на міст. «Все тихо?» запитав він.
— Нічого страшного, — запевнив Геллієр. «Вони влаштувалися».
Меткалф запропонував йому сендвіч. Коли Геллієр відкусив це, він сказав із широкою посмішкою. — Ви додали піратство до свого списку злочинів, сер Роберте. В Англії це все ще актуальне питання».
Геллієр захлинався сухим хлібом і розсипав крихти. Воррен сказав: «Я не думаю, що Делорм буде висувати звинувачення, не маючи доказів, які ми маємо на борту». Він зиркнув на Меткалфа. «Цікаво, про що вона зараз думає».
— Злі думки — це точно, — сказав Меткалф. «Але мене більше хвилює те, що вона робитиме. Вона точно не буде сидіти на своїй красивій попі. Коли Жанет злиться, вона стає активною». Він кивнув у бік носової палуби. «Як справи у Паркера?»
— Він каже, що потрібна ще година, — сказав Абат.
Воррен сказав: «Я візьму йому їжу і побачу, чи потрібна йому допомога».
Меткалф однією рукою підтримував кермо, а іншою тримав бутерброд. «Що це за повія. Вона могла б зробити дев'ять вузлів, якби могла спуститися вниз». Він підняв очі. «Що це за гаджет там на вишці?»
Абат сказав: «Це один із трюків Дена». Він пояснив про світло на березі та людину у воронячому гнізді.
242'
«Геніально», — прокоментував Меткалф. «Залізьте туди і подивіться, що ви можете побачити».
Еббот піднявся по вишці й утримався на вершині, тримаючись за прицільний телескоп, який був жорстко закріплений. На цій висоті, у п’ятдесяти футах над водою, він відчув вітерець, який ворушив його світле волосся, і повільний крен «Ореста» посилився. Тут є ще дві кнопки; він закричав. «Істмен хотів два набори».
«Залиште їх у спокої. Що ти бачиш?'
Абат переглянув луки. Перед нами корабель. Я бачу дим». Він повільно обернувся, оглядаючи горизонт. — За нами теж один.
Меткалф насторожився. «Наздоганяє нас?»
— Важко сказати, — вигукнув абат. Деякий час він мовчав. Мені здається, що вона... я бачу помах лука».
Меткалф залишив кермо, сказавши Геллієру: «Візьми». Не порушуючи кроку, він узяв бінокль і піднявся по вишці, як мавпа на пальму. На вершині він затримався, впираючись у крен корабля, і сфокусував бінокль на корму. «Я яхта Фуада. Вона вилітає, як кажан із пекла».
'Як далеко?'
Меткалф провів розумовий розрахунок. — Може, шість миль. А в неї є радар — вона нас помітить». Він передав бінокль Ебботу. «Залишайся тут і стеж за нею».
Він спустився по вишці й повернувся на міст, де взяв трубку мостового телефону й подзвонив у машинне відділення. «Джонні, підштовхни трохи своїх хлопців — ми хочемо більше швидкості... Я знаю це, але Жанет у нас на хвості».
Коли він грюкнув телефонною трубкою, Геллієр кинув на нього косий погляд. «Скільки часу ми маємо?»
Це іржаве відро може зробити трохи більше восьми вузлів, якщо його штовхнути. Цій яхті може бути тринадцять чи чотирнадцять. Скажи годину. Меткалф підійшов до крила мосту й поглянув на корму. «Звідси її не видно; вона все ще за горизонтом». Він повернувся, і на його обличчі з'явилася похмура усмішка. «Колись я вже був у такому жайворонку — у Західному Середземномор’ї. Я та хлопець на ім’я Крупке з Fairmile. Але того разу ми займалися погонею».
'Хто переміг?' запитав Геллієр.
Посмішка Меткалфа стала ще похмурішою. 'Я зробив!'
«Що вона може зробити, якщо наздожене? Вона не може нас посадити».
«Вона може вистрілити з нас». Меткалф глянув на годинник. Ця ванна не буде надто здоровою через годину».
Хеллієр сказав: «У нас є багато сталевих пластин, за якими можна сховатися.
У голосі Меткалфа було щось презирство, коли він з огидою сказав: «Сталева пластина!»
Він ударив ногою об край мосту, і іржа посипалася великими пластівцями. «Кулі в нікелевій оболонці розірвуть цей матеріал, як картон. Ви були в артилерії, тож повинні знати. Скажіть, що з цим мостом зробить 40-міліметрова гармата?»
Він залишив Геллієра з цією неприємною думкою й піднявся на передню палубу, де Паркер і Воррен працювали на лебідці. «Дернися — за нами стежать. Як довго, заради Бога?»