Паркер не зупинявся у своїх рівномірних рухах, угвинчуючи трубу. «Я сказав годину».
«Година — це все, що у вас є», — сказав Меткалф. «Після цього опустіть голову».
Уоррен підвів очі. — Ден розповідав мені про те, що, на вашу думку, зробить Делорм. Вона справді нас підстрелить?»
Цього було достатньо, щоб Паркер зупинився. Коли я вперше побачив цю корову, я зрозумів, що вона погана», — сказав він. «Я не знаю, як Майк міг її терпіти. Вона вб’є багатьох із нас, а потім повернеться та танцюватиме всю ніч, не замислюючись». Він знову потягнув трубний ключ і сказав: «Це все тут. Решту ми робимо під палубою».
«Якщо я можу щось зробити, щоб прискорити роботу, просто кричіть», — сказав Меткалф. «Я йду вниз, щоб повідомити Енді рахунок». Він поспілкувався з Тозьєром і Фолле в машинному відділенні, а коли повернувся на відкритому повітрі, то побачив, що «Стелла дель Маре» видно з палуби, низько на горизонті. Він пішов прямо на корму й дослідив, потім піднявся на місток і сказав Геллієру: «Це буде головна ціль — будь-хто, хто стоятиме там, де ти, отримає відбивну».
«Хтось має керувати», — тихо сказав Геллієр.
— Так, але не звідси. На кормі є аварійне місце рульового управління. Меткалф подивився на вишку. «Майк, спускайся звідти та сядьте за кермо».
Вони з Геллієром пішли на корму, звідки витягли аварійне кермо, шафку й закріпили його прямо над кермом. Меткалф оглянув його. "Трохи відкриті", - прокоментував він. «Потрібне полотно навколо нього. Це не зупинить кулі, але вони можуть не стріляти в корму, якщо не побачать тут нікого». Навколо колеса вони накрили брезентовий навіс. — Побудьте тут трохи, — сказав Меткалф. — Я зніму Аббота з керма на мосту — він мені потрібен. Відтепер ви можете ошукати корабель, доки я вас не заміню.
Він знову кинувся вперед, думаючи, що він... долає неабиякий кілометраж на своїх власних плоскоступих. Він зняв Еббота з керма й поглянув на курс «Ореста». Після попереднього повороту вона продовжила свій шлях, а колесо мосту повільно й рівномірно оберталося вперед-назад, ніби ним керував невидимий чоловік.
— Забирайся в офіцерську кімнату, — сказав він Абботу. «Візьміть подушки, ковдри, куртки, капелюхи — я хочу встановити манекени».
Поверх подушок накидали пальта, а зверху мундирні кашкети застібали шпажками з камбузу. Вони зробили три манекени і підвісили їх до верхньої частини рубки на мотузках так, що вони були неприємно схожі на повішених. Але здалеку вони виглядали досить справжніми, і вони легенько погойдувалися туди-сюди, створюючи враження природного руху.
Меткалф вийшов на крило містка й поглянув на корму. «Вона швидко наздоганяє. Приблизно миля — скажімо, десять хвилин. Тобі краще геть звідси, Майку. Я піду подивитися, що робить Паркер».
Там корабель, — сказав Еббот, показуючи на правий борт. Вона йшла в інший бік і була приблизно за дві милі на правій балці. «Як ви думаєте, чи є шанс отримати допомогу?»
— Ні, хіба що ви хочете перетворити це на справжню бійню, — сказав Меткалф напруженим голосом. «Якби ми підійшли до того корабля, то просто додали б список загиблих».
— Ви маєте на увазі, що вона вбила б і команду того корабля?
«Сто мільйонів доларів мають велику вбивчу силу. Тутешні порти наповнені людьми, які вб’ють будь-кого, кого ти вкажеш, за п’ять тисяч доларів, і я б’юся об заклад, що їх на яхті повно». Він роздратовано знизав плечима. 'Давай рухатись.'
Паркер і Воррен були втомлені й брудні. 'П'ять хвилин? — сказав Паркер у відповідь на термінове запитання Меткалфа. Це остання частина труби.
"Де ви вмикаєте пару?"
— На палубі біля лебідки є клапан, — сказав Паркер. «Ви не можете пропустити це».
Я буду там, — сказав Меткалф. «Дай мені крикнути, коли хочеш, щоб його ввімкнули. І краще хтось піде і розповість Енді, що відбувається. Можливо, йому теж потрібна підтримка, але я сумніваюся».
Він піднявся на палубу й побачив, що «Стелла дель Маре» піднімається по лівій балці. Вона знизила швидкість, щоб не відстати від «Ореста», і зайняла станцію приблизно за двісті ярдів. Він присів за лебідку й подивився на неї. Абат сказав ззаду: «Погляньте на корму». Що це?'
— Тримайся подалі від очей, — різко сказав Меткалф. Він дивився на безпомилкові ракурси, ледь приховані під полотном, і йому трохи нудило. «Це гармата. Ця штука може бризкати снарядами, як шланг бризкає водою». Він зробив паузу. «Я думаю, що один кулемет встановлено в носовій частині корабля, а інший — на палубі. Плаваючий пакет бід».