Це було занадто для Воррена. Він вирвався з укриття й побіг палубою, не дбаючи про те, чи загрожує йому небезпека, чи ні. Одночасно з корми пролунав вільний рев. — Вона повертається, щоб обстріляти нас з правого борту. Shell буде перетинати наші луки
- готуйся стріляти. Воррен почув ці слова, але вони не мали для нього сенсу; він мав намір дістатися до Паркера й Тозьєра. Але він, на щастя, знав, що кулеметний обстріл припинився, коли «Стелла-дель-Маре» почала хитатися попереду «Ореста», і стріляти стало невигідно. Таким чином він зміг дістатися до Паркера без жодної подряпини.
Він нахилився, взяв Паркера під руки й затягнув його в бак. Він був немилосердним щодо цього, бо не мав часу гаяти, але, на щастя, Паркер був непритомний.
Потім він повернувся до Тозьєра, який підвів очі й слабко посміхнувся. «Зламана нога», — сказав він.
— Ти можеш стояти на іншому, — сказав Воррен і допоміг йому підвестися.
— Заради Христа! — крикнув Меткалф. «Хтось підніми цю кляту вишку».
Уоррен озирнувся й завагався, відчувши, як вага Тозьєра спирається на нього. Він побачив, як Еббот кинувся назустріч, зник за двигуном осла, як це зробив Тозьєр, щоб знову з’явитися на півдорозі до вишки, піднімаючись, наче диявол йшов за ним по п’ятах.
Меткалф, який був на попі, мав вид на трибуну. «Стелла дель Маре» перетнула його носову частину за триста ярдів попереду. Побачивши Еббота на вишці, кулемети знову відкрилися, немилосердно забивши «Ореста». Абат не став користуватися прицілом. Він вдарив рукою по кнопках саме тоді, коли автоматна черга зашила йому на грудях криваві діри. Він розвів руки, коли його відкинуло назад, і він впав на тридцять футів на палубу внизу.
Але потім яхта затремтіла і загальмувала її крок, коли в неї влучили торпеди, і вона вибухнула, коли в її кишках вибухнуло понад триста п’ятдесят фунтів тротилу. Вона не була військовим кораблем, побудованим для покарання, і вибухи розірвали її на частини. Її середня частина була розірвана і повністю знищена, таким чином розрізавши її навпіл; її носова частина плавала лише кілька секунд, залишаючи корму швидко наповненою водою.
Кілька невеликих фігурок зістрибнули з корми перед тим, як вона потопіла у киплячій воді, і зуби Меткалфа вишкірилися в безсмішній посмішці. «Орест» плив до уламків, що плавали на поверхні, і він побачив біле обличчя під довгим світлим волоссям і руку, яка відчайдушно махала.
Повільно й дуже обережно він повернув кермо так, що корма «Ореста» ковзнула вбік до Жанетт Делорм, і її втягнуло у вир бурхливого гвинта. З такою ж точністю він випрямив «Орест» на її курс і не озирався на те, що могло з’явитися в кільватері.
VII. Меткалф сперся на поручні й подивився в роззявлене дуло другого скорострілу, який він бачив того дня. Його тренували на «Орестесі» з ліванського патрульного катера, який тихо цокав на сто ярдів до лівого боку в тому самому місці, що й «Стелла-дель-Маре». Усе було як і раніше, за винятком того, що двигуни «Ореста» були зупинені, компаньйон спущений, а невеликий моторний човен із двома рядовими та молодшим офіцером ліванського флоту лежав поруч.
— Дай мені руку, Томе, — покликав Воррен. Меткалф повернувся й підійшов до місця, де Воррен перев’язував Паркерове плече. Він нахилився й тримав пов’язку, щоб Воррен міг її зав’язати. «Як ти почуваєшся?» запитав він.
— Непогано, — сказав Паркер. «Могло бути й гірше — не треба бурчати».
Меткалф присів навпочіпки й сказав Воррену: «Той цивільний, який піднявся на борт, мені не скидався на флот».
«Я навіть не знав, що Ліван має флот», — сказав Воррен. «Це не так; лише кілька кораблів берегової оборони». Меткалф кивнув на патрульний катер. «Я багато разів помилявся цим хлопцям». Він нахмурився. — Як ти гадаєш, про що весь цей час базікав Геллієр? Ці двоє, мабуть, розмовляли годину».
— Я б не знав, — коротко відповів Воррен. Він думав про Майка Еббота та Бена Браяна — двох загиблих із початкової команди з п’яти. Сорок відсотків втрат — це висока ціна, і це не враховуючи поранених — ще сорок відсотків.
Тозьє лежав поруч, його нога була в шинах, а Фолле розмовляв з ним. «Боже!» — сказав Фолле. «Я поясню це ще раз». Він брязкав монетами в руках.