«Я передам тобі — це все?»
— О, ні, — сказав Геллієр. «Ви можете залишити це при собі, якщо хочете». Він знову тицьнув пальцем у Воррена. «Бачиш, ти збираєшся щось з цим зробити».
«Тепер я знаю, що ти божевільний», — з огидою сказав Воррен. «Хеллієре, я думаю, ти виведений з рівноваги; ти налаштований на якесь дивне спокутування і намагаєшся втягнути мене в це». Його губи скривилися. «Це відомо як зачинити двері стайні після того, як кінь пішов, і я не хочу в цьому брати участі».
Незворушно Геллієр запалив ще одну сигарету, і Уоррен раптом сказав: «Ти занадто багато куриш».
«Ви другий лікар, який сказав мені це за два тижні». Геллієр махнув рукою. «Розумієте, ви не можете не бути лікарем, навіть зараз. Під час нашої останньої зустрічі ви сказали щось інше: «Я лікар, який просто зводить кінці з кінцями». Він засміявся. 'Ти маєш рацію; Я знаю ваш банківський баланс до копійки. Але припустімо, що ви маєте фактично необмежені кошти, і припустімо, що ви поєднали ці кошти з інформацією, яку я впевнений, що у вас є і яку, до речі, ви не заперечуєте. Що потім?'
Уоррен сказав, не замислюючись. «Він занадто великий для однієї людини».
«Хто сказав щось про одну людину? Виберіть свою власну команду, — широко сказав Геллієр.
Воррен витріщився на нього. «Я вірю, що ви все це маєте на увазі». — здивовано сказав він.
«Можливо, я займаюся розкручуванням казок для інших людей», — тверезо сказав Геллієр. «Але я не кручу їх для себе. Я маю на увазі кожне це слово».
Воррен знав, що мав рацію; Смерть доньки вивела Геллієра з рівноваги. Він вирішив, що Геллієр завжди був цілеспрямованою людиною, а тепер він відхилився від курсу й націлився на нову мету. І його було б важко зупинити.
«Я не думаю, що ви знаєте, що це стосується», — сказав він.
«Мені байдуже, що це стосується», — категорично сказав Геллієр. «Я хочу вдарити цих виродків. Я хочу крові».
«Чия кров — моя?» — цинічно запитав Воррен. «Ви вибрали не того чоловіка. Я не думаю, що цей чоловік існує. Вам потрібна комбінація Святого Георгія та Джеймса Бонда. Я лікар, а не бандит».
«Ти людина з необхідними мені знаннями та кваліфікацією», — напружено сказав Геллієр. Він побачив, що був на межі втрати Воррена, і сказав більш спокійно: «Не приймайте раптових рішень зараз, докторе; просто подумай». Його голос загострився. «І зверніть увагу на етику». Він подивився на годинник. «А тепер як щодо перекусу?»
Уоррен залишив квартиру Геллієра комфортно в шлунку, але неспокійно в душі. Йдучи Джермін-стріт у бік площі Пікаділлі, він думав про всі аспекти дивної пропозиції, яку йому висунув Геллієр. Не було жодного сумніву, що Геллієр це мав на увазі, але він не знав, у що вплутується — ні наполовину; у порочному світі торгівлі наркотиками не було жодної компенсації - ставки були надто високими.
Він проштовхнувся крізь галасливий натовп на Пікаділлі й звернув у Сохо. Невдовзі він зупинився біля пабу, подивився на годинник і зайшов. Було людно, але хтось товариськи звільнив йому місце в кутку бару, він замовив скотч і зі склянкою в руці озирнувся. кімната. З іншого боку за столом сиділо троє його хлопців. Він уважно подивився на них і вирішив, що незадовго до цього вони отримали свої постріли; їм було спокійно, і розмова між ними текла вільно. Один із них підвів очі й помахав рукою, а потім підняв руку на знак привітання.
Щоб дістатися до своїх пацієнтів, завоювати їхню неохочу довіру, Уоррен жив із ними й нарешті став прийнятим. Було важко змусити їх використовувати чисті голки та стерильну воду; дуже багато з них не мали ні найменшого уявлення про медичну гігієну. Він жив у їхньому напівсвіті на межі злочинності, де навіть повії Сохо займали високу моральну позицію і вважали, що наркомани принижують благородність околиці. Цього було достатньо, щоб чоловік розсміявся або розплакався.
Уоррен не робив моральних суджень. Для нього це була соціальна та медична проблема. Його не одразу стурбувала фундаментальна нестабільність людини, яка спонукала його приймати героїн; усе, що він знав, це те, що коли людина зачепилася, вона зачепилася назавжди. На тому етапі не було сенсу взаємні звинувачення, тому що це нічого не вирішувало. Треба було допомогти хворій людині, і Уоррен допоміг йому, борючись із суспільством у цілому, поліцією та навіть самим наркоманом.
Саме в цьому пабі та в таких місцях, як він, він почув три непереконливі факти та тисячу чуток, які становили суть особливих знань, які Геллієр намагався отримати від нього. Змішатися з наркоманами означало змішатися зі злочинцями. Спочатку вони мовчали, коли він був поруч, але пізніше, коли виявили, що його губи однаково стиснуті, вони говорили вільніше. Вони знали, хто — і що — він такий, але прийняли це, хоча для деяких він був просто ще одним «полум’яним доброчинцем», якому слід було б тримати свій довгий ніс подалі від справ інших людей. Але загалом його прийняли.