— Гаразд, значить, ти мене порізав, — кисло сказав Фолле. «У чому справа?»
«Я роблю це за принципом «треба знати». Вам не потрібно знати, ви просто повинні зробити - і я скажу вам, коли це зробити».
«Тепер, зачекайте хвилинку. ...'
Так воно і є, — категорично сказав Воррен.
Фолле ошелешено похитав головою. «Це найгірша річ, яка коли-небудь зі мною траплялася».
«Якщо це для втіхи, брате Джонатан, я теж не знаю, що відбувається», — сказав Тозьєр. Він задумливо подивився на Воррена. «Але Док демонструє безпомилкові ознаки того, що поводиться як бос, тому я вважаю, що він і є бос».
Тоді я дам тобі наказ, — сказав Воррен зі втомленою посмішкою. «Заради Бога, перестань називати мене «Док». Це може бути важливим у майбутньому».
«Добре, шефе», — сказав Тозьєр із кочерговим обличчям.
Уоррену не довелося виходити шукати Майка Еббота, тому що Майк Еббот прийшов до нього. Він виходив зі своїх покоїв після особливо важкого дня, коли знайшов Ебата на порозі. — Хочете мені щось сказати, докторе? запитав абат.
— Не особливо, — сказав Воррен. 'Що ти шукаєш?'
«Просто звичайне — весь бруд на сцені наркотиків». Аббот пішов у ногу з Ворреном. «А як щодо дівчини Геллієра?»
«Чия дівчина?» — сказав Воррен із порожнім обличчям.
«Сер Роберт Геллієр, кіномагнат — і не будьте байдужими. Ви знаєте, кого я маю на увазі. Розслідування було до біса малоінформативним — старий захлопнув кришку й міцно її закрутив. Дивовижно, що ви можете зробити, якщо у вас є кілька мільйонів фунтів стерлінгів. Це було випадково чи самогубство – чи її штовхнули?»
«Навіщо питати мене?» сказав Воррен. «Ти фанатичний репортер».
Абат посміхнувся. «Все, що я знаю, це те, що я пишу для газет, але я маю це звідкись чи від когось взяти. Цього разу хтось це ти».
«Вибач, Майк, без коментарів.* «Ну добре; Я намагався, — філософськи сказав Абат. «Чому ми проходимо повз цей паб? Заходьте, я пригощу вас випивкою».
— Гаразд, — сказав Воррен. «Я міг би обійтися одним. У мене був важкий день».
Коли вони штовхнули двері, абат сказав: «Усі ваші дні, здається, важкі, судячи з того, як ви останнім часом відбиваєтеся». Вони підійшли до стійки, і він запитав: «Що у вас?»
— Я візьму скотч, — сказав Воррен. «І якого чорта ви маєте на увазі під цією тріщиною?»
— Жодної шкоди не мав на меті, — сказав Абат, удавано перелякано піднявши руки. «Просто один із моїх слабших жартів, які не викликають сміху. Просто я бачив, як ти вдихав чимало цього. У пабі в Сохо і через пару ночей у клубі Говарда.
«Ви стежили за мною?» запитав Воррен.
— Господи, ні! сказав абат. «Це був просто випадковий збіг». Він замовив напої. — Все одно ти, здається, рухаєшся в ромовій компанії. Я запитую себе - який зв'язок між доктором медицини, професійним гравцем і найманцем? І знаєте що? Я взагалі не отримую відповіді».
— На днях цей твій довгий ніс відрубають з коренем. Воррен розбавив свій віскі водою Malvern.
— Не так погано, як втратити обличчя, — сказав Еббот. «Я створюю собі репутацію, ставлячи правильні запитання. Наприклад, навіщо шановному доктору Уоррену палахкотить сварку з Джонні Фоллетом? Знаєте, це було досить очевидно».
— Ти знаєш, як це, — втомлено сказав Воррен. «Деякі з моїх пацієнтів різали рукції в клубі Говарда. Джонні це не сподобалося».
«І вам довелося взяти власну приватну армію для підтримки?» — запитав абат. «Розкажи мені ще одну казку». Бармен дивився на нього з очікуванням, тож Еббот заплатив йому і сказав: «У нас буде ще один раунд». Він повернувся до Воррена і сказав: «Все гаразд, докторе; це на рахунку витрат — я працюю».
— Так я розумію, — сухо сказав Воррен. Навіть зараз він не прийняв рішення щодо пропозиції Геллієра. Усі кроки, які він робив досі, були умовними й лише для того, щоб переконатися, що він зможе зібрати команду, якщо буде потрібно. Майк Еббот був імовірним членом команди — вибором Уоррена — але здавалося, що він все одно займався сам собою.
«Я знаю, що це до біса дурне запитання для журналіста», — сказав він. «Але як далеко ви можете зберігати таємницю?»
Абат звів брову. — Не дуже далеко. Не так далеко, щоб дозволити комусь випередити мене в історії. Ти ж знаєш, яка жорстока вулиця Фліт-стріт».
Воррен кивнув. «Але наскільки ви незалежні? Я маю на увазі, чи потрібно комусь звітувати про свої розслідування на своїх паперах? Можливо, ваш редактор?