— Зазвичай, — сказав абат. «Зрештою, звідки моя зарплата». Мудрий у способі інтерв'ю, він чекав, поки Уоррен візьме участь.
Воррен відмовився грати в гру. — Шкода, — сказав він і замовк.
— О, давай, — сказав абат. «Ви не можете просто так залишити це. Що у вас на думці?»
«Я хотів би, щоб ви мені допомогли, але не тоді, коли це буде шуміти в газетах. Ви знаєте, яка фабрика чуток у вас. Ви знатимете, яка оцінка, але ніхто інший не повинен — інакше ми прийдемо до різниці».
«Я не бачу, щоб мій редактор погодився на це», — зауважив Еббот. «Це дуже схоже на того персонажа в «Пузирі південного моря», який продавав акції компанії, «але ніхто не знає, що це таке». Гадаю, це щось пов’язане з наркотиками?»
Правильно, — сказав Воррен. «Це включатиме поїздку на Близький Схід».
Абат пожвавився. Звучить цікаво». Він забарабанив пальцями по прилавку. «Чи є в цьому справжня історія?»
Є історія. Він справді може бути дуже великим».
«І я отримую ексклюзив?»
— Він буде твій, — сказав Воррен. «Повністю правильно».
'Як багато часу це займе?'
Це те, чого я не знаю». Воррен подивився йому в очі. «Я навіть не знаю, чи почнеться це. Є багато невизначеності. Скажімо, три місяці.
— До біса довго, — прокоментував Еббот і деякий час задумався. Зрештою він сказав: «У мене незабаром свято. Припустімо, я поговорю зі своїм редактором і скажу йому, що займаюся приватним бізнесом у вільний час. Якщо я вважаю, що це достатньо добре, я залишусь на роботі, коли моя відпустка закінчиться. Він може прийняти це».
«Тримай моє ім’я подалі», — попередив Воррен.
«Звичайно». Абат осушив склянку. «Так, я думаю, він попадеться на це. Шоку від того, що я хочу працювати у вихідні, мало бути достатньо». Він поставив склянку на прилавок. «Але спочатку мене потрібно переконати».
Воррен замовив ще два напої. «Давайте сядемо за стіл, і я розповім вам достатньо, щоб розпалити ваш апетит».
VI. Крамниця була на Дін-стріт, і на акуратній вивісці золотими літерами було написано: терапевтичний центр Сохо. Крім того, не було нічого, щоб сказати, що було зроблено на території; виглядав він як будь-який магазин на Дін-стрит, з тією різницею, що вітрини були пофарбовані в приємний зелений відтінок, так що всередину було неможливо побачити.
Уоррен відчинив двері, не побачивши нікого, і пройшов до задньої кімнати, яка була перетворена на офіс. Він знайшов розпатланого молодого чоловіка, який сидів за столом і перебирав шухляди, витягував усе звідти й складав папери в неохайну купу на столі. Коли Уоррен увійшов, він сказав: «Де ти був, Ніку?» Я намагався до вас дістатися».
Воррен оглянув стіл. «У чому проблема, Бене?»
«Ви ніколи не повірите, якби я вам сказав», — сказав Бен Браян. Він порпався в газетах. «Мені доведеться тобі показати. Де це диявол?
Воррен скинув зі стільця купу книжок і сів. Спокійно, — порадив він. «Більше поспіху, менше швидкості».
Заспокойся? Просто зачекайте, поки ви це побачите. Ви не будете сприймати це так легко, як зараз». Брайан ще трохи понишпорив, і папери розкидалися. . «Можливо, вам краще просто сказати мені», — запропонував Воррен.
«Гаразд. . . ні, ось воно. Просто прочитайте це.
Воррен розгорнув єдиний аркуш паперу. Те, що там було написано, було коротким і брутальним по суті. «Він тебе виганяє?» Воррен відчув, як у ньому зростає лють.
. «Він нас викидає!» Він підняв очі. «Чи може він так розірвати договір оренди?»
«Він може — і він це зробить», — сказав Браян. «Є рядок дрібного шрифту, який наш адвокат не впіймав, прокляття йому».
Уоррен був розлючений більше, ніж будь-коли в житті. Придушеним голосом він сказав: «Під усім тим мотлохом є телефон — викопайте його».
«Це погано», — сказав Браян. «Я з ним говорив. Він сказав, що не здогадувався, що це місце використовуватимуть наркомани; він каже, що інші його орендарі скаржаться — кажуть, що це знижує тон сусідства».
«Боже Всемогутній!» — крикнув Воррен. «Один стриптиз, а інший продає порнографію. На що в біса їм скаржитися? Яке смердюче лицемірство!
— Ми втратимо наших хлопців, Ніку. Якщо їм не буде куди прийти, ми втратимо багато».
Бен Брайан був психологом, який займався проблемами наркоманії. Разом з Ворреном і кількома студентами-медиками він створив терапевтичний центр Сохо як засіб боротьби з залежними. Тут наркомани могли поговорити з людьми, які розуміють проблему, і багатьох із них направили до клініки Уоррена. Це було місце поза вулицею, де вони могли відпочити, гігієнічне місце, де вони могли робити уколи, використовуючи стерильну воду та асептичні шприци.