Спірінг переїхав через два дні, і вже через дванадцять годин Уоррен, Тозьєр, Фоллет і Брайан були в повітрі на чартерному літаку, який також перевозив два Land-Rover. Паркер і Еббот уже прямували до Лівану.
У Тегерані йшов сніг.
Фолле здригнувся, коли різкий вітер розрізав його піджак. «Я думав, що тут повинно бути жарко». Він подивився через територію аеропорту на стрімкий зойк гір Ельбурз, а потім на холодне сіре небо, з якого віяла невелика хуртовина. Це Близький Схід? — запитав він із сумнівом.
«Наскільки можна досягти середнього», — сказав Тозьєр. «Та все ж березень, і ми майже на п’ять тисяч футів над рівнем моря».
Фолле підняв комір і натягнув лацкани на горло. «Де, в біса, Воррен?»
«Він розмитнює транспортні засоби та спорядження». Він похмуро посміхнувся. Модифікації, які він вніс у Land-Rover, були такими, що якщо їх виявлять, у митному сараї розгорнеться пекло, а Воррена та Браяна без жодних суперечок кинуть до в’язниці. Але він не сказав Уоррену, що це за модифікації, що було на користь. Справжня невинність краща, ніж блеф, коли стикаєшся з рентгенівським оком досвідченого митника.
Все одно йому стало легше дихати, коли Фолле торкнувся його плеча й показав рукою. «Ось вони їдуть», — сказав він, і Тозієр з полегшенням побачив, як на них насувається «Лендровер». Збоку на ньому була акуратна легенда: Regent Film Company. Передовий підрозділ. Напруга покинула його.
Уоррен просунув голову в бічне вікно. — Бен одразу за мною, — сказав він. «Один із вас стрибне».
«У вас були проблеми?» — запитав Тозьєр.
Уоррен виглядав здивованим. «Зовсім без проблем».
Тозьєр посміхнувся й нічого не сказав. Він підійшов до задньої частини автомобіля й погладив одну з металевих стійок, які тримали купол. Фолле сказав: «Дозвольте мені ввійти та вийти з цього клятого вітру». Куди ми йдемо?'
«Ми заброньовані в Royal Tehran Hilton. Я не знаю, де це, але знайти його не складно». Він показав на мікроавтобус, що заповнювався пасажирами, на боці якого була назва готелю. «Ми просто слідкуємо за цим».
Фолле привітався і грюкнув дверима. Він задумливо подивився на сцену інопланетян і різко сказав: «Що, в біса, ми тут робимо, Уоррене?»
Уоррен глянув на дзеркало заднього виду й побачив, що прибув інший Land-Rover. «За людиною».
«Боже, ти такий же замкнутий, як той твій міцнорукий чоловік. Або ви теж тримаєте його в невіданні?»
«Просто роби, як тобі сказано, Джонні, і все буде добре», — порадив Воррен.
«Я почувався б набагато краще, якби знав, що маю робити», — пробурчав Фолле.
«Прийде твоя черга».
Фолле несподівано засміявся. — Ти смішний, Уоррене. Дозвольте мені сказати вам дещо; Ти мені подобаєшся - справді. Ви мали мене над бочкою; ти запропонував мені тисячу, коли знав, що я візьму арахіс. Потім ви підняли бонус до п’яти тисяч, коли не потрібно було. Чому ти це зробив?'
Уоррен посміхнувся. Робітник гідний своєї винагороди. Ви це заробите».
«Можливо, я й зроблю, але зараз не розумію, як це зробити». У будь-якому разі я просто хотів сказати, що я ціную цей жест. Ви можете покластися на мене — тобто за будь-що розумне, — поспіхом додав він. Тозьєр говорив про нерозумні речі, як-от те, що в нього стріляли».
«Ти мав звикнути до цього в Кореї».
— Ти знаєш, — сказав Фолле. «Я ніколи не робив. Смішні речі, до яких людина ніколи не звикне, чи не так?»
Королівський Тегеран Хілтон був на околиці міста, караван-сарай, розроблений спеціально для нафтовиків і бізнесменів, які збиралися в Іран під поштовхом бурхливої економіки, підтриманої реформаторським режимом Мохаммеда Резі Пехлеві, Короля Царів і Світла Аріїв. Доїхати від аеропорту було непросто через схильність місцевих жителів розглядати дорогу як гоночну трасу. «Кілька разів Уоррен потрапляв у серйозні проблеми, і коли вони дісталися готелю, він спітнів, незважаючи на холод.
Вони зареєструвалися, і Уоррен знайшов повідомлення, яке чекало на нього. Він зачекав, доки опинився у своїй кімнаті, а потім розірвав конверт і знайшов лише один незбагненний рядок: Ваша кімната — 730 pm Lane. Він подивився на годинник і вирішив, що встиг розпакувати речі.
На 729 пролунав непомітний стукіт. Він відчинив двері, і якийсь чоловік сказав: «Містер Воррен? Я вірю, що ти мене чекаєш. Мене звуть Лейн.
— Заходьте, містере Лейн, — сказав Уоррен і відчинив двері ширше. Він дивився на Лейна, знімаючи пальто; у цій людині було небагато — він міг бути будь-ким — чеснота приватного детектива.