'Це важливо?'
Тозьєр знизав плечима. — Гадаю, ні. Тепер, які ваші ідеї щодо Спірінга?
«Він прийшов сюди, щоб добути морфін з опіуму, я в цьому майже впевнений», — сказав Воррен. Тому вчора він пішов до оптової фармацевтичної фірми. Він замовляв добавки.
«Що йому потрібно?»
«Вапно фармацевтичної якості, метиленхлорид, бензол, аміловий спирт і соляна кислота, а також певна кількість скляного посуду». Уоррен зробив паузу. «Я не знаю, чи збирається він тут перетворювати морфін на героїн. Якщо він це зробить, йому також знадобиться оцтова кислота». .
Тозьєр нахмурився. «Я не зовсім розумію це. Яка різниця між морфіном і героїном?»
Напої прибули, і Уоррен не відповів, доки офіціант не пішов. «Морфін — це алкалоїд, який отримують з опіуму відносно простим хімічним процесом. Героїн — це морфін, молекулярна структура якого змінена ще простішим процесом». Він скривився. «Цю роботу можна виконати на добре обладнаній кухні».
«Але яка різниця?»
— Ну, героїн — це ацетильована форма морфіну. Він розчиняється у воді, а морфін не розчиняється, і оскільки тіло людини в основному складається з води, він потрапляє на місце швидше. Різні властивості підкреслюються, і це чортове видовище викликає звикання більше, ніж морфін.
Тозьєр відхилився назад. — Отже, Спірінг збирається видобути морфін. Але де? Тут, в Ірані? І як морфін -- або героїн -- потрапить на узбережжя? На південь до Перської затоки? Або через Ірак і Сирію до Середземного моря? Ми маємо з’ясувати дуже багато речей, Ніку.
— Так, — похмуро відповів Воррен. «І є одна велика проблема, минулого я взагалі не бачу. Це те, про що я навіть не обговорював із Геллієром,
«О! Ну, тобі краще виплюнь».
Воррен категорично сказав: «Там немає опіуму, привіт, Іран».
Тозьєр витріщився на нього. «Я думав, що всі ці країни Близького Сходу прогнили від цього».
«Вони – і таким був Іран за старого шаха. Але цей новий хлопець — реформатор». Воррен сперся ліктями на стіл. «За старого шаха все пішло до біса з відром. Він керував Іраном на зразок старої Римської імперії — для того, щоб підтримувати смак населення, він тримав ціни на зерно на штучно низькому рівні. Це була самопрограшна політика, оскільки віяльники виявили, що не можуть заробити на життя вирощуванням зерна, тож замість цього вони висадили мак — набагато прибутковішу культуру. Тому було все менше зерна і все більше опіуму». Він скривився. Старий шах не заперечував, бо створив опіумну монополію; там був державний податок, і він отримував гроші з кожного зібраного фунта».
— Мила історія, — сказав Тозьєр.
«Ти не чув і половини цього. У 1936 році виробництво опіуму в Ірані становило 1350 метричних тонн. Світова потреба медичного опію становила 400 тонн».
Тозьєр смикнувся. «Ви маєте на увазі, що старий виродок провозив це контрабандою».
«Йому не потрібно було, — сказав Воррен. «Це не було незаконно. Він був законом в Ірані. Він просто продавав речі всім, хто мав гроші, щоб заплатити за це. Він був на доброму шляху, але все хороше колись закінчується. Він зайшов надто далеко і був змушений зректися престолу. Деякий час існував тимчасовий уряд, а потім нинішній шах перейшов на посаду. Тепер він був справді розумним хлопчиком. Він хотів затягнути цю нещасну країну в двадцяте століття за шию, але виявив, що індустріалізм не може бути в країні, де сімдесят п’ять відсотків населення є опіумними наркоманами. Тож він почав жорстко й швидко, і я сумніваюся, що сьогодні в країні можна знайти унцію нелегального опіуму».
Тозьєр виглядав спантеличеним. Тоді що тут робить Спірінг?
— Ось у чому проблема, — лагідно сказав Воррен. — Але я не пропоную питати його прямо.
— Ні, — задумливо сказав Тозьєр. «Але ми тримаємося до нього ближче, ніж до його сорочки».
Підійшов офіціант і запитально запитав: «Містер Воррен?»
«Я Уоррен».
— Повідомлення для вас, сер.
Дякую, — підняв брови Уоррен, дивлячись на Тозьєра, даючи чайові офіціантові. Через хвилину він сказав: «Це з Лейна. Спірінг відмовився від бронювання — він від’їжджає завтра. Лейн не знає, куди він їде, але його джип пройшов технічне обслуговування, а ззаду стоять каністри з водою. Як ви думаєте, що це означає?
— Він залишає Тегеран, — переконано сказав Тозьєр. «Мені краще повернутися, щоб перевірити вантажівки*, я хотів би побачити, чи радіо досі справні. Ми підемо окремо — дайте мені п’ять хвилин».
Воррен нетерпляче дочекався, поки мине час, а потім підвівся й вийшов із бару. Проходячи повз Шперінга, він майже зупинився від несподіванки. Спірінг сидів із Джонні Фоллетом, і вони обидва кидали монети.