РОЗДІЛ 4
«Це життя», — сказав Майкл Еббот. Він сьорбнув із високого матового келиха і з більш ніж марним інтересом спостерігав, як заміжня дівчина, одягнена в найкоротше з коротких бікіні, ступила на трамплін. Вона зігнула коліна, постояла на мить, а потім розірвала повітря в ідеальному пірнанні, щоб з мінімальними бризками зануритися в Середземне море.
Ден Паркер не був вражений. «Ми марнуємо час».
— Не можна поспішати, — сказав абат. Він уже говорив про це з Паркером раніше, і Ден неохоче погодився, що це найкращий спосіб. Існувало два можливих підходи; прямий підхід, який полягав у тому, щоб представити себе жінці Делорм як потенційних союзників. Проблема полягала в тому, що якщо він провалився, то це був повний провал і не було на що спиратися. Непрямий підхід полягав у тому, щоб якось змусити Делорм прийти до них. Якщо це не спрацювало протягом розумного періоду часу, тоді був показаний прямий підхід.
Абат нахилився вперед, щоб подивитися на дівчину, яка зараз вилазила з води. «Ми прибудемо вчасно».
«Тож ми сидимо в цьому шикарному готелі, поки ти сердишся на ці шикарні напої. Є те, що його?' Паркер почувався роздратованим. Він був не на своєму місці в готелі «Сен-Жорж», і він це знав.
Спокійно, Дене, — спокійно сказав Абат, — ще рано. Якщо ми не можемо підійти до неї, тоді нам доведеться з’ясувати, хто її друзі – і це те, що ми зараз робимо».
Жанетт Делорм рухалася у вищому ліванському суспільстві; вона жила на розкішній віллі в горах у Гаммані, і могла дозволити собі їсти два дні поспіль у готелі Saint-Georges. Наблизитися до неї було проблемою. Якимось чином вони повинні були пригорнутися до неї, а це, подумав Еббот, схоже на те, що пригорнутися до гримучої змії. Він читав досьє на неї.
Єдиний підхід, як він це бачив, полягав у тому, щоб з’ясувати, хто її спільники – її більш погані спільники – а потім закинути якусь наживку. Це мало бути дуже повільно — надто повільно, як не любив Ден Паркер, — але це був єдиний шлях. І ось вони сиділи в тихому кутку готелю «Сен-Жорж», а Делорм обідала з невідомим другом, якого перевірятимуть, щойно вони розлучаться. Попередній день був повторенням — і крахом. Тоді її компаньйон виявився пузатим ліванським банкіром із бездоганною репутацією і, безумовно, не мав достатньої репутації для своєї мети.
Еббот спостерігав, як дівчина знову стала на трамплін. Він раптом сказав: «Ти знаєш, чому цей готель називається Saint-Georges, Дене?»
— Ні, — коротко відповів Паркер таким тоном, який показував, що йому все одно.
Абат широко помахав келихом. «Святий Георгій убив дракона прямо тут, у Бейруті. Так мені кажуть. Ймовірно, тут, у затоці Святого Георгія. Але я завжди вважав, що християни взяли цю частину з грецької міфології — Персея та Андромеду, знаєте». Він жестом показав на дівчину на трампліні. «Я був би не проти сам убити дракона, якби вона була нагородою».
Паркер неспокійно ворухнувся в кріслі, і Еббот подумав, що йому доведеться щось з ним робити. З Деном усе було б добре, якби він мав щось робити з руками, але це чуже середовище, як правило, нервувало його. Він запитав: «Що у тебе на думці, Дене?»
«Я все ще вважаю, що це марна трата часу». Паркер дістав носовичок і витер лоб. «Я б хотів випити пива. Чого б я не дав за півлітра?»
«Я не розумію, чому б вам цього не було», — сказав Абат і озирнувся в пошуках офіціанта. «Чому ти не замовив?»
'Що! У цьому місці? Паркер був здивований. Він асоціював англійське пиво з едвардіанським келихом лондонського пабу або низькими променями сільського км. «Я не думав, що вони подадуть його в такому шикарному місці, як це».
Вони заробляють на життя, служачи тому, що хочуть люди, — сухо сказав Абат. «Позаду нас є Янк, який п’є свій Budweiser, тож я не розумію, чому б тобі не взяти свою пінту». Він привернув увагу офіціанта, який миттєво відреагував. «У вас є англійське пиво?»
«Звичайно, сер; чого б ви хотіли? Bass, Worthington, Watney's. . .'
— Уотні підійде, — сказав Паркер.
«А я візьму ще одне». Абат спостерігав, як офіціант відходить. «Бачиш, Дене, це легко».
«Я б ніколи не думав про це», — здивовано сказав Ден.
Еббот сказав: «Якщо англійський мільйонер приїжджає сюди і не може отримати свій улюблений напій, він піднімає дах, а це погано для бізнесу». Ймовірно, нам доведеться заплатити мільйонерську ціну, хоча б це було на старому рахунку витрат».