Еббот сприймав це спокійно, коли Паркер увійшов. «Де ти, біс, був, Дене?»
— У цю пору трафік жахливий, — роздратовано сказав Паркер. «Вона відвезла його додому, і ти знаєш, яка дорога з міста». Вона віднесла його додому — сумки та все. Залишаюся з нею як гість, начебто. Він посміхнувся. «Якщо він зникне, ви дізнаєтеся, що вона справді кривавий павук. Ви щось отримали?»
— Знав, — сказав абат. «Застосувавши свій знаменитий шарм до попсі в тому готелі, я дізнався, що він американець, його ім’я Джон Істман, і він прилетів учора з Тегерана. Ти чув це, Ден? Тегеран. Це перша ланка.
Можливо, це був перший зв’язок, але не останній, тому що Істмен виявився майже таким же недоступним, як сама Делорм. «Нахабні, ці контрабандисти героїну», — зауважив Еббот. Вони не змішуються зі звичайним стадом».
Тож вони застосували ту саму техніку до Істмена. Тримати його під наглядом, а потім позначати його спільників було дуже повільно, і вони б відмовилися, якби не знали напевно, що вони на правильному шляху. Бо Еббот отримав листа від Геллієра, який діяв як інформаційний центр.
— Хороші й погані новини, — сказав Абат, прочитавши це.
— Давайте спершу погані новини, — сказав Паркер. «Можливо, мені потрібно підбадьоритися після того, як я це почую».
«Воррен втратив Спірінга. Він зник у блакиті посеред Курдистану. Тепер це залежить від нас, Ден. Б’юсь об заклад, що Нік лазить по стіні, — задумливо сказав він.
— Ми не надто передові, — похмуро сказав Паркер.
«О, але ми. Це хороші новини. Істмен бачив Спірінга за день до того, як той промовив Ніка. Це безпосередньо пов’язує Спірінга з Делорм. Це перше конкретне свідчення, яке ми маємо. Усе інше було лише одним із передчуттів Ніка Уоррена».
Паркер пожвавішав. 'Так, це так. Що ж, давайте приступимо до цього».
Тож вони почали це робити, але минуло багато часу, перш ніж Аббот прийняв рішення. Це той чоловік, — сказав він. «Ось тут ми кидаємо свій хліб у воду і сподіваємося, що він повернеться назад, змащений маслом з обох боків».
«Піко?»
Піко був довгий шлях вниз по лінії. Він знав людину, яка знала людину, яка знала Істмена. Він був доступним і, як сподівався Еббот, сприйнятливим до нових ідей, якщо їх пропонувати йому. Крім того, для проникливого й спостережливого ока він був шахраєм, що ще більше породило надії Еббота.
«Як нам з ним боротися?» запитав Паркер.
«Найперше — переїхати в дешевший готель». Він задумливо подивився на Паркера. «Ми не купуємо готівку, але ми не розорені. Ми жадібні здобичі, але обережні. Нам є що продати, і ми хочемо найкращу ціну, тому ми хитрими. Зрозумів картинку?
Паркер похмуро посміхнувся. Мені легко дасться те, що я не бачу готівки; У мене ніколи не було багато грошей. Як ми порушимо тему Піко?
— Ми граємо на слух, — легко відповів Еббот.
Піко часто відвідував кафе в старому місті біля порту, і коли Еббот і Паркер зайшли наступного вечора, він сидів за столиком і читав газету. Абат вибрав стіл перед собою та збоку, і вони сіли. Абат зморщив носа, дивлячись на меню, всипане стравами, і замовив для них обох.
Паркер озирнувся й тихо запитав: «Що тепер?»
— Спокійно, — тихо сказав Абат. «Нехай це буде само собою».
Він обернувся й подивився на маленьку купу газет і журналів на столі Піко, очевидно, для покупців. Англійською він сказав: «Вибачте, месьє; ти не проти?'
Піко підвів очі й коротко кивнув. «Згідно зі мною*. Його англійська була невідповідно відтінкована змішаним французьким і американським акцентом.
Еббот узяв журнал і бездіяльно гортав сторінки, поки офіціант не подав їх, поставивши багато тарілок, два напої та глечик води. Абат налив трохи води в свою склянку, і там закрутилося молоко. «На здоров’я, Ден».
Паркер нерішуче зробив те саме, випив і сопнув.
Як забило скло. «Що це за штука? Суміш від кашлю?
Місцева біла блискавка -- арак.'
Паркер вивчав своє піднебіння язиком. «Я не терпів нічого подібного з дитинства». Він виглядав здивованим, коли зробив відкриття. «Анісові кульки!» Він понюхав склянку. «Це не напій для дорослої людини. Є ймовірність, що тут є Вотні?
Абат посміхнувся. «Я сумніваюся. Якщо ви хочете пива, у вас є вибір ліванської французької та ліванської німецької.
«Зробіть це німецьким», — сказав Паркер, тож Еббот замовив йому Henninger Byblos і повернувся, щоб побачити його вміст тарілок із глибокою підозрою.
— Заради Бога, перестань поводитися як турист, Дене, — роздратовано сказав він. "Що ви тут очікуєте - риба з картоплею картоплею?"