«Мене це не надто хвилює. Те, що має Ден, мій друг, може змусити працювати лише він. Він експерт».
'І ти?'
Абат зухвало посміхнувся. «Можна сказати, що я його менеджер. Крім того, я вже вклав гроші». Він образливо оглянув Піко з ніг до голови. «А якщо говорити про гроші, то те, що ми маємо, коштувало б дуже дорого, і я не думаю, що такий дешевий різець, як ти, має їх, тож перестань витрачати мій час». Він відвернувся.
— Почекай, — сказав Піко. «Цей секрет, який у вас є, за скільки ви плануєте його продати?»
Абат обернувся й витріщився на Піко. «Півмільйона американських доларів. У вас стільки?» — запитав він іронічно.
Губи Піко здригнулися, і він стишив голос. «І це за контрабанду?»
«Якого біса ти думаєш, про що ми весь цей час говорили?» — запитав абат.
Піко оживився. «Ви хочете зв’язатися з кимось із верхівки?» Я можу вам допомогти, месьє; але це буде коштувати грошей». Він багатозначно потер палець і великий палець і знизав плечима. — Мої витрати, месьє.
Абат вагався, а потім похитав головою. 'Немає. Те, що ми маємо, настільки добре, що людина на вершині заплатить тобі за те, що ти нас знайдеш. Навіщо мені мастити твою долоню?
«Бо якщо ви цього не зробите, людина на вершині ніколи про вас не почує. Я просто намагаюся заробити на життя, месьє».
Паркер повернувся й важко сів. Він підняв порожню пляшку й стукнув нею. «Я хочу ще пива».
Абат напівобернувся на своєму місці. — Ну, купи, — сказав він роздратовано.
— У мене немає грошей, — сказав Паркер. — Крім того, — додав він войовничо, — ви тут містер Грошовий мішок.
— О, бога! Абат дістав гаманець, відклеїв записку від тонкого пачка й кинув її на стіл. «Купи собі повне відро і помий з нього. Мене це хвилює, ти можеш у цьому потонути». Він звернувся до Піко. — Гаразд, скільки, ти, клятий, круто?
«Тисяча фунтів — ліванські*. «Половина зараз, друга половина, коли буде встановлено контакт». Він відрахував купюри й кинув їх перед Піко. «Все добре?»
Піко простягнув руку й делікатно взяв гроші. — Підійде, месьє. Як тебе звуть і де я можу тебе знайти?»
«Моє ім’я не має значення, і я буду тут більшість вечорів», — сказав Еббот. Цього достатньо».
Піко кивнув. — Тобі краще не гаяти часу, — попередив він. Людині на вершині не потрібні дурні».
«Будьте задоволені тим, що ми маємо», — упевнено сказав Абат.
«Я сподіваюся, що так». Піко подивився на Паркера, який глибоко засунув ніс у склянку. "Ваш друг п'є занадто багато - і розмовляє занадто голосно. Це не добре.'
— З ним усе гаразд. Він просто рознервувався через очікування, от і все. У будь-якому разі я можу його контролювати».
— Я розумію вашу позицію — точно, — сухо сказав Піко. Він підвівся. «Я скоро побачуся».
Абат дивився, як він йде, а потім сказав: «Ти був чудовий, Дене». Сцена втратила великого актора десь на шляху».
Паркер поставив склянку й подивився на неї без ентузіазму. «Свого часу я був непоганий у аматорських театрах», — самовдоволено сказав він. — Ви йому щось заплатили. Скільки?'
«Він отримує тисячу фунтів; Я заплатив половину». Абат засміявся. — Тримай своє волосся, Ден; це ліванські фунти — приблизно півкрони кожен».
Паркер буркнув і покрутив пиво в келиху. «Це все ще забагато. Цей матеріал сповнений сечі та вітру. Ходімо кудись, де ми зможемо випити по-справжньому, і ти розкажеш мені все про це».
Наступного дня нічого не сталося. Увечері вони одночасно пішли до кафе, але Піко там не було, тому вони пообідали, безтурботно побалакали й пішли геть. Незважаючи на його впевнене ставлення, Еббот думав, чи Піко був голодним, чи він заплатив понад 60 фунтів стерлінгів безглуздим транспарентам, якого ніколи більше не побачить.
Наступного вечора вони вже збиралися йти до кафе, як у двері постукали. Еббот звів брови, дивлячись на Паркера, і пішов відкрити. 'Хто там?'
«Фабр».
Він відкрився. «Як ти дізнався, що ми тут?»
Це не має значення, месьє абат. Ви хочете з кимось поговорити — він тут». Він скосив очі вбік. Це буде п’ятсот фунтів».
Абат глянув туди, де в затіненому коридорі стояв високий чоловік. — Не намагайся мене обдурити, Фабре. Як я знаю, що це той чоловік, якого я хочу? Це може бути одна з ваших виставок. Я спочатку з ним поговорю, а потім ти отримаєш свої гроші».
— Гаразд, — сказав Піко. «Завтра я буду на звичному місці».
Він пішов коридором, а Абат чекав біля дверей. Високий чоловік рушив уперед, і, коли його обличчя вийшло з тіні, Еббот зрозумів, що він виграв куш. Це був Істмен. Він ступив збоку, щоб дозволити йому увійти, і Істмен сказав з рівним середньозахідним акцентом: «Піко намагався вас підманити?»