Абат зачинив двері. 'ВООЗ?' — сказав він порожньо. «Він сказав, що його звуть Фабр».
«Його звуть Піко, і він дрібний ногодник», — сказав Істмен без образи.
До речі про імена, — сказав Абат. Це Ден Паркер, а я Майк Еббот. І ви . . . ?' Він дозволив питанню повиснути в повітрі.
Ім'я Істмен.
Абат усміхнувся. — Сідайте, містере Істмен. Ден, піднеси стілець і приєднайся до громади».
Істмен твердо сів на запропонований стілець. «Мені сказали, що ви маєте мені щось продати. Розпочати стільниковий зв'язок.
— Я почну, Дене, — сказав Абат. «Ви можете долучитися, коли щось стане технічним». Він подивився на Істмена. «Мені кажуть, що тут ведеться чимала кількість контрабанди. У нас з Деном є ідея - хороша ідея. Проблема в тому, що ми не маємо капіталу, щоб зробити це самостійно, тому ми відкриті до пропозицій — звісно, на основі участі».
«Вам не запропонують ні цента, доки я не зрозумію, про що ви говорите».
— Тут розмова стає складною, — сказав Еббот. — Проте Ден каже мені, що не має великого значення, якщо ти знаєш секрет. Він думає, що він єдиний, хто може змусити це працювати. Звичайно, це не спрацює з великою вагою чи об’ємом. Що вас цікавить контрабанда?»
Істмен вагався. «Скажімо, золото».
— Скажімо, золото, — погодився абат. «Ден, яку вагу ти міг би нести?»
«До п’ятисот фунтів.* «Зацікавлені?» запитав абат.
'Може бути. Який трюк?
Це працює, якщо зайти з моря. Ви стріляєте в нього торпедою. Еббот подивився на Істмена, наче чекав оплесків.
Істмен зітхнув і поклав руки на стіл, ніби хотів підвестися. «Ви витрачаєте мій час», — сказав він. "Вибачте".
— Хвилинку, — сказав абат. «Чому ми витрачаємо ваш час?»
Істмен витріщився на нього й сумно похитав головою. «Це вже пробували раніше, і це не дуже добре працює. Вам не пощастило, хлопці».
«Можливо, ви використовували не ті торпеди».
«Можливо». Істмен подивився на Аббота з новим інтересом. 'Що ти отримав?'
«Ти скажи мені, що ти хочеш, тоді, можливо, ми зможемо зібратися».
Істмен тонко посміхнувся. 'Добре, я пограю в м'яч; У мене є десять вільних хвилин. Торпеда добре спрацювала лише один раз. Це було на австрійсько-італійському кордоні; Кілька розумних аматорів роздобули торпеду й почали контрабандою переправлятися через одне з маленьких озер. Випивка в один бік, а тютюн в інший. Вони змусили митників збожеволіти, намагаючись зрозуміти, як це працює. Потім якийсь придурок вистрілив у рот, і на цьому все закінчилося».
'Так?' сказав абат. «Це спрацювало, чи не так?»
«О, це спрацювало, але лише через напівжолоб. Торпеда не має такої дальності, як я хочу».
«Ти можеш дістати торпеду?»
— Звичайно, але для чого? Ті, які ми можемо отримати, не мають діапазону, а ті, які ми могли б використати, знаходяться в секретних списках. Хлопчику, якби я міг отримати одну з сучасних підводних керованих ракет, я був би справжнім».
— втрутився Паркер. — Яку торпеду можна отримати?
Істмен знизав плечима. «Ті, що на міжнародному ринку зброї — моделі сорокових і п’ятдесятих років. Нічого дійсно актуального».
«А як щодо британського Mark XI?»
Вони доступні, звичайно. З максимальною дальністю три милі — і яка з цього користь?»
«П’ятдесят п’ятсот ярдів, якщо батареї підігріти», — виправив Паркер.
Абат посміхнувся. — Думаю, тобі краще сказати йому, Дене.
Паркер навмисне сказав: «Я можу від’їхати на «Марк XI» за п’ятнадцять миль».
Істмен сів прямо. «Ти на рівні?»
— Він, — сказав абат. «Денні хлопчик може змусити Mark XI сісти і робити трюки. Знайомтеся з містером Паркером, найкращим старшиною та механіком-торпедником, який будь-коли був у Королівському флоті».
— Ти мене цікавиш, — сказав Істмен. — Ви впевнені щодо цих п’ятнадцяти миль?
Паркер повільно посміхнувся. «Я можу підбадьорити «Марк XI», щоб ви могли безпечно залишатися за межами законного ліміту в дванадцять миль і вистрілити з нього на берег зі швидкістю тридцять вузлів. Також немає бульбашок».
— А вага п’ятсот фунтів?
'Це вірно.'
Істмен замислився. «А як щодо точності?»
«Це залежить від риби, яку ви мені дасте — деякі з навігаційних споряджень інколи дещо грубі. Але я можу це виправити, якщо ви дозволите мені провести морські випробування». Паркер почухав щелепу. «Я вважаю, що міг би дати точність у три дюйми на сто ярдів — це менше ніж сімдесят ярдів у будь-який бік на п’ятнадцять миль».