«Ісусе!» — сказав Істмен. Це не так вже й погано».
«Ви повинні знайти такий великий тихий пляж», — сказав Еббот. «Тобі доведеться знайти такий, який має досить неглибокий схил, але це не має бути надто складним».
— Зачекайте хвилинку, — сказав Паркер. Це точність риби, про яку я говорю. Течії - це щось інше. Ви стріляєте впоперек течії, а рибу віднесе набік, і не забувайте, що вона буде у воді півгодини. Якщо поперечна течія становить лише піввузла, тоді риба буде збита з курсу на п’ятсот ярдів. І все-таки, якщо ви можете побудувати течію, яку ви можете компенсувати, ви можете взагалі уникнути проблеми, якщо будете стріляти по вологій воді».
«Так, це можна обійти». Істмен задумливо покусав суглоб великого пальця. «Здається, ви досить впевнені в цьому».
— Я, — сказав Паркер. «Але це буде коштувати тобі біса багато». На першому місці є торпеда і труба, щоб йти з нею; є потужні ртутні елементи, які можна купити, і вони недешеві, і є . . .'
'. . . вартість наших послуг, — спокійно сказав Абат. «І ми теж не дешеві».
«Якщо ви зможете це зробити, про вас подбають», — сказав Істмен. "Якщо ви цього не зробите, про вас подбають іншим способом". Очі його холодніли.
Паркер не збентежився. Я покажу вам, що це можна зробити спочатку. Ви матимете морські випробування».
— Правильно, — сказав Істмен. «Спочатку мені потрібно поговорити про це з босом».
'Шеф!' — здивовано сказав абат. «Я думав, що ти бос».
«Є багато речей, яких ви не знаєте», — сказав Істмен. «Залишайтеся поруч і будьте доступні». Він підвівся. «Звідки ви, хлопці?»
— Лондон, — сказав абат.
Істмен кивнув. «Добре, скоро побачимось».
«Я не хочу здатися надто наполегливим, — сказав Абат, — але як щодо фіксатора? Або ми скажемо, що ви щойно взяли опцію на наші послуги, за яку потрібно заплатити».
«Ти маєш нахабність». Істмен витяг гаманець. «Скільки Піко вдарив тебе?»
— Тисяча ліванських фунтів. Наполовину вниз, наполовину пізніше».
'Добре - ось два-п'ять; це дає вам дві тисячі чистого прибутку наразі - і ви ще нічого не зробили. Якщо Піко попросить у вас ще п’ять сотень, скажіть йому, щоб я зустрівся». Він тонко посміхнувся. — Але він цього не зробить. Він різко повернувся і вийшов із кімнати.
Аббот повільно сів і повернувся до Паркера. «Я сподіваюся, що ти впораєшся зі своїм кінцем. Ми нарешті зачепили їх, але вони також зачепили нас. Якщо ми не можемо доставити добре, нас чекають проблеми».
Паркер наповнив люльку твердими руками. Вони отримають те, що хочуть — і, можливо, трохи більше». Він зробив паузу. «Як ви думаєте, він повернеться до Лондона?»
«Він точно. З тобою все гаразд, Ден; у твоєму минулому немає нічого, що могло б його хвилювати». Абат потягнувся. «Щодо мене — у мене була гаряча сварка з редактором прямо перед від’їздом, спеціально налаштований. Б’юся об заклад, що відлуння все ще лунає на Фліт-стріт. Він посміхнувся. «Мене звільнили, Дене, за непрофесійну поведінку, яка не личить журналісту та джентльмену. Я лише сподіваюся, що це задовольнить Істмена та компанію,
IV. Істмен не змусив їх довго чекати. Через три дні він подзвонив і сказав: «Привіт, абат; вдягніть свій найкращий нагрудник і підшивку - сьогодні ввечері ви йдете в місто».
'Куди?'
«Le Paon Rouge». Якщо у вас немає гідного одягу, купіть його з тіста, яке я вам дав».
«Хто платить за вечірку?» — спитав Еббот у своєму характері людини, що готується.
«За це буде заплачено», — сказав Істмен. «Ти зустрічаєшся з босом. Поводьтеся якнайкраще. Я пришлю за тобою машину о дев’ятій тридцять».
Еббот повільно поклав слухавку на трубку й, обернувшись, побачив, що Паркер зацікавлено розглядає його. — У тебе є смокинг, Дене?
Паркер кивнув. «Я запакував його на випадок, коли він мені знадобиться».
«Це вам знадобиться сьогодні ввечері. Нас запросили в Paon Rouge.
Тоді це буде третій раз, коли я його одягаю, — сказав Паркер. Він поклав руку на живіт. «Може бути трохи тісно. Що таке Paon Rouge?»
«Нічний клуб у готелі «Фінікія». Ми зустрічаємося з босом, і якщо це той, хто, на мою думку, це ми, ми це зробили. Нам щойно тактовно наказали добре поголитися й почистити зуби».