Готель «Фенісія» — хіба це не велике місце біля Сен-Жоржа?
Це воно. Ти знаєш, що таке п’ятизірковий готель, Ден?
Паркер кліпав очима. Сен-Жорж? — ризикнув він.
«Правильно! Що ж, у книзі недостатньо зірок, щоб класифікувати Фінікію. Контрабанда наркотиків має бути прибутковою».
Їх підібрав чорний «Мерседес» і відвіз у Фінікію нікомунікабельний ліванець. Паркер був незадоволений, тому що його сумніви щодо його вечірнього вбрання підтвердилися; його сорочка рішуче стиснула йому горло й повільно душила його, а штани жорстоко затиснули на талії та промежині. Він подумки запам’ятав почати курс вправ, щоб подолати свій вік середнього віку.
Ім’я Істмена, назване вражаюче одягненим майором-домо, привело їх до столу Істмена з надзвичайною жвавістю. Paon Rouge був модно темним, як у нічному клубі, але не настільки, щоб Еббот не міг помітити свою жертву; Істмен сидів із Жанетт Делорм і підвівся, коли вони наблизилися. «Радий, що ти встиг, — традиційно сказав він.
— З радістю, містере Істмен, — сказав абат. Він подивився на жінку. «Це бос?»
Істмен усміхнувся. «Якщо ти перетнеш її, ти дізнаєшся». Він звернувся до неї. — Це Еббот, інший — Паркер. Панове, міс Делорм.
Абат схилив голову й розглядав її. Вона була одягнена в прості піхви, які ледь прикривали її верхню частину тіла, і на вигляд їй було щонайбільше двадцять п’ять років. Він напевно знав, що їй тридцять два, але це було чудово, що гроші зробили. Міс Делорм була дуже дорогою пропозицією.
Вона згорнула йому палець. «Ти... сиди тут». Коли лакеї переставляли стільці, стався невеликий шквал, і Еббот побачив, що сидів поруч із нею, навпроти Паркера, з келихом шампанського в руках. Вона якусь мить розглядала Паркера, а потім сказала: «Якщо те, що мені каже Джек, правда, я, можливо, захочу взяти вас на роботу. Але мені потрібні докази». Її англійська була чудовою та майже без акценту.
— Ви отримаєте докази, — сказав Абат. «Ден дасть тобі це».
Паркер сказав: «Там багато моря. Ви можете мати випробування».
«Яка торпеда буде найбільш підходящою?»
— Це не має значення, — сказав Паркер. «Поки це робота з електрикою».
Вона повільно крутила склянку в пальцях. «У мене є друг», — сказала вона. «Він був капітаном підводного човна під час війни. Його думка про британську торпеду була дуже низькою. Він сказав, що під час половини стрільб британська торпеда шаленіла». Її голос став різким. Це було б неприпустимо».
— Господи, ні! — сказав Істмен. «Ми не можемо втратити торпеду — не те, що вона буде нести. Це було б дуже дорого».
— А, ви говорите про перші британські торпеди, — сказав Паркер. «Mark XI був іншим. Ваш капітан підводного човна був абсолютно правий - рання британська риба була жахливою. Але Mark XI був китайською копією німецької риби, і він був дуже хорошим, коли його почали використовувати в 1944 році. Ми відібрали його у Джеррі, а янки відібрали його в нас. Будь-яка з цих торпед була б достатньою, але я б краще мав стару Mark XI – вона більш звична. Але всі вони майже однакові й просто дещо відрізняються в деталях».
«На якій основі ви отримаєте додаткову продуктивність?»
— Погляньте, — сказав Паркер, серйозно нахилившись уперед. «Mark XI вийшов у 1944 році і мав свинцево-кислотні батареї — це було все, що вони мали в ті часи. Відтоді минуло двадцять п'ять років, і все змінилося. Нові калієві елементи — це оксид ртуті й цинку — мають набагато більше потужності, і ви можете використовувати цю потужність двома способами. Ви можете збільшити діапазон або швидкість. Я розробив схеми для обох робіт».
«Ми зацікавлені в збільшенні дальності», — сказав Істмен.
Паркер кивнув. 'Я знаю. Це обійдеться вам у пакет, — попередив він. «Ртутні елементи недешеві».
'Скільки?' — запитала Делорм.
Паркер почухав голову. «Кожного разу, коли ви стріляєте в рибу, це коштуватиме вам понад тисячу фунтів стерлінгів лише за потужність».
Вона подивилася на Істмена, який переклав: «Тисяча фунтів стерлінгів».
Абат відпив шампанського. Ціни на все зростають, — холоднокровно зауважив він.
«Це факт», — усміхнувся Паркер. У 44-му вся клята торпеда коштувала лише шістсот фунтів. Я не знаю, скільки вони зараз коштують».
— Тисяча п’ятсот фунтів, — сказав Істмен. «Це поточний курс на надлишковому ринку».
Ось ти, — сказав Паркер. «Ще одна тисяча на випробування і» ще одна на справжню роботу, плюс, скажімо, п’ятсот за перетворення. Це чотири тисячі базових. Крім того, є наша частка».