Воррен налив чотири напої й приніс їх до столу. Ракі тасував карти. Здавалося, він робив це достатньо вміло, хоча Уоррен не був у цьому судді. Він був не такий хороший, як Фолле, у цьому він був упевнений.
Фолле обвів поглядом стіл. — Ми обмежимося дро-покером, джентльмени — тут не буде жодної вашої дивовижної руки; це серйозна гра для серйозних гравців. Давай пограємо в покер».
Ракі роздав карти по п'ять кожній і тихим голосом сказав: «Валети або краще відкрити».
Воррен подивився на свої карти. Він не був хорошим гравцем у покер, хоча знав правила. Це не має значення, — сказав Фолле. «Ти все одно не хочеш виграти». Але він усе одно навчав Воррена на кількох інтенсивних уроках.
Наприкінці першої години він втратив — приблизно чотири тисячі ріалів — скажімо, двадцять два фунти. Тозьєр теж трохи втратив, але не так багато. Фолле трохи виграв, а Ракі був на вершині, вигравши близько п’яти тисяч ріалів.
Фолле пограв у карти. «Що я тобі сказав? Цей хлопець уміє грати в покер, — весело сказав він.
— Скажи, у тебе гарний годинник, Джавіде. Чи не проти, якщо я подивлюсь на це?»
Ракі був схвильований успіхом і не був таким сором’язливим і нервовим, як спочатку. «Звичайно», — легко сказав він і висмикнув його з зап’ястка.
Коли Фолле сприйняв це, Воррен сказав: «Ти дуже добре розмовляєш англійською, Джавіде». Де ти цьому навчився?»
«Я вчився в школі, Ніку; потім я пішов на вечірні заняття». Він усміхнувся. Ось де я це практикую — за покерним столом».
«Ти робиш дуже добре».
Тозьєр перерахував свої гроші. «Грати в покер», — сказав він. «Я програю.* Фолле посміхнувся. «Я попереджав, що Джавід візьме твою пачку». Він простягнув годинника на вказівний палець, але він якось зісковзнув і впав на підлогу. Фолле відсунув стілець, і почувся хрускіт. «Ой, біс!» — з огидою вигукнув він і взяв годинника. «Я зламав циферблат». Він підніс його до вуха. «Все ще триває».
Ракі простягнув руку: «Це не має значення, Джонні».
«Для мене це важливо», — сказав Фолле. «Я полагоджу це для вас». Він опустив його в кишеню сорочки. «Ні, я наполягаю», — сказав він, перекриваючи докори Ракі. «Я заподіяв шкоду — я заплачу за ремонт». Чия це угода?» Ракі затих.
Вони продовжували грати, і Ракі продовжував перемагати. Наскільки Воррен міг судити, він був хорошим природним гравцем у покер, і він не думав, що Фолле непомітно допомагав йому, хоча він не мав спеціальних знань, щоб зрозуміти, чи це було правильно. Він знав, що сам постійно програє, хоча грав як міг. Тозьєр компенсував свої попередні втрати та залишився майже рівним, але Фолле був на стороні програшу.
Сигаретний дим у кімнаті ставав густішим, і Воррен почав відчувати легкий головний біль. Це не було його уявленням про приємну суботню вечірню розвагу. Він глянув на годинник і побачив, що там було пів на третю. Бен Браян із сусідньої кімнати мав би бути зайнятий записом телевізійної програми.
За чверть до третьої Тозьєр з огидою кинув руку. "Гей!" — стривожено сказав він. «Тобі краще зателефонувати».
Фолле глянув на годинник. «Боже, я мало не забув. Уже чверть на третю». Він підвівся і підійшов до телефону.
«Я думав, що це буде пізніше, — сказав Ракі з легким подивом.
Воррен відкрив годинник із циферблатом, повернутим до Ракі. — Ні, це все. Хоча для нас може бути трохи пізно».
Фолле тримав руку на телефоні, коли Тозьєр коротко сказав: «Не той, Джонні. Зробіть дзвінок із холу». Він багатозначно кивнув головою на Ракі.
— З Джавідом усе гаразд, — легко відповів Фолле.
«Я сказав зробити це з вестибюлю».
«Не будь таким запеклим, Енді. Ось у вас є хлопець, який був достатньо чесним, щоб повернути вам ваш гаманець, коли він не знав, хто ви, чорт заберіть. Навіщо його виключати?»
Воррен тихо сказав: «Ти завжди був важким випадком, Енді».
Ракі дивився обличчям на обличчя, не розуміючи, що відбувається. Тозьєр недоброзичливо знизав плечима. «Без шкіри з мого носа, але я думав, ти хочеш промовчати».
— Це не має значення, — байдуже сказав Воррен. — З Джавідом усе гаразд — ми це знаємо. Зроби дзвінок, Джонні; вже пізно. Якщо ми ще сперечатимемося про це, ми пропустимо час для публікації».
— Гаразд, — сказав Фолле й почав набирати номер. Його тіло закривало телефон від очей. Була пауза. «Це ти, Джамшид? . . . Так, я знаю; все погано навколо. . . цього разу я виграю, обіцяю тобі. . . Я ще встигаю до третьої гонки — зробіть це двадцять тисяч ріалів на Аль-Фахкрі». Він обернувся й усміхнувся Ракі. «Так, на носі... і, скажімо, ще дві тисячі поставити моєму другові».