Уоррен похитав головою. «Вибач, Джавіде; але я думав ти зрозумів Кожен тут тримає свій власний ракеток». Він зробив паузу. «Я припускаю, що ви можете сказати, що запозичувати це негарний тон — нехороший етикет».
Ракі спітнів. Він подивився на свої долоні, які тремтіли, і засунув їх у кишені. Він проковтнув. «Коли я маю йти до Джамшида?»
«У будь-який час, перш ніж княги підуть на пост», — сказав Фолле. «Але ми хотіли б отримати тісто досить рано. Ми не хочемо пропустити це — це велике подія».
«Ви не заперечуєте, якщо я вийду на кілька хвилин?» запитав Ракі.
— Не так довго, як ти повернувся вчасно, — сказав Фолле. Це великий, як я вам казав.
Ракі встав. «Я скоро повернуся», — сказав він хриплим голосом. — Не більше півгодини. Вийшов і ніби спіткнувся біля дверей.
Фолле прислухався, чи не клацне клямка, а потім тихо сказав: «Він захопився».
— Але чи повернеться він? запитав Воррен.
«Він повернеться. Коли ви пускаєте лоха на відправку, він завжди повертається, — сказав Фолле з цинічною впевненістю.
«За скільки ми його взяли?» — запитав Тозьєр.
Фолле рахував гроші і робив підрахунки. — Я роблю трохи більше сорока восьми тисяч. Мабуть, він витратив свої заощадження на велике вбивство, але ми дійшли до нього першими. Він зараз кров’ю пітніє, думає, куди вітер підняти».
«Де він це візьме?» запитав Воррен.
«Кого це хвилює? Але він її отримає — це точно. Він знає, що його чекає хороша справа, і він не втратить шанс зараз. Він не зможе встояти перед обманом Джамшида, тож якось знайде гроші».
Тозьєр і Фоллет зіставляли монети, чекаючи, поки Ракі повернеться — вівця на заклання — і Фолле вийшов ще гіршим. Він знизав плечима. «Це не має значення — відсотки все одно на моєму боці».
«Хотілося б, щоб я знав, як», — злобно сказав Тозьєр. «Я ще докопаюся до суті цього. Мені здається, я бачу шлях».
У двері тихенько постукали. — Це наш хлопчик, — сказав Фолле.
Джавід Ракі тихо увійшов до кімнати, коли Фоллет відчинив двері. Він підійшов до столу й подивився на сто тисяч ріалів, але не зробив жодного руху, щоб торкнутися грошей. Уоррен сказав: «Гаразд, Джавіде?»
Ракі повільно простягнув руки й узяв пачку нотаток. — Так, — сказав він. 'Я готовий.' Він раптом звернувся до Фолле. Цей кінь буде в порядку — він переможе?» — квапливо запитав він.
«Христе!» — сказав Фолле. «Ти тримаєш сто тисяч наших грошей і запитуєш це? Звичайно, виграє. Все налаштовано».
Тоді я готовий йти, — сказав Ракі й швидко прибрав гроші. — Я піду з вами, — сказав Фолле. Він посміхнувся. «Не те, що ми тобі не довіряємо, але я б не хотів, щоб якийсь розумний хлопець збив тебе, коли ти несеш наше гроші. Вважайте мене охоронцем». Одягнув піджак. «Ми повернемося подивитися на перегони», — сказав він, виходячи, пасучи Ракі перед собою.
Уоррен зітхнув. «Мені шкода цього хлопця».
— Я теж, — сказав Тозьєр. «Але це так, як сказав Джонні — якби він був чесним, з ним ніколи б цього не сталося».
— Мабуть, так, — сказав Воррен і замовк. Невдовзі він поворухнувся й сказав: «А якщо кінь переможе?»
— Не буде, — твердо сказав Тозьєр. «Ми з Джонні вибрали найжахливіший гвинт, який змогли знайти. Він може виграти, — визнав він, — якщо кожен другий кінь у перегонах зламає ногу».
Уоррен, мабуть, усміхнувся: «А що, якщо виграє?» Хтось повинен вірити в це».
«Тоді ми виграємо дуже багато грошей — як і Ракі, залежно від того, яку ставку він зміг зібрати. Нам доведеться знову пройти через усю справу, щоб зламати його. Але цього не станеться».
Він почав збирати монети з собою, а Воррен неспокійно крокував туди-сюди. Фолле та Ракі були відсутні протягом досить тривалого часу та повернулися саме тоді, коли Уоррен увімкнув знімальний майданчик, щоб отримати гонку. Ракі сидів на своєму місці за столом; легка, замкнута фігура. Фолле був веселим. «У Джавіда нервозність. Я постійно кажу йому, що все буде добре, але він не може перестати хвилюватися. Він теж занурювався — я вважаю, що це занадто багато для його крові».
"Скільки ви підтримали воріт?" — з цікавістю запитав Тозьєр.
Ракі не відповів, але Фолле дзвінко розсміявся. — П’ятдесят тисяч, — сказав він. — І шанси — п’ятнадцять до одного. Наш хлопець може заробити три чверті мільйона ріалів. Я постійно кажу йому, що це нормально, але він, здається, не вірить мені».
Тозьєр свиснув. Три чверті мільйона ріалів становили близько 4000 фунтів стерлінгів — ціле багатство для молодого іранського клерка. Навіть його п'ятдесятитисячна частка була небагатою — приблизно 260 фунтів стерлінгів — це приблизно значна частка річного доходу Ракі. Він сказав: «Де ти взяв стільки?» Ти пішов додому і розкрив свою скарбничку?»