Так почався один із найнезручніших періодів життя Воррена. Минуло майже три години, перш ніж Тозьєр блиснув для них, і він знав, як виглядатимуть його ноги, коли він зніме чоботи; вони були б білі, як риб’яче черево, і зморшкуваті, як руки прачки. Він подумки запам’ятав випустити хірургічні спирти, коли — і якщо — вони повернуться, інакше всі можуть покалічитися з пухирями.
Тож він був дуже радий, коли Тозьєр дав сигнал, і він зміг піднятися та розігнути свої судомлені кінцівки. 'Все добре?'
Світло вимкнене майже годину. Мені здалося, що я чув, як хтось хропе деякий час тому, тому будемо сподіватися, що він ще спить. Гадаю, заскочу й подивлюся. Тобі доведеться мене підштовхнути до шахти».
'Заспокойся.'
— Буду, — сказав Тозьєр із похмурим гумором. «Я вивчав світло, перш ніж воно згасло. Гадаю, це головний вхід до їхнього затишку. Ну, ось, я скину тобі мотузку».
Уоррен, Брайан і Фоллет підготовилися, утворивши людську драбину, по якій Тозьєр міг піднятися. Він підвівся, обмацав руками боки древка, а потім підняв одну ногу так, що корчі на його черевику впились у глину. Він штовхнув, випрямляючи ногу, і вп’явся другим черевиком. Це було не надто важко — він робив гірші сходження, але ніколи в такій темряві. Він повільно піднявся, притулившись спиною до стіни, а ноги піднявшись на протилежну стіну, користуючись димохідною технікою, яку він колись навчився в гірській школі.
На півдорозі він зупинився, відпочив кілька хвилин, а потім почав знову, відчуваючи, що йому стало легше, коли він набрав ритму, так що друга половина підйому проходила набагато швидше, ніж перша. І ось він підійшов до виступу, досить широкого, щоб на ньому можна було стояти, який був вирубаний у бічній частині шахти. Він ризикнув спалахнути світлом і побачив опорний стовп, тому розмотав мотузку, надійно прив’язав один кінець до стовпа, а решту скинув у шахту.
Наступним підійшов Уоррен зі своїм пістолетом, який Тозьєр взяв і з металевим клацанням взводив. Тоді прийшов Браян, а невдовзі й Фоллет, і всі четверо забилися на вузький виступ. Тозьєр спалахнув світлом, і вони побачили двері. Він обережно штовхнув її, і вона відчинилася без жодного звуку, тож він пройшов усередину — пістолет першим.
Фоллет пішов наступним, тому що в нього теж був пістолет, а Уоррен і Брайан були поруч. Тозьєр увімкнув світло, і промінь закотився, відбиваючи яскраві відблиски від скляного посуду, поставленого на лавках. Світло зрушило далі й опустилося на ліжко, де спав чоловік. Він неспокійно рухався під сяйвом, і Тозьєр прошепотів: «Візьми його, Джонні».
Фолле подався вперед, на світло. Він трьома кроками перетнув кімнату, його рука піднялася, тримаючи щось чорне, а коли вона опустилася, почувся глухий удар і приглушене дихання.
Тозьєр обшукав кімнату своїм світлом, шукаючи інших сплячих, але не знайшов жодного. — Зачини двері, Бене, — сказав він. «Джонні, запали цю лампу Коулмана».
Яскравого світла від лампи було достатньо, щоб показати Воррену, що вони знайшли правильне місце. Була лише одна кімната, вирізана з наносної глини, дах якої підтримувався грубим деревом. Це дуже нагадало йому бліндажі окопів часів Першої світової війни, які він бачив на екрані. Приміщення було тісним, бо майже половина його була заповнена ящиками, а решта — лавами, повними обладнання.
Тозьєр сказав: «Поглянь, Нік». Це те, що ви шукаєте?»
Уоррен професійно поглянув на розстановку лавки. «Клянусь Богом, це так!» Він понюхав кілька відкритих пляшок, потім знайшов білий порошок і обережно приклав кінчик язика до кількох гранул, які тримав на пальці. Він скривився. Це все, добре,
Браян підвівся з ліжка. «Він холодний. Чим ти вдарив його, Джонні?
Фолле посміхнувся й підняв товстий, обтягнутий шкірою кошик.
«Це Спірінг, гаразд», — сказав Браян. «Він відрощує бороду, але я його впізнаю».
«Він не міг працювати сам», — сказав Тозьєр.
Воррен шукав поміж лавок. «Йому знадобилося б кілька помічників, але як тільки він це налаштував, він міг би обійтися некваліфікованою робочою силою, якщо він здійснював нагляд. Мабуть, хтось із наших гостинних курдів нагорі. Він озирнувся по кімнаті, на кавник, брудні тарілки й порожні пляшки від віскі. «Я бачу, Ахмед не дає йому Chivas Regal. Мені здається, він живе тут весь час. Вони не могли дозволити йому віддати гру, дозволивши йому ходити по поселенню».