Геллієр тремтів. «Ти сприйми це дуже спокійно, Уоррене», — сказав він невпевненим голосом. «Занадто спокійно, як на мене».
«Я повинен прийняти це спокійно», — сказав Воррен. «Лікар, який стає емоційним, не приносить користі ні собі, ні своїм пацієнтам».
«Привітне, відсторонене, професійне ставлення», — посміхнувся Геллієр. «Але це вбило мою Джун». Він тицьнув тремтячий палець під ніс Воррена. — Я хочу, щоб ти сховався, Уоррене. Я не без впливу. Я зламаю тебе».
Воррен похмуро глянув на Геллієра. — У мене не прийнято бити батьків по зубах у таких випадках, — стримано сказав він. «Але ви просите про це, тож не штовхайте мене».
«Штовхай тебе!» Геллієр безрадісно посміхнувся. «Як казав росіянин — я вас поховаю!»
Воррен підвівся. — Гаразд, тоді скажіть мені ось що: ви зазвичай спілкуєтеся зі своїми дітьми з другої руки за допомогою листів від свого секретаря?
'Що ви маєте на увазі?'
— Шість місяців тому, якраз перед тим, як ти поїхав до Америки, Джун хотіла тебе побачити. Ти її виманив за допомогою листа-бланка від свого секретаря, заради Бога!
«У той час я був дуже зайнятий. У мене була велика справа».
«Їй потрібна ваша допомога. Ти їй не дав, тож вона прийшла до мене. Ви обіцяли написати з Америки. Ви?
— Я був зайнятий, — слабко сказав Геллієр. «У мене був важкий графік — багато рейсів. . . конференції . . .'
— Отже, ти не написав. Коли ти повернувся?»
«Два тижні тому».
«Майже шість місяців. Ви знали, де ваша дочка? Ви намагалися дізнатися? Вона тоді ще була жива, знаєте».
«Боже Господи, мені довелося все тут виправити. За моєї відсутності все пішло до біса».
Вони справді мали!» — крижано сказав Воррен. — Ви кажете, що знайшли Джун роботу і влаштували її на квартиру. Це звучить дуже гарно, якщо так сказати, але я б сказав, що ти її вигнав. У попередні роки ви намагалися з'ясувати, чому її поведінка змінилася? Чому їй потрібні були все нові і нові гроші? Насправді я хотів би знати, як часто ви бачили свою дочку. Ви контролювали її діяльність? Перевірити компанію, яку вона тримала? Ти поводився як батько?»
Геллієр був попелястим. 'Боже мій!'
Воррен сів і тихо сказав: «Тепер я справді зроблю тобі боляче, Геллієре». Ваша донька ненавиділа вас. Вона сама мені так сказала, хоча я не знав, хто ти. Вона зберегла того клятого заступницького листа секретаря, щоб розпалити свою ненависть, і врешті опинилася в занедбаному гуртожитку в Нетінг-Гіллі з готівкою в три шилінги і чотири пенси. Якби шість місяців тому ви дали своїй дочці п’ятнадцять хвилин свого дорогоцінного часу, вона була б зараз жива».
Він схилився над столом і промовив хрипким голосом: «А тепер скажи мені, Геллієре; хто відповідальний за смерть вашої дочки?»
Обличчя Геллієра зморщилося*, і Воррен відсахнувся й глянув на нього з чимось на зразок жалю. Йому стало соромно за себе; соромно дозволити своїм емоціям взяти контроль у такий непрофесійний спосіб. Він спостерігав, як Геллієр навпомацки шукає носовичок, а потім підвівся й підійшов до шафи, де випив із пляшечки пару таблеток.
Він повернувся до столу і сказав: «Ось, візьми це — вони допоможуть». Не опираючись, Геллієр дозволив йому прийняти таблетки та проковтнув їх, запиваючи склянкою води. Він заспокоївся і зараз почав говорити тихим, уривчастим голосом.
«Хелен — це моя дружина — мати Джун — моя колишня дружина — ми розлучилися, знаєте. Я розлучився з нею - Джун тоді було п'ятнадцять. Хелен не була гарною - зовсім не гарною. Були й інші чоловіки — мені це набридло. Змусив мене виглядати дурнем. Джун залишилася зі мною, сказала, що хоче. Бог знає, що Хелен не хотіла, щоб вона була поруч».
Він здригнувся. — Звичайно, тоді Джун ще була в школі. У мене була моя робота - мій бізнес - він ставав все більшим і залученим весь час. Ви не уявляєте, наскільки великим і складним це може стати. Міжнародні речі, знаєте. Я багато подорожував». Він сліпо дивився в минуле. «Я не усвідомлював. . . .'
Воррен м’яко сказав: «Я знаю».
Геллієр підвів очі. — Сумніваюся, докторе. Його очі блиснули під постійним поглядом Воррена, і він знову опустив голову. «Можливо, ви знаєте. Гадаю, я не єдиний клятий дурень, з яким ти стикався».
Рівним голосом, намагаючись налаштуватися на настрій Геллієра, Уоррен сказав: «Досить важко встигати за молодим поколінням, навіть коли воно під ногами. Здається, вони мають інший спосіб мислення — інші ідеали».