Коли Воррен прямував до Land-Rover вузькою вуличкою, щось стукнуло об борт. Фолле витягнув автомат із бічного вікна й натиснув на курок. Коли він спорожнив половину магазину, почувся звук, наче розривається тканина. «Тільки щоб вони тримали голови вниз», — крикнув він. «Лендровер» помчав вулицею, яка, здавалося, стала ще вужчою, і пролунав лязкіт, коли він дряпав стіну. Попереду вибіг чоловік і став, націливши на них рушницю. Воррен мимоволі пригнувся й сильніше тупнув ногою. Ленд-Ровер піднісся і поїхав попереду; почувся тихий удар і останнє видіння двох розпачливо піднятих рук і кинутої в темряву гвинтівки.
Потім вони вийшли з вулиці й опинились на іншому боці поселення, яке було темним перед ними, наскільки вони могли бачити. Фолле смикнув Воррена за руку. «Вимкніть світло, щоб вони нас втратили». Він озирнувся. «Цікаво, як справи в Енді?»
Тозьєр дивився в бік поселення, коли стався вибух. Він побачив, як хмара пилу піднялася в повітря, і в цей момент земля здригнулася під його ногами під переданим поштовхом, і він почув звук. Раптовий вітерець піднявся від гирла шахти до його обличчя, а потім зник і почувся шум, який він не міг зрозуміти.
Він нахилився і крикнув: «Бен!» Відповіді не було.
Він вагався, закусивши губу, а потім схопив мотузку й опустився в шахту. Унизу він блиснув світлом. Здавалося, що все нормально, тому він знову закричав. З даху зірвався шматок землі і бризнув у воду.
Він направив лампу вниз і насупився, оцінюючи глибину води. Звичайно, раніше вона не була такою глибокою. Він дістав свій ніж і встромив його в стіну qanat трохи вище рівня води, і він нахмурився ще глибше, коли він побачив, що рівень води повільно піднімається, покриваючи рукоятку ножа.
Його світло, спрямоване вниз по канату, нічого не показувало, поки він йшов вперед. Поки він пройшов сотню ярдів і пройшов дві шахти, вода закрутилася навколо його стегон, а потім він побачив, як упав дах, який повністю заблокував канат. Цей примітивний тунель із непідкріпленим дахом не зміг витримати молотковий удар вибуху навіть на такій відстані, і він дивувався, яка частина канату впала.
Він нічого не міг вдіяти, тож ліг, відвернувшись, і поки він дістався до мотузки, вода була заввишки по груди, живлячись із підземного джерела вище за течією в горах.
Коли він вийшов на поверхню, він був мокрий і тремтів у холодному нічному повітрі, але, не оглядаючись, побіг до смертоносної пастки, у якій були поховані Браян і Спірінг. У його професії смерть була звичайною справою. Ніщо, що він міг зробити, тепер не допоможе Брайану, і йому буде важко врятувати власну шкіру.
Він обережно під'їхав до краю населеного пункту і зупинився, вимкнувши двигун, щоб краще було чути. Було багато чого чути - крики та лепет голосів - і тепер було світло, коли Ахмед і його люди намагалися з'ясувати ступінь пошкодження. Тозьєр холодно посміхнувся, коли почув, що центр активності переміщається ліворуч до канату.
Він зняв плечовий упор з автомата, взводив його й поклав на сидіння поруч, готовий до рук. Тоді він знову запустив двигун і поповз у темряві вперед, не вмикаючи фар — це був час для хитрості, а не для бравади; Люди Ахмеда зараз піднялися, і він не міг пробитися через поселення, як радив Уоррену.
Він впевнено просувався вперед повз перші будівлі, і коли він вийшов на відкритий простір, його помітили. Пролунав крик, хтось вистрілив із рушниці, і звіддалік почулися слабкі відгуки інших, більш тихих криків. Навіть коли він маніпулював важелем коробки передач, пролунав ще один постріл; він побачив дульний розряд як мерехтіння в темряві попереду, тож увімкнув світло, щоб побачити, проти чого він зіткнувся.
«Лендровер» набрав обертів, і він побачив попереду трьох чоловіків з піднятими руками, щоб затулити очі від раптового засліплення. Він намацав пістолет на сидінні й якраз встиг підняти його, як один із чоловіків стрибнув на підножку, відчинив двері й потягнувся до нього. Він підняв пістолет і двічі вистрілив, і почувся здавлений крик. Коли він встиг відвести очі від дороги, він ризикнув глянути вбік і побачив, що чоловіка немає.
Він подивився на дзеркало заднього виду й побачив мерехтіння рушничної стрілянини в темряві позаду, яке раптово зникло, коли куля промайнула повз його голову, розносячи дзеркало на осколки. Він повернув кермо, щоб повернути за поворот, і почепив собі лоб, щоб витерти липку вологу з очей, де з глибокого порізу капала кров.