«Я не пожартував, коли сказав, що втомився», — сказав Паркер. «Я хочу вибратися з цього клятого костюма мавпи — він мене вбиває». Ходімо, їй-богу, спати!»
Отримавши свій список, Істмен почав діяти швидко. Протягом двох днів було встановлено більшість необхідного обладнання, а поки це робилося, торпеду зняли, щоб її не побачив жоден робітник. Все, що робилося, для них це було створення невеликого механічного цеху.
Потім почалася робота над самою торпедою. Еббот був вражений його складністю, і його повага до Паркера зросла. Будь-яка людина, яка могла оволодіти таким складним інструментом і поводитися з ним з невимушеною необережністю, як це робив Паркер, була гідною великої поваги.
Вони витягли свинцево-кислотні батареї — п’ятдесят дві — і склали їх у кутку сараю. «Мені вони знадобляться, щоб перевірити двигун пізніше», — сказав Паркер. «Немає сенсу використовувати дорогі». Але тоді їх краще вивезти в море і скинути. Будь-який морський військовослужбовець, який побачив би їх, знав би, що вони собою представляють, і це могло б видати гру».
Істмен занотував це, і Еббот приватно подумав, що Паркер надто щиро вникає в дух речей. Він сказав це, коли вони залишилися наодинці, і Паркер усміхнувся. «Ми повинні зробити так, щоб це виглядало добре, чи не так? Кожна дрібниця допомагає. Істмен стає досить дружнім, і це може бути корисним. Абат змушений був погодитися.
Паркер дістав мотор для чищення. «Це в хорошому стані», — сказав він і погладив його «майже з любов’ю». «Прекрасна робота. Дев'яносто вісім кінських сил і тільки стільки. Дійсно чудова робота, створена для того, щоб її рознесли до біса». Він похитав головою. «Ми живемо в такому кумедному світі».
Він ретельно зняв торпеду, поки Еббот приносив, носив і очищав менш важливі частини. Він вимагав — і отримав — спеціальні масла та мастила для сальників і дорогу проводку для своїх перероблених схем, а самі по собі його нові ртутні батареї коштували невелике багатство. Він проповідував як євангеліст, і слово, яке він проповідував, було «досконалість».
«Ніщо не надто добре», — категорично заявив він. Це буде найкраща торпеда, яка коли-небудь приймала воду.
І це було дуже ймовірно. Жодна службова торпеда ніколи не мала такої безроздільної та любовної уваги, і Еббот прийшов до висновку, що тільки прототип, над яким нервували бофіни перед службовими випробуваннями, можна порівняти з цією самотньою торпедою.
Істмен отримав очко дуже рано в грі під настроєм Паркера. Він побачив, що Паркер справді докладає неймовірних зусиль, і щиро співпрацював, щоб дати йому все, що йому потрібно. І, на думку Еббота, цьому не варто було дивуватися, коли вважав, що їзда в боєголовці коштувала б 25 000 000 доларів.
Паркер витрачав більшу частину часу на систему наведення, кудкудаючи над нею, як квочка над химерним курчатям. Якщо це все впадає, ти багато втратив, — сказав він Істмену.
— Краще б не було, — похмуро сказав Істмен.
— Не буде, — сказав Паркер рівним голосом.
'Що воно робить?'
«Це дозволяє їй бігти рівно, хоч би що сталося», — сказав Паркер. «Коли я навів вам цифру з точністю до трьох дюймів на сто ярдів, я дозволив собі трохи свободи дій. У руках хорошого механіка Mark XI майже такий же точний, як гвинтівкова куля — скажімо, дюйм на сто ярдів. Звісно, звичайний Mark XI має невелику дальність, тож навіть на максимумі точка удару не перевищуватиме шести футів, якби вона добре бігла. Але ця красуня має пробігти дуже довгий шлях, тому я прагну побити рекорд. Я намагаюся отримати помилку в півдюйма на сто ярдів. Це до біса майже неможливо, але я намагаюся це зробити».
Істмен пішов дуже щасливий.
«Ви витрачаєте багато часу й поту на те, що буде саботовано», — зауважив Еббот.
Паркер знизав плечима. «Кожний торпедист час від часу відчуває таке відчуття». Ви берете такий чудовий механізм і працюєте над ним, щоб отримати продуктивність, про яку навіть дизайнер не мріяв. Потім ти вдаряєш його об борт корабля і розноситьш на друзки. Це свого роду диверсія, чи не так?
«Я припускаю, що так, якщо дивитися на це з того боку. Але для цього й потрібні торпеди».
Паркер кивнув. «Я знаю, що в кінці кінців її буде саботовано, але у нас ще попереду ходові випробування, і вона повинна працювати». Він подивився на Еббота й серйозно сказав: «Знаєш, я давно не був таким клятим щасливим». Я пішов з флоту і влаштувався возити машини інших людей, і весь час я щось пропускав, і я не знав, що це було». Він помахав рукою на розібрану торпеду. «Тепер я знаю – я сумував за цими красунями».