Коли запуск почався плавно, Еббот запитав: «Куди ми йдемо?»
Яхта — Stella del Mare. Матрос показав рукою. «Там».
Абат розглядав яхту, коли вони наближалися. Вона була іграшкою для багатої людини, типовою для Середземномор’я. Приблизно з двома сотнями тонн, вона була б повністю оснащена всіма мислимими зручностями та навігаційними засобами і була б цілком здатна обігнути світ. Але, як правило, вона цього не робила — ці човни зазвичай знаходили прив’язаними на кілька тижнів у Ніцці, Каннах, Бейруті та в усіх інших місцях джет-сету — плавучих особняках заможних людей. . Все більше здавалося, що контрабанда героїну приносить прибуток.
Його зустрів у верхній частині трапу ще один плавучий лакей, одягнений у матроський костюм, і відвів його на сонячну палубу. Піднімаючись по драбині, він почув стукіт якірного ланцюга та вібрацію двигунів. Виявилося, що Стелла дель Маре чекала на нього.
На сонячній палубі він знайшов Жанетт Делорм. Вона лежала на спині, додаючи їй засмаги, і була одягнена так, що максимальна кількість шкіри отримала перевагу; її бікіні було найвибагливішим, яке він коли-небудь бачив — маленький трикутник на стегнах і дві кришки для сосків. Він не бачив нічого подібного за межами стриптиз-зала Сохо, і він сумнівався, що ціла партія важить більше восьмої унції; звичайно менше, ніж темні окуляри, крізь які вона дивилася на нього.
Вона ліниво махнула рукою. «Привіт, Майк; це Юсіф Фуад».
Абат неохоче відвів погляд від неї на чоловіка, який сидів поруч. Лиса голова, коричнева шкіра ящірки та очі рептилії, безперечно, змінили на гірше. Він кивнув на знак підтвердження. — Доброго ранку, містере Фуад. Раніше він бачив Фуада. Це був ліванський банкір, з яким обідала Делорм і якого він списав із рахунків як надто поважного. Це лише показало, наскільки ви можете помилятися. Фуад точно не вирушав у морську подорож у день торпедного випробування за його здоров’я.
Фуад швидко і пташино кивнув головою. Він роздратовано запитав: «Що він тут робить?»
— Тому що я хочу, щоб він був тут, — сказала Жанет. «Сідай, Майк».
«Мені здавалося, що я сказав, що мене не можна вводити. . .' Фуад зупинився й знову похитав головою. «Мені це не подобається».
Абат, який присів, готуючись сісти, знову випростався. «Я знаю, коли мене не хочуть. Якщо ти знову даси сигнал про запуск, я піду».
— Сідай, Майку, — сказала Жанетт із тріском у голосі, від якого Еббот автоматично підігнув коліна. «Юссиф завжди нервує. Він боїться втратити респектабельність». В її голосі була насмішка.
«У нас була домовленість, — сердито сказав Фуад.
«Тож я зламала його», — сказала Жанет. «Що ти збираєшся з цим робити?» Вона посміхнулася. — Не хвилюйся так, Юсифе; Я подбаю про вас».
Між ними відбувалося щось, що не подобалося Абботу. Очевидно, він не повинен був знати про Фуада, а Фуаду не подобалося, щоб його прикриття ламали. Тому для Майка Еббота було б ризиковано, якщо Фуад вирішив повернути все до нормального стану. Судячи з його погляду, він не став би дивитися на вбивство, як ящірка. Він озирнувся на Делорм — набагато приємніше видовище — і мусив нагадати собі, що вона теж цього не зробить.
Жанетт усміхнулася йому. «Що ти робив із собою, Майку?»
— Ви, до біса, добре знаєте, що я робив, — лихо сказав Абат. «Інакше Істмен марнує час».
«Джек розповів мені стільки, скільки він знає, — погодилася вона. — Що небагато — він не технік». Її голос загострився: «Чи спрацює ця торпеда?»
— Я теж не технік, — сказав Абат. «Але Ден Паркер здається впевненим*. Він потер щелепу. — Гадаю, ти будеш винен нам сто тисяч доларів до кінця дня.
— У Юссифа готовий чек. Сподіваюся, він віддасть його вам — заради вас».
Від цього чіткого попередження про покарання за невдалий суд піт виступив на чолі Еббота. Він подумав про те, що Паркер сказав про роботу на межі неможливого, глибоко вдихнув і змусив себе легко сказати: «Куди ми йдемо?» Що таке дрель? Він повернув голову й подивився на землю, що віддалялася, радше щоб уникнути прихованого погляду Жанетт, ніж із інтересу. У порівнянні цих двох було очевидно, що самка цього виду була більш смертоносною, ніж самець.
Вона раптово сіла й поправила мініатюрний бюстгальтер, який небезпечно обвис від напруги її рухів. «Ми збираємося приєднатися до Ореста. Вона там, подалі від судноплавних шляхів. У нас також є кілька швидких човнів, щоб нас не турбували. Це як військово-морські навчання».