«Скільки часу нам знадобиться, щоб вийти туди?»
"Можливо, дві години - може, довше".
— Скажімо, три години в один бік, — сказав Абат. — І Бог знає, скільки триватиме суд. Це займе весь день. Я вже починаю відчувати морську хворобу. Я ніколи не любив кораблі».
Кінчик її язика грав по верхній губі. — У мене є певні ліки від морської хвороби, — сказала вона. «Непомильний, запевняю вас. Я не думаю, що у вас буде час на морську хворобу, Майк Еббот».
Вона заклала руки за голову і штовхнула грудьми на нього, і він повірив їй. Він глянув на Фуада, який також спостерігав за нею своїм поглядом ящірки, але в цих мертвих, змієподібних очах не було й натяку на хтивість.
Недалеко за обрієм «Орест» пробирався крізь спокійне ранкове море, прямуючи на побачення. Паркер піднявся по драбині на міст і зробив великий палець. «Все під контролем. Я зараз розігрію батареї».
Істмен кивнув, а потім кивнув головою в бік офіцера з зацвілею косою на потертій шапці. Шкіпер не надто щасливий. Він каже, що корабель несправний у керуванні».
«Чого б він очікував, маючи кляту велику діру, вирізану не по центру в луках?» запитав Паркер. «Він звикне».
«Мабуть так», — задумався Істмен. «Чи допомогло б зробити ще один отвір з іншого боку?»
— Може, — обережно сказав Паркер. «Це трохи зрівняє ситуацію».
«Що це за розігрів батарей?» Я не знав, що ти це зробив».
«Тепла батарея забезпечує заряд швидше та легше, ніж холодна. Різниця в тридцять градусів за Фаренгейтом може збільшити радіус дії на третину — і ми хочемо отримати весь діапазон, який ми можемо отримати». Паркер дістав свою люльку. — Я налаштував її бігти на дванадцять футів. Щось менше, ніж це, вона, ймовірно, стане морською свинею — стрибне у воду та вистрибне з неї. Така нестабільність може збити її з курсу. Наприкінці бігу вона гарно та легко підскочить, як пробка, а її лампочка Холмса згасне, щоб ви могли її бачити».
«Ти будеш там, щоб знайти торпеду».
«Я думав, ти хочеш, щоб я перевірив стрілянину».
«Ти можеш і те, і інше», — сказав Істмен. Там буде чекати човен, щоб перевезти вас на інший кінець курсу».
Паркер чиркнув сірником. «Тобі знадобиться дуже швидкий човен, щоб випередити торпеду».
«У нас є один. Сорок п'ять вузлів достатньо швидко?
Це досить швидко, — визнав Паркер і випустив клубок синього диму.
Істмен неприємно понюхав і рушив угору. «Що це ти куриш? Старі шкарпетки?
Паркер весело посміхнувся. «Вже відчуваєш нудоту?» Він знову намалював сопілку. «Куди Майк пішов сьогодні вранці?»
Істмен дивився на обрій. Бос хотів його бачити, — похмуро сказав він.
'Для чого?' — здивовано запитав Паркер.
«Я дам вам три припущення», — саркастично сказав Істмен. «У маленької сучки жаркі штанці».
Паркер зневажливо крякнув. «Так не можна говорити про вашого роботодавця», — зауважив він. «Ти думаєш... е-е... що вона і Майк... е-е...?»
«Бьюсь об заклад, що вони обидва зараз у мішку», — люто сказав Істмен і стукнув по поруччю.
«Чому, Джеку! Я вірю, що ти ревнивий, — радісно посміхнувся Паркер.
До біса, — сказав Істмен жорстким голосом. «У мене імунітет до всього, що ця дівчина робить зі своєю пишною дупою, але вона не повинна змішувати задоволення з бізнесом. Це може призвести до проблем. Вона не повинна була. . .'
Він замовк, і Паркер невинно сказав: «Вона не повинна мати що?»
— Нічого, — різко відповів Істмен і пішов через місток, де тихо заговорив зі шкіпером.
Абат застібнув сорочку й перехилився через скуйовджене ліжко, щоб подивитися крізь порт. «Те, що я роблю під час виконання службових обов’язків», — подумав він і подивився на годинник. У морі вони були трохи більше двох годин. З купе поруч із каютою він почув жвавий плескіт води, коли Джанет приймала душ, і незабаром вона з’явилася, гола та з якої капала вода. Вона кинула йому рушник. — Висуши мене, — наказала вона.
Коли він енергійно потер її, він непереборно нагадав своє дитинство, коли він бував у стайнях свого діда і його навчив навикам вершника старий Бенсон, головний конюх. Він автоматично прошипів крізь зуби, як це робив Бенсон, коли стриг коня, і поцікавився, що б старий подумав про цю кобилку.
«Ти був мало, — сказав він. «Я очікував побачити вас більше».
«Ти не міг більше бачити мене».