Паркер легко посміхнувся. «Я ніколи не буду готовий».
Вона кинула йому легку, напружену посмішку. — Тобі краще зробити це добре, але Джек казав мені, що ти добре робиш роботу.
Задзвенів телеграф, завібрувала палуба, коли двигуни збільшили швидкість, і «Орест» рушив. «Що за вправа?» запитав абат.
— Ми проїдемо ще п’ятнадцять миль, — сказав Істмен. Потім поверніться і стріляйте. У нас є пара човнів уздовж курсу на випадок, якщо торпеда підніметься занадто рано, але ми все одно будемо крокувати. Він має спливти десь біля яхти — якщо ми досягнемо необхідної відстані».
Еббот засміявся і сказав Паркеру: «Краще тобі не бути надто добрим, Дене; це був би чортовий жарт, якби ти вдарив торпеду по «Стелла-дель-Маре».
Паркер буркнув. «Це не завдало б великої шкоди без боєголовки. Але рибу було б списанням, і я б цього не любив».
«Я теж не буду», — сказав Істмен. Він зиркнув на Ебота неприязним поглядом і холодно сказав: «Мені не подобається ваше почуття гумору».
— Я теж, — сказав Абат, усе ще посміхаючись. «Ми з Деном маємо сто тисяч доларів на цій торпеді».
Орест орав на захід. Жанетт взяла Істмена за лікоть, і вони пішли на інший бік палуби, заглиблені в розмову. Абат сказав: «Він не такий доброзичливий, як був».
Паркер трусився від сміху. «Можливо, він ревнує. Чи є у нього причина, Майк?
— Ви маєте на увазі мене й Делорм? Абат скривився. «Я не знаю про ревнощі, але він мав би злякатися. Сука хоче, щоб я відбив його у слушний момент. Ми приємно дружньо поспілкувалися».
«Б’юся об заклад, ти не зупинився на розмові», — багатозначно сказав Паркер. «Ви хочете сказати мені, що вона просила вас убити Істмена?»
— Не так багато слів, але тема піднялася. Ще одна річ – Воррен сильно її вдарив в Ірані. Вона справді в захваті від цього. Вона хотіла дізнатися про Regent Films».
Це добре знати, — сказав Паркер. — Що ти їй сказав?
«Я поводився тупо і дотримувався загальних слів. Можливо, Воррен вдасться вдатися до цілого трюку і звільнити нас тут від гачка».
— Він не може, — сказав Паркер. "Ми на гачку і звиваємося. Ну, нам доведеться вибратися з цього самого. Я йду вниз - я хочу перевірити рибу".
Абат насупився; йому здалося, що він помітив у Паркері відтінок нервозності — те, що тепер виявилося вперше. Йому не хотілося думати про те, що могло б статися, якби судовий процес виявився крахом, але Паркера хвилювало інше – проблема того, що станеться, якщо судовий розгляд буде успішним. Було над чим подумати.
Цілком ймовірно, що він і Паркер мали б вирушити з «Орестом» на останню роботу, перетнути Атлантику, щоб випустити торпеду на берег на якомусь відлюдному пляжі. Проблема полягала в тому, що це ніколи не досягне – Паркер подбає про це. І те, що в цьому випадку зробить Жанетт, було зовсім не проблематичним, хоча деталі були туманними. Ймовірно, вони з Паркером розділили б одну бетонну труну на дні Карибського моря. Це була неприємна думка.
Правильний курс дій полягав би в тому, щоб дочекатися, поки боєголовка буде наповнена героїном, а потім якось скинути лот за таких обставин, щоб він і Паркер могли втекти. Проблема з такою думкою полягала в тому, що все залежало від того, що робив Делорм — у нього взагалі не було ініціативи. Їм просто потрібно було почекати і подивитися, що сталося.
Він сперся на поруччя і похмуро дивився на море, і думки його були довгі й глибокі. Невдовзі він зітхнув і обернувся, щоб поглянути на Жанетт і Істмена, які схилили голови разом. Вона розповість йому про домовленості, які вона влаштувала в Штатах, і він багато віддав би, щоб мати можливість підслуховувати. Якби він знав, куди прямує героїн, тоді банду в Штатах можна було* зловити — швидко наблизитися до пляжу й захопити торпеду — і вони з Паркером були б у прикрих. Хід його думок перервав дзвін телеграфного дзвоника й раптове послаблення вібрації. Паркер підійшов знизу й подивився збоку. — Ми приїхали, — сказав він. «Подивіться на цю річ там внизу».
Абат побачив швидкий на вигляд човен, який легко плив у воді. Істмен підійшов і сказав: «Це, щоб повернути нас до яхти». Як ти збираєшся з цим працювати, Паркер?»
«Чи можемо ми поговорити з цим кораблем з цього човна?»
"Звичайно - радіозв'язок є".
— Тоді поговоріть зі шкіпером. Біля нактола є вимикач; він натискає на синицю, коли компас вказує на магнітний північ. Я хотів би бути в цьому човні, щоб спостерігати за рибою, коли вона піде. Все, що повинен зробити капітан, це стежити за компасом і клацати перемикачем. Краще б він сам був за кермом».