— Я йому скажу, — сказав Істмен і піднявся на міст.
Отримали вказівки, і вони спустилися до човна, який йшов поруч, спершу Жанетт і Істмен, потім Еббот і Паркер. Двигуни відкрилися з приглушеним гарчанням, яке свідчило про запас потужності, і відійшли від Ореста, який широким розмахом розвернувся у зворотному напрямку. Паркер дивився на неї. «Дай мені окуляри і скажи капітану, що він може стріляти, коли буде готовий». Ми рушаємо, коли я даю слово трохи більше тридцяти вузлів — курс на північ магнітний. Усі стежте за кормою».
Істмен сказав у мікрофон, а потім сказав: «Він стрілятиме, коли зорієнтується — будь-коли».
Паркер мав окуляри на очах і дивився на луки Ореста. Була пауза, потім Істмен сказав: «Його звільнено», і одночасно Паркер крикнув: «Вона в дорозі — іди». Він бачив, як вибух повітряних бульбашок вирвався з лука Ореста, щоб бути знесеним кільватером.
Низьке гарчання двигунів переросло в гуркіт, що нищив вуха, коли відкрили дросельні заслінки, і Еббот на мить був притиснутий на сидінні раптовим прискоренням. Паркер дивився на воду. "Вона не морська свиня", - вигукнув він. "Я трохи хвилювався з цього приводу. Вона повинна бігти правдою".
'Що ви маєте на увазі?' — крикнув Істмен.
Труба лише на шість футів під водою, а* риба налаштована на дванадцять — я думав, що вона може нахилитись і (тут знову різко підіймається, щоб вийти на поверхню. Але вона цього не зробила — красуня). Паркер нахилився вперед. Скажи своєму керманичу, щоб він тримався якомога ближче до тридцяти одного вузла і тримав курс прямо».
Це була дика поїздка, і, здавалося, вона тривала вічно для Еббота. Незважаючи на те, що море було спокійним, спостерігалося невелике хвилювання, і човен йшов на гребінь і, здавалося, летів якусь частку секунди, перш ніж опуститися з різким гуркотом. Він торкнувся Паркера за руку. «Як довго це триває?»
«Півгодини чи близько того. Торпеда розвиває тридцять вузлів, тож ми маємо її трохи випередити. Тримайте очі відкрито на корму - якщо вам пощастить, ви деякий час не побачите нічого кривавого».
Ебат дивився на море й на бурхливий кільватер, що розмотувався з човна на неймовірній швидкості. Через деякий час він виявив, що це гіпнотизує його і викликає у нього нудоту, тож він повернув голову й подивився на інших, кліпаючи, коли вітер ловив його очі.
Жанетт сиділа так само спокійно, як і в «Паон Руж», спершись однією рукою на хромовані поручні. Вітер розвіював її світле волосся і притискав блузку до тіла. Істмен вишкірив зуби в жорсткій посмішці. Час від часу він говорив у мікрофон, який тримав у руках, але Еббот не знав, з ким він говорив. Ймовірно, він говорив «Стелла дель Маре», що вони вже в дорозі. Паркер легко їхав і дивився на корму, в його очах світилося хвилювання, а на обличчі — широка посмішка. Це був його день.
Човен нескінченно мчав по воді. Через десять хвилин вони промчали повз невеликий моторний катер, який робив ліниві кола, і Істмен підвівся й помахав рукою. Це був один із човнів, які охороняли курс. Істмен раптово сів, коли їхній власний човен різко підстрибнув через кільватер, що перетнув їхній шлях, а потім знову. Човен, що кружляв, віддалявся позаду них, коли вони йшли далі.
Еббот подумав про торпеду десь унизу й позаду них, якщо Паркер мав рацію. Незважаючи на те, що він бачив його розібраним, йому було важко усвідомити, що він там, унизу, непохитно їхав крізь воду з такою швидкістю. Він подивився вперед на широкі плечі чоловіка за кермом і побачив, як м’язи його рук і спини корчилися, коли він намагався тримати човен на прямому курсі, і це дало йому певне уявлення про досягнення Паркера — помилка на півдюйма в сто ярдів за милю за милею за милею.
Вони проминули ще один човен, який кружляв, і знову підскочили через його кільватер, щоб залишити його позаду. Істмен глянув на годинник.
«Ще десять хвилин», — крикнув він і посміхнувся Паркеру. — Ми пройшли десять миль — залишилося п’ять.
Паркер енергійно кивнув. «Зменште швидкість вузла, якщо можете — ми не хочемо її надто переганяти».
Істмен обернувся й заговорив на вухо керманича, і рев двигунів трохи змінив це. Ебботові здавалося, що це не має жодної різниці у швидкості; хвиля так само швидко пливла за ними такою прямою лінією, що, здавалося, йшла по блакитній воді. Йому починало ставати все гірше; шум був оглушливим, і рух роздратував його шлунок, і він знав, що якщо вони незабаром не припиняться, його вирве через бік. Якщо це був водний спорт, то не для нього.