Вони випили за Паркера, який насправді почервонів. «Шкода, що в них немає торпедних перегонів», — сказав Істмен. — Ти б ніколи не залишився без роботи, Дене. Я не бачив нічого такого захоплюючого, відколи я був у Гайалі». Він посміхнувся Жанетт. «Але я думаю, що на цьому я їздив набагато більше, ніж коли-небудь на кінних перегонах».
Паркер сказав: «Це лише перше – тепер ми стикаємося з новими проблемами».
Жанетт нахилилася вперед. «Які проблеми?» — різко спитала вона.
Паркер розлив напій у склянці. «Зазвичай торпеда Mark XI має малий радіус дії — трохи більше трьох миль. Усе, у що ви стріляєте, ви побачите, а будь-який клятий дурень побачить корабель за три милі. Але ти інший - ти хочеш стріляти в те, що видно за горизонтом. Ви бачили відстань, яку ми щойно подолали».
Це не повинно бути особливою проблемою, — сказав Істмен. «Ні, якщо у вас є хороший навігатор, який знає, де він».
— Найкращий навігатор у світі не може визначити своє місце розташування з точністю до чверті милі у відкритому морі, — категорично сказав Паркер. «Не без інерції! система наведення, яку ви не можете собі дозволити, навіть якби ВМС продали вам її. Ви не можете купити їх на ринку військових надлишків».
«То яка ж відповідь?» — запитала Жанетта.
— Ця велика вишка на «Оресті» знаходиться приблизно на п’ятдесят футів над водою, — сказав Паркер. «Якщо помістити людину в таке собі вороняне гніздо, вона побачить тінь понад вісім миль від горизонту. Що вам потрібно зробити, так це поставити на березі світло приблизно такої ж висоти або вище, і, якщо воно буде достатньо яскравим, його побачить за шістнадцять миль або більше в морі хлопчина в воронячому гнізді. Але це потрібно робити вночі,
«У всякому разі, це буде нічна робота», — сказав Істмен.
Паркер кивнув. «Його потрібно трохи відполірувати, але це загальна ідея». Він зробив паузу. «Уздовж узбережжя може бути кілька вогнів, тож вам потрібно якось визначити правильний. Ви можете мати спеціальний колір або, ще краще, поставити перемикач у ланцюг і спалахнути код. Людина у воронячому гнізді на «Оресті» повинна мати підзорну трубу — одну з тих речей, які використовують стрільці по мішенях, і вона повинна бути жорстко закріплена, як такий собі телескопічний приціл. Як тільки він бачить світло крізь нього, він натискає на синицю, і торпеда йде геть. І це може допомогти, якщо він буде на внутрішньому зв’язку з керманичем.
«Ідеї приходять у вас дуже швидко», чи не так? — із захопленням сказав Істмен.
«Я просто намагаюся заробити гроші», — скромно сказав Паркер. «Знаєте, я маю в цьому певний інтерес».
— Так, — сказав Істмен. — Ще двісті тисяч баксів. Ви це заробляєте».
— Для тебе це може бути навіть більше, Паркер, — сказала Жанетт і мило посміхнулася Фуаду. «Юссиф не бідний і не щедрий».
Обличчя Фуада було напруженим і твердим, і він закрив очі. Для абата він виглядав таким же щедрим, як той, хто щойно успішно пограбував церковну скриньку для бідних.
Автомобіль Жанет все ще чекав на них, коли вони прибули в гавань для яхт. «Я маю вам дещо показати», — сказала вона Ебботу й Паркеру. «Сідай в машину». Істмену вона сказала: «Ти залишайся з Юсіфом і перевіряй у нього те, що я тобі сказала». Подивіться, чи зможе хтось із вас знайти в ньому якісь дірки».
Вона сіла в машину й сіла поруч з Ебботом, і машина поїхала. Ебботу хотілося поговорити наодинці з Паркером, який, сп’янілий успіхом, надміру кидався. Він мав би поговорити з ним про це. Він звернувся до Жанет. 'Куди ми йдемо?'
«Повертайтеся туди, звідки ви прийшли сьогодні вранці».
«Тут немає сюрпризів», — сказав він. «Я все бачив».
Вона лише посміхнулася йому й нічого не сказала, і машина розкішно виїхала з Бейрута дорогою Тріполі назад до торпедного сараю. Він повернув у двір, і вона сказала: «Погляньте всередину, а потім поверніться, і ми поговоримо про це».
Вони з Паркером вийшли й пішли до сараю. Перед тим, як вони відчинили двері, абат сказав: «Зачекай хвилинку, Дене; Я хочу з тобою поговорити. Я не думаю, що ви повинні давати їм занадто багато - як ви робили сьогодні на зворотному шляху. Якщо ця бісна кішка подумає, що ми їй не потрібні, у нас можуть бути проблеми».
Паркер посміхнувся. Ми їм потрібні, — сказав він позитивно. Хто збирається поставити нові батареї в ту торпеду? Наприклад, Істмен не мав би гадки. У нас усе буде добре до кінця, Майк». Його обличчя протверезіло. «Але що, в біса, станеться тоді, я не знаю. Тепер ходімо в