Тозьєр обережно підвів голову, коли двері зі скрипом відчинилися, і побачив силуети людей на тлі сірого світанку. Глузливий голос Ахмеда відлунав від кам'яних стін. «Що... всі сплять? Тут немає докорів сумління?
Тозьєр піднявся на лікті й потягнувся, ніби щойно прокинувшись від сну. «Що, в біса, ти зараз хочеш?» — сказав він буркотливим голосом.
«Я хочу, щоб хтось поговорив», — сказав Ахмед. «Хто це буде? Як ви думаєте, кого ми маємо взяти першим, містере Тозьєр?»
Тозьєр зіграв час. Він подивився на годинник і сказав: «На мій смак ти починаєш занадто рано». Приходьте через годину. А ще краще взагалі не повертайся». Залишилося півтори хвилини.
Ахмед розвів руками. «Я шкодую, що не можу вас зобов’язати. Мій батько спокійно спить — він старий — і зараз він прокинувся й нетерплячий».
— Гаразд, — сказав Тозьєр. «Прокиньтеся, ви двоє. Я даю тобі одну хвилину, щоб стати на ноги. Хвилинку, чуєш?
Воррен почув наголос і притиснувся до підлоги печери. Він сказав: «Що це, Енді?» Я втомився.'
— Ах, містере Воррен, — сказав Ахмед. «Я вірю, що ти добре спав». Його голос загострився. «Вгору, всі ви; чи я повинен тебе витягнути? Мій батько чекає, щоб розважити вас нашою типовою курдською гостинністю». Він засміявся.
Тозьєр кинув на нього один погляд, перш ніж кинутися Сат. Ахмед ще сміявся, коли бомба вибухнула. Воно зірвало двері з петель і жбурнуло їх тілом у чоловіка, що сміявся, і віднесло його вбік, щоб до крові розмазати його об кам’яну стіну. Здіймався пил і далеко хтось кричав.
«Рухайся!» — крикнув Тозьєр.
Фолле першим вийшов із дверей, як і планувалося. Він заскочив ліворуч, спіткнувся об тіло на виступі й ледь не перелетів за край урвища. Уоррен, який стояв прямо за ним, вистрелив у руку й схопив його, перш ніж той впав.
Фолле оговтався й пірнув уперед уздовж уступу. На вершині стежки стояв вартовий, з подивом відкритим ротом, який відчайдушно намагався витягнути з рушниці рушницю. Фолле наскочив на нього ще до того, як він встиг звільнити гвинтівку, і вдарив його по обличчю своїм стиснутим кулаком. Кулак стиснув великий сталевий болт, і Уоррен чітко почув хрускіт, коли чоловікові розтрощили щелепу. Вартовий здавлено зойкнув і впав убік, і дорога вниз по вузькій стежці була відкрита.
Фолле помчав по ньому на небезпечній швидкості, ковзаючи й ковзаючи, його черевики створювали мініатюрні лавини пилу й камінців. Воррен спіткнувся об камінь, кинувся вперед і на якусь мить подумав, що впаде, але велика рука Тозьєра схопила його за пояс і потягла назад. Це були всі труднощі, які вони мали, спускаючись на дно долини.
По всій долині відбувалися речі. Пролунав залп зі стрілецької зброї, який перемежовувався глибшим звуком вибухів гранат. Одна з наступних печер спалахнула руйнівним вибухом, і частина уступу на скелі різко сповзла в долину. «Відволікання» Меткалфа охоплювало всі аспекти невеликої війни.
У світанковій темряві вони бігли до Ленд-Роверів. Якраз під печерою, в якій їх ув’язнили, лежав чоловік, звиваючись із зламаною спиною, і Воррен припустив, що його знесло з верхнього виступу сила бомби Тозьєра. Він перестрибнув через слабо рухливе тіло і поспішив наздоганяти Фолле. Позаду він почув регулярне тупіт Тозьєрових чобіт.
Невелике стадо верблюдів, прив’язаних неподалік, було дуже стривожене раптовим шумом, і деякі з них шалено кинулися в воду і, розірвавши свої кілки, пішли долиною попереду, додаючи ще більше сум’яття. Бджола прогула повз голову Воррена, почувся різкий спааанг і скиглиння, наче куля рикошетила від каменя, і він зрозумів, що хтось достатньо оговтався від загальної тривоги, щоб стріляти в них. Але він не мав часу про це хвилюватися — уся його увага була спрямована на те, щоб якомога швидше дістатися до «Лендроверів».
Залишалося сотню ярдів, і дихання стукало в його горлі, коли його легені накачували сильніше, а ноги — ще сильніше. Попереду, перед машинами, троє курдів матеріалізувалися нізвідки, і один уже стояв на одному коліні з гвинтівкою, готовою стріляти в упор. Здавалося, він не міг промахнутися, але коли він вистрілив, верблюд прорізався між ними й отримав кулю. Фолле повернув праворуч, використовуючи хиткого верблюда як прикриття, і другий з курдів був перекинутий іншим скаженим звіром.
Фолле підстрибнув до нього і з великою силою встромив носок чобота йому в горло. Він підхопив гвинтівку, що впала, і бігом вистрілив, швидко, але не дуже влучно. Але несподіваного бризки куль було достатньо, щоб двоє протиборчих чоловіків пригнулися й побігли в укриття, і шлях був вільним.