Позаду всіх панувала метушня, коли несамовиті верблюди пірнали й кидалися, а інші з них висмикувалися з прив’язів, щоб побігти вниз по долині. Пізніше Воррен подумав, що це єдине, що їх врятувало; жоден із курдів поблизу них не міг влучно влучити в цю плутанину, і їхні кулі шаленіли. Він дійшов до найближчого Land-Rover, відчинив двері й кинувся всередину.
Коли він повернув ключ запалювання, він побачив, як інший Land-Rover злетів із обертовими колесами, а Тозьєр все ще біг поруч. Тозьєр підскочив, коли Фоллет штовхнув двері, і кулі поштовхнули пил фонтанами навколо місця, де були його щиколотки. Але він сидів на пасажирському сидінні, і Уоррен крутив передачі, йдучи слідом, сподіваючись, хай Бог, що Фоллет запам’ятав напрямок ущелини.
Він глянув у дзеркало й побачив позаду велике колесо вантажівки. Це означає, що Меткалф робить усе можливе, щоб закупорити ущелину. Рухоме лобове скло вантажівки було широко відкрито, і він побачив засмагле розмите обличчя Меткалфа та блиск білих зубів — чоловік справді сміявся. Під час цього короткого погляду він також побачив, що з вантажівкою щось не так; він тягнув за собою густу хмару хвилястого чорного диму, який згортався в жирні хмари й плив через долину позаду. Потім почулося кілька швидких ударів десь позаду Land-Rover, і раптово дзеркало здригнулося на уламки.
Уоррен люто розкрутив двигун і кинувся за Фолле, коли той увійшов у ущелину. Він туманно пригадав, що приблизно за сотню ярдів був різкий поворот, але він настав раніше, ніж він очікував, і йому довелося поспішно кинути якорі, щоб не натрапити на Фолле.
Ззаду почувся розривний гуркіт, і він повернув голову й озирнувся. Меткалф повернув і в’їхав вантажівкою в стіну ущелини, повністю заблокувавши вхід. Він уже вилазив крізь відкрите вітрове скло, а маслянистий чорний дим, що виходив із вантажівки, клубився густими хмарами. Ворренові спало на думку, що це було навмисно — що Меткалф створив димову завісу, щоб прикрити їхній раптовий кидок до ущелини.
Меткалф підбіг, розмахуючи автоматом. Він помахав Фолле, який сидів у передньому автомобілі, і закричав. 'Рухатися!' Тоді він стрибнув поруч із Ворреном і, затамувавши подих, сказав: «Кожної миті буде пекельний удар — ця вантажівка наповнена мінометними бомбами і весело горить».
Фолле рушив, а Уоррен пішов за ним, і навіть коли вони повернули за ріг, від палаючої вантажівки пролунав перший вибух, який супроводжувався чимось схожим на стрільбу піхотного полку. «Я розірвав кілька ящиків зі стрілецькою зброєю і їх теж розкидав», — сказав Меткалф. «Проїхати повз цю вантажівку буде клято небезпечно протягом наступних півгодини».
Уоррен помітив, що його руки нестримно тремтять на кермі, і він відчайдушно намагався їх утримати, коли їхав уздовж звивистої ущелини. Він сказав: «Чи ми можемо зустріти тут опозицію?»
— Занадто вірно, — сказав Меткалф і звів пістолет-кулемет. Він побачив мікрофон і взяв його. «Це працює? Це в мережі?
«Це працюватиме, якщо його ввімкнути. Але я не знаю, чи буде Енді слухати».
«Зробить», — упевнено сказав Меткалф і клацнув перемикачами. «Він занадто старий у цій грі, щоб нехтувати своїм спілкуванням». Він підніс мікрофон до губ. «Привіт, Енді; ви мене чуєте? Кінець.
— Чую, Томе, — металево сказав Трудяга. «Ви дуже добре все розрахували. Кінець.
— Це частина служби, — сказав Меткалф. Може бути якась опозиція. Фахрваз має форпост на іншому кінці ущелини. Не більше десятка людей, але в них є кулемет. Будь-які пропозиції? Кінець,'
З гучномовця пролунав приглушений вигук, і Тозьєр сказав: «Скільки часу ми маємо?» Кінець.
— Приблизно двадцять хвилин. Максимум півгодини. Кінець.
Гучномовець гудів і чувся слабкий тріск. «Підтягніть нас на короткий термін і зникніть з поля зору», — сказав Тозьєр. «Я думаю, ми впораємося. Вийти.
Меткалф замінив мікрофон на кронштейні. — Енді — хороша людина, — безпристрасно сказав він. «Однак цього разу йому краще бути до біса». Він повернув ранець, який був на ньому, так, щоб можна було його розстібнути, а потім смикнув великим пальцем назад. «Я повертаюся туди; Я не затримаюся».
Він заліз у задню частину «Лендровера», і Воррен, підвівши погляд до внутрішнього дзеркала, побачив, як його рука рухається ритмічними рухами, наче кидає щось неодноразово. Повернувшись на своє місце, він викинув порожню сумку з вікна.
«Що ти там викидав?» — з цікавістю запитав Воррен.
«Caltrops — руйнівники шин», — усміхнувся Меткалф. «У якому б напрямку вони не приземлилися, завжди стирчить один гострий вістря. Курди використовують їх багато, коли за ними переслідують іракські патрулі бронеавтомобілів. Я не бачу причин, чому б вони хоча б раз не опинилися на хвилі. '