Справаздачы павялічыліся, і адзін упаў на стол Джаміля Хасана з Бюро па барацьбе з наркотыкамі ў Бейруце. Ён прачытаў гэта і прыняў меры, і жыццё ліванскага злачыннага свету стала вельмі цяжкім. Адным з тых, каго забралі для допыту, быў дробны жулік Андрэ Піко, які падазраецца ў датычнасці да кантрабанды наркотыкаў. Яго дапытвалі шмат гадзін, але нічога ад яго не ўдалося дабіцца.
Гэта было па дзвюх прычынах; у любым выпадку ён ведаў вельмі мала, а тыя, хто яго дапытваў, самі не ведалі дастаткова, каб задаваць яму правільныя пытанні. Такім чынам, пасля ўсю начную сесіі пры яркім святле, якое выклікала ў яго зрок, але нічога больш, ён быў вызвалены крыху раней за дзевяць раніцы - што было вельмі шкада.
II. У дзесяць хвілін дзевяць крэйсер мякка пагойдаўся на блакітнай вадзе Міжземнага мора, адзін з матораў так ціхенька цікаў, што лодка амаль не мела магчымасці кіраваць. Хеліер сядзеў у адкрытай кабіне, мабыць, не цікавячыся ні чым іншым, акрамя вуды, якую трымаў у руках, але Тозіер быў у салоне і ўважліва назіраў за «Арэстам» у бінокль. Завіток дыму з адзінай варонкі афарбоўваў неба, паказваючы, што яе катлы ўключаны і яна рыхтуецца рухацца.
Уорэн сядзеў у салоне каля дзвярэй і глядзеў на Меткалфа за рулём. Ён палічыў, што Меткалф вельмі добра спраўляецца з лодкай, і сказаў гэта. Меткалф усміхнуўся. «Я вучыўся ў цяжкай школе. Некалькі гадоў таму я вазіў цыгарэты з Танжэра ў Іспанію з Янкам па імені Крупке; у нас была вялікая лодка - лішкі вайны Fairmile - якую я пераабсталяваў, каб яна магла апярэдзіць іспанскія акцызныя катэры. Калі вы не можаце навучыцца кіраваць лодкай, робячы такія рэчы, вы ніколі не навучыцеся».
Ён нахіліўся і зазірнуў у салон. - Ёсць змены, Эндзі?
— Ніякіх зменаў, — сказаў Тозіер, не адрываючы вачэй ад бінокля. «Мы едзем праз дзесяць хвілін».
Меткалф выпрастаўся і праз плячо сказаў: «Мы збіраемся пакінуць гэтую ванну, сэр Роберт. Фрахтавальнікам гэта не спадабаецца — будзеш мець на руках».
Хеліер весела буркнуў. «Я магу сабе гэта дазволіць».
Уорэн намацаў цвёрды метал пісталета, які быў уваткнуты ў пояс яго штаноў. Гэта адчувала сябе нязручна, і ён крыху паварушыў яго. Меткалф паглядзеў на яго ўніз і сказаў: "Спакойся, Нік, і ў цябе ўсё будзе добра". Проста ідзіце па вяроўцы і бярыце прыклад з мяне».
Уорэну стала непрыемна ад таго, што Меткалф заўважыў яго нервовасць. Ён коратка сказаў: "Я буду ў парадку, калі мы пачнем".
- Вядома, будзеш, - сказаў Меткалф. «На гэтым этапе ва ўсіх нас з'яўляюцца матылькі». Ён уздыхнуў. «Я ўгаворваў сябе на такія рэчы ўсё жыццё. Напэўна, я пракляты дурань».
З-за спіны Уорэна пачуўся металічны пстрычка, і ён павярнуў галаву і ўбачыў, як Палет бразгае поўным магазінам у прыклад яго пісталета. Меткалф сказаў: «Гэта вядзе нас рознымі шляхамі. Джоні там таксама нервуецца; таму ён увесь час правярае свой пісталет. Ён ніколі не можа пераканаць сябе, што ён гатовы да стральбы - гэтак жа, як старая жанчына, якая едзе ў адпачынак і ніколі не ўпэўнена, што выключыла газ перад ад'ездам».
Уорэн зноў перавёў пісталет і ціха сказаў: «Мы падымаемся на борт гэтага карабля са зброяй у руках, гатовымі страляць». Экіпаж можа быць зусім невінаваты».
- Няма шанцаў, - здзекаваўся Меткалф. «Вы не можаце ўсталяваць тарпедныя апараты на борт скау такога памеру без ведама экіпажа. Яны ўсе ў дзеянні. І стральбы таксама не будзе
- не, калі яны не пачнуць першымі. Ён паглядзеў на Арэста. «Цалкам верагодна, што ў яе будзе асноўная каманда, так што нам будзе лягчэй. Жанет не дапусціць да гэтага яшчэ аднаго чалавека, чым яна павінна». Тозіер сказаў: «Я не разумею, чаму мы не можам зайсці зараз. Яна як ніколі гатовая, і мы таксама. Мы не можам чакаць, пакуль яна пачне падымаць якар».
- Добра, - сказаў Меткалф і акуратна пакруціў рулём. Праз плячо ён сказаў: «Рабіце сябе як рыбак, сэр Роберт». Ён трохі адкрыў дросель, і лодка больш мэтанакіравана пайшла па вадзе. Падміргнуўшы Уорэну, ён сказаў: «Уся ідэя ў тым, каб быць далікатным. Мы не рыкаем з рухавікамі, якія працуюць на поўную моц - мы проста ўступаем добра і лёгка, так што нават калі яны ўбачаць, што мы падыходзім, яны не ведаюць, што з гэтым рабіць. Калі яны гэта зробяць, я спадзяюся, што будзе занадта позна».
Тозіер паставіў акуляры і заняўся. Ён перакінуў аўтамат на плячо і праверыў скрутак вяроўкі, ці няма непажаданых перагібаў. Да аднаго канца вяроўкі была прымацавана трохзубцавая завязка, добра падшытая для цішыні, і ён праверыў, ці яна надзейная. Ён пастукаў Уорэна па плячы. «Адыдзі і хай сабака ўбачыць труса», — сказаў ён, і Уорэн саступіў яму дарогу.