Назірачу з берага магло здацца, што лодка небяспечна набліжаецца да «Арэста», які, у рэшце рэшт, паказваў усе прыкметы таго, што рушыў з месца. Калі б лодку зачапілі, калі шруба пачала круціцца, магла б адбыцца непрыемная аварыя. Гэта была вельмі кепская марацкая справа, якой нельга было апраўдвацца, нават калі вялікі, тоўсты англічанін злавіў рыбу, а рулявы адцягнуўся ад свайго хвалявання.
Хеліер выцягнуў рыбу з мора. Ён купіў яго той раніцай на рыбным рынку каля Сук дэ Арфеўр, і гэта быў вельмі выдатны ўзор. Гэта быў кавалак камуфляжу ў апошнюю хвіліну, прыдуманы Фоле, майстрам махлярства, і Хеліер спрытна прымусіў яго* тузацца на лесцы, нібы яшчэ жывы. Калі крыху пашанцуе, гэтая пабочная гульня дазволіла б ім наблізіцца на дзесяць ярдаў да Арэста без выкліку.
Лодка наблізілася яшчэ бліжэй, і Меткалф кіўнуў Тозіеру. «Зараз!» - рэзка сказаў ён, адкрываючы дросельную засланку і круцячы руль, паварочваючы іх да кармы «Арэста», але па-ранейшаму захоўваючы асноўную частку карабля ў якасці шырмы паміж лодкай і набярэжнай.
Тозіер ускочыў у кабіну і двойчы крутануў тарцаком вакол галавы, перш чым кінуць яго ўверх на кармавую агароджу. Калі захоп зачапіўся, Хеліер спрытна кінуў сваю рыбу і схапіў вяроўку, нацягнуў яе і павярнуў лодку да борта карабля, а Меткалф перавёў шасцярні ў нейтральнае становішча. У гэты момант Тозіер караскаўся рука аб руку, і Уорэн пачуў лёгкі стук яго ног, калі прызямліўся на палубу.
Меткалф кінуў штурвал і пайшоў наступным, і Уорэн адчуў страх, зірнуўшы праз борт лодкі на ніжнюю частку кармы Арэста. Шруба была пагружана толькі на дзве траціны, карабель быў у баласце, і калі б капітан аддаў загад рухацца, турбулентнасць непазбежна разбіла б маленькую лодку.
Фолет штурхнуў яго ззаду. «Ідзі!» — прашыпеў ён, і Уорэн схапіўся за вяроўку і пачаў караскацца. Ён не лазіў па канаце са школьных гадоў, калі ў гімназіі яго падганяў па вяроўках майстар па лёгкай атлетыцы, валодаючы пнём у крыкет. Уорэн ніколі не быў спартыўна настроеным. Але ён падняўся наверх, і нечая рука схапіла яго за шыю і перацягнула праз парэнчы.
Часу на адпачынак не было, і, затаіўшы дыханне, ён апынуўся ўслед за Меткалфам. Тозіера нідзе не было відаць, але калі Уорэн павярнуў галаву, ён убачыў Хеліера, які сядзеў ззаду і выглядаў недарэчна ў яркай кашулі з кветкамі і шортах, якія ён абраў як рыбацкую вопратку. Але не было нічога смешнага ў тым, што Хеліер трымаў у мясістым кулаку пісталет.
Палуба завібравала пад нагамі, і Меткалф падняў руку ў знак папярэджання. Калі Уорэн падышоў, ён ціхім голасам сказаў: «Мы толькі што прыйшлі своечасова. Яна ў дарозе». Ён паказаў. «Вунь мастовая лесвіца — хадзем».
Лёгка забег наперад і падняўся на мост.
Нават калі Уорэн рушыў услед, ён падумаў неверагодным, што іх яшчэ не ўбачылі; але цяпер справа дайшла да храбусцення - вы не ўварвецеся на карабельны мосцік без пярэчанняў у шкіпера.
Меткалф прыбыў на мост першым, і, як па загадзя абдуманым плане, адначасова з іншага боку з'явіўся Тозіер. На мосце было чацвёра чалавек; шкіпер, два афіцэры і рулявы. Шкіпер недаверліва паглядзеў на пісталет-кулямёт, які трымаў Тозіер, і павярнуўся, каб сутыкнуцца з Меткалфам. Адкрыўшы рот, Меткалф агрызнуўся: «Аррэтэз!» а затым, для добрай меры, дадаў па-арабску: «Укаф!»
Жэст, які ён зрабіў са стрэльбай, быў добрым на ўсіх мовах, і шкіпер закрыў рот. Размашысты рух аўтамата Тозіера адкінуў афіцэраў у бок, а Меткалф паказаў рулявому застацца на месцы. Уорэн стаяў на вяршыні маставой лесвіцы і свабодна трымаў у руцэ пісталет. Ён паглядзеў уніз на Хеліера, які стаяў на варце ўнізе лесвіцы; як мяркуецца, Фоле рабіў тое ж самае з іншага боку.
Карабель усё яшчэ рухаўся павольна, і цяпер ён бачыў усё шырэйшую водную шчыліну паміж Арэстам і набярэжнай. Меткалф схапіўся за медную ручку тэлеграфа машыннага аддзялення і зазваніў на палову хуткасці, і тэлеграф зноў загрукацеў, калі інжынер выканаў загад. Са стрэльбай у спіне рулявы паглядзеў на паказальны палец Меткалфа і энергічна кіўнуў. Ён закруціў спіцы кола, і набярэжная адступіла хутчэй.
Раптам пачуўся перапынак. Істман выйшаў з брыдж-хаўза і застыў, убачыўшы, што адбываецца. Яго рука апусцілася пад паліто і чароўным чынам была поўная зброі. Уорэн давёў свой пісталет да гатоўнасці, і на долі секунды карціна ўтрымалася. Тады Істман закрычаў пад ударам сталёвага прута, які ўдарыў яго па руцэ ззаду. Яго пісталет стрэліў, і пачуўся звонкі ляск і скуголенне, калі куля рыкашэтам адляцела ад металу над морам. Але ён усё яшчэ трымаў пісталет і кінуўся на Дэна Паркера, які быў адразу за ім са сталёвым прутком у руцэ, быццам ён вырас там.