- У вас ёсць добрыя ідэі, - сказаў Меткалф. «Таксама гуманна. Колькі часу гэта зойме?»
«Не ведаю; гадзіну - можа, дзве. Гэта залежыць ад таго, што я знайду наверсе».
- Злазь, - сказаў Меткалф.
Джаміль Хасан быў метадычным чалавекам, і вельмі шкада, што бюракратычная арганізацыя, у якой ён працаваў, была непахіснай у сваіх працэдурах і мела тэндэнцыю да разрозненасці. Навіна зусім не дайшла да яго кабінета, і толькі таму, што ён вырашыў выпіць раніцай кубак кавы, ён што-небудзь пачуў пра гэта.
На выхадзе ён мінуў стол дзяжурнага і аўтаматычна спытаў: «Што адбываецца?»
«Нічога асаблівага, сэр; проста звычайнае. Была адна дзіўная рэч - паведамленне аб стральбе на борце карабля, які адплываў з верфі Эль-Гамхурыя».
Навастрыў вушы малады міліцыянер, які пісаў пратакол. Хасан сказаў: «Што ў гэтым было дзіўнага?»
«Да таго часу, калі пра гэта паступіла паведамленне і мы затрымалі чалавека, карабель знаходзіўся за межамі тэрытарыяльных вод». Дзяжурны паціснуў плячыма. «Мы нічога не маглі з гэтым зрабіць».
Малады міліцыянт ускочыў на ногі. — Сэр!
Хасан зірнуў на яго. «Так?»
— Мінулай ноччу на допыт быў дастаўлены чалавек па імені Андрэ Піко — па вашым даручэнні, сэр.
«Ну?»
Малады чалавек трохі замітусіўся. 'Гэта . . . проста я бачыў, як Піко пакідаў верф Эль-Гамхурыя тры дні таму. Гэта можа не быць. . .'
Хасан памахаў яму ціха, яго мозг ацэньваў факты, як сартавальнік карт. Гераін - вялікая колькасць гераіну - пакінуў Іран, накіроўваючыся на захад; Піко, які падазраваўся ў кантрабандзе, быў дапытаны - безвынікова; Піко бачылі на верфі Эль-Гамхурыя; стрэл - ці стрэлы - быў зроблены на караблі на верфі Эль-Гамхурыя; карабель адразу ж пакінуў ліванскія воды. Гэта было няшмат, але было дастаткова.
Ён узяў трубку, набраў нумар і сказаў: «Прыцягніце Андрэ Піко для допыту і дастаўце мне машыну».
Праз трыццаць хвілін ён стаяў на набярэжнай верфі і дапытваў афіцэра, які праводзіў расследаванне. — І карабель сышоў пасля стрэлу?
- Так, сэр.
«Як яна называлася?»
Арэст».
Хасан аглядаў бязлюдную набярэжную. — І гэта быў адзіны тут карабель. Гэта дзіўна».
«Не, сэр; была яхта. Яна сышла ўсяго пяць хвілін таму». Ён паказаў. «Вось яна».
Хасан прыкрыў вочы ад сонца і паглядзеў на мора. — І ты адпусціў яе? Уладальнік быў тут, калі здарыўся інцыдэнт?»
— Так, сэр. Ён сказаў, што нічога не чуў і не бачыў. Як і яго экіпаж».
Хасан углядаўся ў яхту. «Вельмі зручна для яго. Хто ён?'
— Яго завуць Фуад, сэр. Ён сказаў, што едзе ў круіз па Карыбскім моры».
«Клянуся Богам Жывым!» - сказаў Хасан. «Ён зрабіў? Што гэта на карме?
Афіцэр напружыў вочы. «Куча палатна?» - рызыкаваў ён.
«Ліст палатна, які нешта пакрывае», - паправіў Хасан. «Я хачу тэлефон».
Праз дзве хвіліны ён быў уцягнуты ў спрэчку з асабліва дурным штабным афіцэрам ваенна-марскога штаба ў Бейруце.
VI. «Арэстэс» рушыў на новы курс, і рысы сушы за кармой зніклі, застаючыся толькі воблакам, якія паказвалі на гару Ліван. Уорэн зрабіў сябе карысным, знайшоўшы камбуз і прыгатаваўшы ежу; саланіна з бляшанак і аладкі арабскага хлеба, якія трэба запіваць вадкім кіслым віном.
Падчас працы ён разважаў пра адносіны паміж Меткалфам і Тозіерам. Яны абодва былі аднаго роду, абодва людзі моцнай волі, і, здавалася, яны працавалі ў згодзе, кожны інстынктыўна ведаючы, што іншы зробіць правільныя рэчы, калі гэта неабходна. Яму было цікава, калі паміж імі калі-небудзь дойдзе да канфлікту, хто ж выйдзе на вяршыню.
Нарэшце ён вырашыў, што ўкладзе грошы на Меткалфа. Тозіер быў больш кансерватыўным і аддаваў перавагу таму, каб яго праца была хаця б легальнай. Меткалф быў больш амаральным піратам, да пэўнай ступені беспрынцыпным і дасведчаным у аддзеле брудных трукаў. Уорэн падумаў, што калі паміж імі калі-небудзь дойдзе да разборкі, Тозіер можа праявіць фатальны недахоп ваганняў, а Меткалф гэтага не зробіць. Ён спадзяваўся, што яго тэорыя ніколі не будзе праверана.
Ён скончыў падрыхтоўку і аднёс ежу на мост. Меткалф, з-за яго ведаў аб караблях і моры, цяпер камандаваў, а Тозіер сачыў за Істманам. Фоле быў у машынным аддзяленні, адпусціўшы пару супрацоўнікаў машыннага аддзялення, якія нервова даглядалі рухавікі пад пагрозай стрэльбы. Паркер і Эбат працавалі на пярэдняй палубе ля якарнай лябёдкі, а Хеліер вартаваў трум.