Меткалф патэлефанаваў Эбату, каб сабраць што-небудзь паесці, а таксама прывёў Хеліера да моста. «Ціха?» — спытаў ён.
- Нічога страшнага, - запэўніў Хеліер. «Яны прыжыліся».
Меткалф прапанаваў яму сэндвіч. Адкусіўшы, Хеліер сказаў з шырокай усмешкай. — Цяпер вы дадалі пірацтва ў свой спіс злачынстваў, сэр Роберт. У Англіі гэта ўсё яшчэ вісячая справа».
Геліер захлынуўся сухім хлебам і рассыпаўся крошкамі. Уорэн сказаў: «Я не думаю, што Дэлорм прад'явіць абвінавачанне, не маючы доказаў, якія ў нас ёсць». Ён зірнуў на Меткалфа. «Цікава, пра што яна зараз думае».
- Злыя думкі - гэта дакладна, - сказаў Меткалф. «Але мяне больш турбуе тое, што яна будзе рабіць. Яна дакладна не будзе сядзець на сваёй прыгожай попе. Калі Жанет злуецца, яна становіцца актыўнай». Ён кіўнуў у бок насавой палубы. «Як справы ў Паркера?»
— Ён кажа, што патрэбна яшчэ гадзіна, — сказаў абат.
Уорэн сказаў: «Я прынясу яму ежу і пагляджу, ці патрэбна яму дапамога».
Меткалф адной рукой трымаў руль, а другой трымаў бутэрброд. «Якая гэта прастытутка. Яна магла б зрабіць дзевяць вузлоў, калі б магла спускацца з гары». Ён падняў вочы. «Што гэта за прыстасаванне там, на вышцы?»
Абат сказаў: «Гэта адна з хітрыкаў Дэна». Ён растлумачыў пра святло на беразе і чалавека ў вароніным гняздзе.
242'
— Геніяльна, — пракаментаваў Меткалф. «Залезце туды і паглядзіце, што вы бачыце».
Эбат падняўся па вышцы і ўмацаваўся на вяршыні, трымаючыся за прыцэльны тэлескоп, які быў жорстка замацаваны. На гэтай вышыні, у пяцідзесяці футах над узроўнем вады, ён адчуў ветрык, які варушыў яго светлыя валасы, і павольнае кручэнне Арэста ўзмацнілася. Тут ёсць яшчэ дзве кнопкі; — закрычаў ён. «Істман хацеў два наборы».
«Пакіньце іх у спакоі. Што вы бачыце?
Абат агледзеў паклоны. Перад намі карабель. Я бачу дым». Ён павольна павярнуўся, аглядаючы гарызонт. — За намі таксама адзін.
Меткалф насцярожыўся. «Нас абганяюць?»
- Цяжка сказаць, - крыкнуў абат. Ён памаўчаў некаторы час. Я думаю, што яна - я бачу, як махаецца.
Меткалф пакінуў руль, сказаўшы Хеліеру: «Бяры». Не парушаючы кроку, ён схапіў бінокль і пайшоў па вышцы, як малпа па пальме. На вяршыні ён утрымаўся, абапіраючыся на крэн карабля, і накіраваў бінокль на корму. — Я яхта Фуада. Яна вылятае, як кажан з пекла».
'Як далёка?'
Меткалф зрабіў разумовы разлік. — Можа, шэсць міль. А ў яе ёсць радар — яна б нас заўважыла». Ён перадаў бінокль Эбату. «Заставайся тут і сачы за ёй».
Ён спусціўся па вышцы і вярнуўся на мост, дзе ўзяў трубку моставага тэлефона і патэлефанаваў у машыннае аддзяленне. "Джоні, падштурхніце крыху сваіх хлопцаў - мы хочам большай хуткасці... Я ведаю гэта, але Жанет у нас на хвасце".
Калі ён грукнуў тэлефоннай трубкай, Хеліер скоса зірнуў на яго. «Колькі ў нас засталося?»
Гэта іржавае вядро можа зрабіць крыху больш за восем вузлоў, калі яго штурхнуць. Гэтай яхце можа быць трынаццаць-чатырнаццаць. Скажы гадзіну». Меткалф падышоў да крыла моста і паглядзеў на корму. «Яе адсюль не відаць; яна ўсё яшчэ за гарызонтам». Ён павярнуўся, і на яго твары з'явілася змрочная ўсмешка. — Аднойчы я быў у падобным жаваранку — у Заходнім Міжземным моры. Я і хлопец па імені Крупке ў Fairmile. Але ў гэты раз мы займаліся пагоняй».
«Хто перамог?» - спытаў Хеліер.
Усмешка Меткалфа стала больш змрочнай. 'Я зрабіў!'
«Што яна можа зрабіць, калі дагоніць? Яна не можа сесці ў нас».
«Яна можа страляць з нас». Меткалф паглядзеў на гадзіннік. Гэтая ванна не будзе занадта здаровай праз гадзіну».
Хеліер сказаў: «У нас ёсць шмат сталёвых пласцін, за якімі можна схавацца.
У голасе Меткалфа было нешта пагардлівае, калі ён з агідай сказаў: «Сталёвая пласціна!»
Ён стукнуўся нагой аб борт моста, і іржа пасыпалася вялікімі шматкамі. «Кулі ў нікелевай абалонцы разарвуць гэты матэрыял, як кардон. Вы былі ў артылерыі, таму павінны ведаць. Скажыце, што зробіць з гэтым мостам 40-міліметровая гармата?»
Ён пакінуў Хеліера з гэтай бянтэжачай думкай і падняўся на пярэднюю палубу, дзе Паркер і Уорэн працавалі на лябёдцы. «Турніце — за намі сочаць. Як доўга, дзеля бога?
Паркер не спыняўся ў сваіх цвёрдых рухах, укручваючы трубу. «Я сказаў гадзіну».
- Гадзіна - гэта ўсё, што ў вас ёсць, - сказаў Меткалф. «Пасля гэтага трымай галаву ўніз».