Ён закрычаў: «Тут нічога добрага, Эндзі*, і павярнуўся, каб вярнуцца, баючыся быць злоўленым наступным выбухам стрэльбы. Ён не стаў спускацца па лесвіцы, але кінуўся ў космас і цяжка ўпаў на палубу ў каштоўным сховішчы таго, што засталося ад моста.
Ён убачыў, як Тозьер прабег міма яго, уздоўж палубы і на адкрыты прастор карабля, зігзагападобнымі рухамі, каб ніколі не зрабіць больш за тры крокі ў адным кірунку. Ён знік за кажухом рухавіка ля падножжа вышкі, і Уорэн паглядзеў уверх. Здавалася немагчымым, каб пасля таго, што здарылася, хто-небудзь узлез туды.
Меткалф адным вокам глядзеў на вышку, а другім на Стэла-дэль-Марэ. Ён убачыў, як Тозіер падымаецца, а затым павярнуў руль, каб выпрастаць «Арэстэс» на яе шляху. Тозіер дабраўся да варонінага гнязда і нахіліўся, каб паглядзець на відовішча, але яхта адхілялася, хоць Меткалф рабіў усё магчымае, каб трымаць лукі на адной лініі з ёй.
Раптоўная змена курсу абодвух караблёў збянтэжыла артылерыстаў на яхце. Пярэдні кулямёт ніяк не мог вывесці, а той, што знаходзіўся ў сярэдзіне, страляў, але прыцэльваўся дзіка. Тым не менш, гармата была ідэальна размешчана, яна плаўна рухалася і адкрывала агонь. Град снарадаў пранёсся міма Тозьера, і здавалася немагчымым, каб ён не трапіў. За кармой «Арэста» мора выбухала фантанамі на працягу мілі, калі снарады перасягнулі карабель і бясшкодна выбухнулі.
Тозіер ударыў нажом у кнопкі, і дзве тарпеды на агульную суму ў 50 000 000 долараў былі на шляху.
Затым ён спусціўся ўніз па вышцы так хутка, як толькі мог. Ён апынуўся на дзесяць футаў ад дна і ўпаў. Гармата перастала страляць, і Уорэн пачуў, як нехта падбадзёрваў з кармы, і задумаўся, чаму Меткалф так узрадаваўся. Адно было вядома - тарпеды прамахнуліся. Выбуху з мора не было, а кулямёт працягваў адрывісты размову.
Меткалф спрабаваў пераймаць чарапаху, калі гарматныя снарады ляцелі над галавой, згорбіўшы шыю ў плечы, як быццам гэта магло выратаваць галаву ад таго, каб яе не збілі. Калі б гармата была націснутая на долю ніжэй, карма «Арэста» была б знята, а разам з ёй і Том Меткалф. Калі гарматная страляніна спынілася, ён паглядзеў праз дзірку ў тэнце і пачаў гучна весяліцца.
На Стэла дэль Марэ ўсё пайшло не так; на яе палубе была блытаніна, і доўгі ствол гарматы быў нахілены ўверх пад ненатуральным вуглом. Імправізаваная ўстаноўка не вытрымала бесперапынных удараў, бо гармата выкачала снарады і выйшла са строю. З яхты пачуўся тонкі і далёкі лямант, быццам нехта быў паранены.
Так што Меткалф узрадаваўся.
Унізе, у насавой частцы, Паркер і Хеліер пачулі шыпенне сціснутага паветра, калі тарпеды пакідалі трубы. Хеліер быў настроены чакаць, каб пачуць, калі яны ўдараць*, але Паркер ужо зачыняў вонкавыя дзверцы труб, рыхтуючыся да перазарадкі. Ён адчыніў унутраныя дзверы і адышоў убок, калі вада хлынула, а потым спрытна пацягнуў за ручкі заціскаў, якія ўтрымлівалі тарпеду на левым борце. - Давай, - крыкнуў ён. «Зацягніце сволач!»
Ён і Хеліер паднялі тарпеду, якая павольна рухалася на роліках да адкрытай трубы. Ён быў вельмі цяжкім і рухаўся на долі цалі за раз, але набраў хуткасць, калі яны штурхаліся мацней, і, нарэшце, салодка ўвайшоў. Паркер ляпнуў дзвярыма дома і крутануў кола замка. «А цяпер другі», — прахрыпеў ён.
«Як вы думаеце, першы лот трапіў?» - спытаў Хеліер.
- Не ведаю, - сказаў Паркер, яго рукі былі занятыя. «Не варта так думаць. Мяркуючы па рэкеце, які быў наверсе, гэта, відаць, быў упор. Давай, дзеля бога, уцягнем гэтага!
Уорэн паглядзеў, каб убачыць Тозіера, але яго не было і следу. Ён высунуў галаву за мост і паглядзеў на Стэла дэль Марэ. Яна павярнулася, як і «Арэстэс», і ўсё яшчэ знаходзілася на левым борце, трымаючыся паралельнага курсу. Сярэдні кулямёт усё яшчэ страляў кароткімі чэргамі, і цяпер той, што быў на насавой частцы, можна было зноў узяць у бой, і ён таксама адкрыўся, але абодва, здавалася, былі сканцэнтраваны на пярэдняй палубе.
Ён бачыў чаму. Тозіер схаваўся ў разрыве бака, проста сядзеў там, адна нага цягнулася за ім і дзіўным чынам сагнулася ў месцы, дзе не павінна было быць сустава. Нават на такой адлегласці Уорэн мог зразумець, што нага зламаная. Ён убачыў, як Дэн Паркер кінуўся з дзвярнога праёму бака, спрабуючы дабрацца да Тозіера. Ён не прайшоў і двух крокаў, як спыніў кулю, якая адкінула яго вакол і зваліла на палубу, дзе ён ляжаў, слаба рухаючыся.