- Цяпер я ведаю, што ты звар'яцеў, - з агідай сказаў Уорэн. «Хеліер, я думаю, што вы выйшлі з раўнавагі; ты настроены на нейкае дзіўнае адкупленне і спрабуеш уцягнуць мяне ў гэта». Вусны яго скрывіліся. «Гэта вядома як зачыніць дзверы стайні пасля таго, як конь сышоў, і я не хачу ў гэтым удзельнічаць».
Хэлліер спакойна закурыў чарговую цыгарэту, і Уорэн раптам сказаў: «Ты занадта шмат паліш».
«Вы другі доктар, які сказаў мне гэта за апошнія два тыдні». Хеліер махнуў рукой. «Разумееце, вы не можаце не быць лекарам, нават цяпер. На нашай апошняй сустрэчы вы сказалі нешта іншае - "Я лекар, які проста зводзіць канцы з канцамі". Ён засмяяўся. 'Вы маеце рацыю; Я ведаю ваш банкаўскі баланс да капейкі. Але выкажам здагадку, што ў вас ёсць практычна неабмежаваныя сродкі, і выкажам здагадку, што вы злучылі гэтыя сродкі з інфармацыяй, якую я ўпэўнены, што ў вас ёсць і якую вы, дарэчы, не адмаўляеце. Што тады?»
Уорэн прамовіў, не задумваючыся. «Яна занадта вялікая для аднаго чалавека».
«Хто сказаў што-небудзь пра аднаго чалавека? Выбірайце сваю ўласную каманду, - шырока сказаў Хеліер.
Уорэн утаропіўся на яго. «Я думаю, што вы ўсё гэта маеце на ўвазе». — сказаў ён са здзіўленнем.
«Магчыма, я займаюся раскручваннем казак для іншых людзей», — цвяроза сказаў Хэліер. «Але я не кручу іх для сябе. Я маю на ўвазе кожнае гэтае слова».
Уорэн ведаў, што меў рацыю; Хеліер быў выбіты з раўнавагі смерцю дачкі. Ён палічыў, што Хеліер заўсёды быў мэтанакіраваным чалавекам, а цяпер ён збіўся з курсу і нацэліўся на новую мэту. І яго было б цяжка спыніць.
"Я не думаю, што вы ведаеце, што гэта звязана", - сказаў ён.
- Мяне не хвалюе, што гэта звязана, - рашуча сказаў Хеліер. «Я хачу ўдарыць гэтых ублюдкаў. Я хачу крыві».
— Чыя кроў — мая? - цынічна спытаў Уорэн. «Вы выбралі не таго чалавека. Ва ўсякім выпадку, я не думаю, што гэты чалавек існуе. Вам трэба спалучэнне святога Георгія і Джэймса Бонда. Я доктар, а не бандыт».
- Ты чалавек з неабходнымі мне ведамі і кваліфікацыяй, - напружана сказаў Хеліер. Ён убачыў, што быў на мяжы страты Уорэна, і сказаў больш спакойна: «Не прымайце імгненных рашэнняў зараз, доктар; проста падумай». Голас яго абвастрыўся. «І звярніце ўвагу на этыку». Ён паглядзеў на гадзіннік. «А цяпер што наконт таго, каб перакусіць?»
Уорэн пакінуў кватэру Хеліера з камфортам у жываце, але з пачуццём трывогі. Калі ён ішоў па Джэрмін-стрыт у напрамку Пікадзілі, ён думаў пра ўсе аспекты дзіўнай прапановы, якую зрабіў яму Хеліер. Не было ніякіх сумневаў, што Хеліер меў на ўвазе гэта, але ён не ведаў, у што ён лезе - не напалову; у заганным свеце гандлю наркотыкамі нікога не далі - стаўкі былі занадта высокія.
Ён прабраўся скрозь шумны натоўп на Пікадзілі і збочыў у Соха. Неўзабаве ён спыніўся каля паба, паглядзеў на гадзіннік і зайшоў. Там было шматлюдна, але нехта па-сяброўску вызваліў яму месца ў кутку бара, ён замовіў скотч і са шклянкай у руцэ агледзеў пакой. За сталом з другога боку сядзела трое яго хлопцаў. Ён задумліва паглядзеў на іх і вырашыў, што яны атрымалі свае стрэлы незадоўга да гэтага; ім было спакойна, і размова паміж імі цякла свабодна. Адзін з іх падняў вочы і памахаў, і ён падняў руку ў знак прывітання.
Каб дабрацца да сваіх пацыентаў, заваяваць іх неахвотны давер, Уорэн жыў з імі і, нарэшце, быў прыняты. Гэта была цяжкая барацьба, каб прымусіць іх выкарыстоўваць чыстыя іголкі і стэрыльную ваду; занадта многія з іх не мелі ні найменшага паняцця аб медыцынскай гігіене. Ён жыў у іх паўсвеце на ўскрайку злачыннасці, дзе нават прастытуткі з Соха займалі высокі маральны тон і лічылі, што наркаманы прыніжаюць шляхетнасць наваколля. Гэтага было дастаткова, каб прымусіць чалавека засмяяцца - або заплакаць.
Уорэн не рабіў маральных асуджэнняў. Для яго гэта была сацыяльная і медыцынская праблема. Яго не адразу занепакоіла фундаментальная нестабільнасць чалавека, якая прымусіла яго прыняць гераін; усё, што ён ведаў, гэта тое, што калі чалавек зачапіўся, ён зачапіўся назаўсёды. На той стадыі ўзаемныя абвінавачванні не мелі сэнсу, бо яны нічога не вырашалі. Быў хворы чалавек, якому трэба было дапамагчы, і Уорэн дапамог яму, змагаючыся з грамадствам у цэлым, з паліцыяй і нават з самім наркаманам.
Менавіта ў гэтым пабе і ў падобных месцах ён пачуў тры сур'ёзныя факты і тысячы чутак, якія складалі аснову асаблівых ведаў, якія Геліер спрабаваў атрымаць ад яго. Змяшацца з наркаманамі азначала змяшацца са злачынцамі. Спачатку, калі ён быў побач, яны не размаўлялі, але потым, калі выявілі, што яго вусны аднолькава сціснутыя, яны размаўлялі больш свабодна. Яны ведалі, хто -- і што -- ён, але яны прынялі гэта, хоць для некаторых ён быў проста яшчэ адным «палымяным дабрадзеем», які павінен быў трымаць свой доўгі нос далей ад чужых спраў. Але ў цэлым ён быў прыняты.