Паркер дастаў трубку з рота. - Да чаго вы дамагаецеся, доктар?
Мне патрэбны чалавек, які ведае ўсё пра тарпеды, - прама сказаў Уорэн.
Паркер міргнуў. «Я ведаю столькі ж, колькі хто-небудзь іншы, але я не бачу...» . .' Яго голас сціх, і ён збянтэжана паглядзеў на Уорэна.
«Дазвольце сказаць так. Выкажам здагадку, што я хацеў кантрабандай правезці нешта параўнальна лёгкае і вельмі каштоўнае ў краіну, якая мае марское ўзбярэжжа, ці можна гэта зрабіць з дапамогай тарпеды?
Паркер пачухаў галаву. «Мне гэта ніколі не прыходзіла ў галаву», — сказаў ён і ўсміхнуўся. «Але гэта чортава добрая ідэя. З чаго вы думаеце рабіць акцыз? швейцарскія гадзіннікі?
«А як наконт гераіну?» - ціха спытаў Уорэн.
Паркер застыў і ўтаропіўся на Уорэна так, быццам у таго раптам выраслі рогі і хвост. Трубка ўпала ад яго гневу, каб не заўважыць яго, калі ён сказаў: «Ты сур'ёзна? Я б ніколі ў гэта не паверыў.
- Усё ў парадку, Дэн, - сказаў Уорэн. «Я сур'ёзна, але не так, як вы маеце на ўвазе. Але ці можна гэта зрабіць?»
Прайшло доўгае імгненне, перш чым Паркер намацаў сваю трубку. «Гэта можна было б зрабіць, - сказаў ён. «Стары Марк XI меў боегалоўку больш за семсот фунтаў. Туды можна напакаваць чортава шмат гераіну.
«А дыяпазон?»
- Максімум пяць тысяч пяцьсот ярдаў, калі вы папярэдне разагрэеце батарэі, - хутка сказаў Паркер.
«Чорт вазьмі!» - расчаравана сказаў Уорэн. Гэтага мала. Вы сказалі батарэі. Гэта электрычная тарпеда?»
'Так. Ідэальна падыходзіць для кантрабанды. Ніякіх бурбалак, бачыце».
- Але далёкасці далёка не дастаткова, - паныла сказаў Уорэн. «Гэта была добрая ідэя, пакуль яна доўжылася».
'У чым праблема?' - спытаў Паркер, чыркнуўшы запалкай.
«Я думаў пра карабель, які плавае па-за межамі тэрытарыяльных вод Злучаных Штатаў і выпускае тарпеду на бераг. Гэта дванаццаць міль — больш за дваццаць адну тысячу ярдаў».
- Гэта доўгі шлях, - сказаў Паркер, пыхкаючы люлькай. Яно не загарэлася, і яму прыйшлося запаліць яшчэ адну запалку, і прайшло некаторы час, перш чым трубка загарэлася да свайго задавальнення. «Але, магчыма, гэта можна зрабіць».
Уорэн перастаў апускацца і насцярожана падняў вочы. «Можа?»
«Mark XI выйшаў у 1944 годзе, і з таго часу ўсё змянілася», — задуменна сказаў Паркер. Ён падняў вочы. «Дзе б вы наогул узялі тарпеду?»
- Я яшчэ не разбіраўся ў гэтым, - сказаў Уорэн. «Але гэта не павінна быць занадта складана. У Швейцарыі ёсць амерыканец, у якога дастаткова лішкаў зброі, каб абсталяваць брытанскія войскі. У яго павінны быць тарпеды».
Тады яны былі б Mark XI, — сказаў Паркер. «Ці нямецкі эквівалент. Я сумняваюся, што што-небудзь больш сучаснае з'явілася на рынку ваенных тавараў. Ён сціснуў вусны. «Гэта цікавая» праблема. Разумееце, у Mark XI былі свінцова-кіслотныя акумулятары - іх пяцьдзесят два. Але пасля вайны ўсё змянілася, і зараз можна набыць лепшыя батарэі. Я хацеў бы вырваць свінцова-кіслотныя акумулятары і замяніць іх магутнымі ртутнымі элементамі. Ён летуценна глядзеў на столь. «Усе схемы трэба было б перарабіць, і гэта было б па-чартоўску дорага, але я думаю, што я мог бы гэта зрабіць».
Ён нахіліўся наперад і стукнуў люлькай па каміне, потым цвёрда паглядзеў Уорэну ў вочы. «Але не для кантрабанды наркотыкаў».
— Усё ў парадку, Дэн; Я не пераключыў трэкі». Уорэн пацёр падбародак. «Я хачу, каб ты працаваў са мной на працы. Гэта будзе плаціць удвая больш, чым вы атрымліваеце ў гаражы, і будзе вялікі бонус, калі вы скончыце. І калі вы не захочаце вяртацца ў гараж, у вас будзе гарантаваная стабільная праца столькі, колькі вы гэтага захочаце».
Паркер выпусціў доўгі слуп дыму. — Тут нейкі дзіўны пах, доктар. Для мяне гэта гучыць незаконна».
- Гэта не забаронена,* хутка сказаў Уорэн. «Але гэта можа быць небяспечна».
Паркер задумаўся. «Колькі часу гэта зойме?»
— Не ведаю. Можа быць тры месяцы - можа быць шэсць. Гэтага таксама не было б у Англіі; вы паедзеце на Блізкі Усход».
«І гэта можа быць небяспечна. Якая небяспека?
Уорэн вырашыў быць шчырым. «Ну, калі вы паставіце нагу няправільна, вас могуць застрэліць».
Паркер паклаў трубку ў ачаг. «Вы шмат прасіце», ці не так? У мяне ёсць жонка і трое дзяцей - і вось вы прыйшлі з смешнай прапановай, якая смярдзіць да нябёсаў, і вы кажаце мне, што мяне могуць застрэліць. Навошта ўсё ж да мяне?
«Мне патрэбен добры тарпедыст - і ты адзіны, каго я ведаю». Лёгкая ўсмешка кранула вусны Уорэна. «Гэта не самы шматлюдны гандаль у свеце».