Паркер кіўнуў у знак згоды. «Не, гэта не так. Я не хачу ламаць сябе, але я не магу прыдумаць іншага чалавека, які мог бы рабіць тое, што ты хочаш. Аднак гэта была б сапраўды чароўная праца - ці не так? Адштурхнуць стары Mark XI больш чым на дваццаць тысяч ярдаў - падумайце толькі пра гэта.
Уорэн затаіў дыханне, назіраючы, як Паркер змагаецца са спакусай, потым уздыхнуў, калі Паркер паківаў галавой і сказаў: «Не, я не мог гэтага зрабіць». Што б сказала Салі?
«Я ведаю, што гэта небяспечная праца, Дэн».
«Я не хвалююся з гэтай нагоды - не за сябе. Мяне маглі забіць у Карэі. Гэта проста так. . . Ну, у мяне мала страхоўкі, і што б яна рабіла з трыма дзецьмі, калі б са мной што-небудзь здарылася?»
Уорэн сказаў: «Я скажу табе столькі, Дэн. Я не думаю, што адбудзецца горшае, але калі гэта адбудзецца, я паклапачуся, каб Салі атрымала пажыццёвыя ручкі, роўныя таму, што вы атрымліваеце цяпер. Ніякіх умоў - і вы можаце атрымаць гэта ў пісьмовым выглядзе.'
"Вы даволі вольныя са сваімі грашыма - ці гэта вашы грошы?" - пранікліва спытаў Паркер.
«Не мае значэння, адкуль гэта. Гэта добрая справа».
Паркер уздыхнуў. «Я б давяраў табе так далёка. Я ведаю, што ты ніколі не будзеш на тым баку. Калі гэты жаўрук пачынае?»
- Не ведаю, - сказаў Уорэн. «Яно можа і не пачацца наогул. Я яшчэ не вырашыў. Але калі мы пачнем, гэта будзе ў наступным месяцы».
Паркер жаваў ножку люлькі, відаць, не ведаючы, што яна патухла. Нарэшце ён падняў вочы з яркімі вачыма. «Добра, я зраблю гэта. Напэўна, Салі даставіць мне пекла. Ён усміхнуўся. — Лепш не казаць ёй, доктар. Я згатую для яе пражу». Ён пачухаў галаву. «Мне трэба сустрэцца са сваімі старымі таварышамі па ваенна-марскім флоце і даведацца, ці змагу я атрымаць інструкцыю па абслугоўванні Mark XI - яна павінна быць яшчэ. Гэта мне спатрэбіцца, калі я збіраюся перарабіць схемы».
- Зрабіце гэта, - сказаў Уорэн. «Лепш я раскажу вам, у чым справа».
«Не!» - сказаў Паркер. «У мяне агульны дрыфт. Калі гэта будзе небяспечна, чым менш я ведаю, тым лепш для вас. Калі прыйдзе час, ты скажаш мне, што рабіць, і я зраблю гэта, калі змагу.
Уорэн рэзка спытаў: - Ці ёсць шанцы на правал?
«Магчыма, але калі я атрымаю ўсё, што прашу, я думаю, што гэта можна зрабіць. Mark XI - гэта добрая машына - не павінна быць занадта складана прымусіць яго зрабіць немагчымае». Ён усміхнуўся. «Што прымусіла вас падумаць пра гэта такім чынам?» Стаміліся лячыць новых наркаманаў?»
- Штосьці падобнае, - сказаў Уорэн.
Ён пакінуў Паркера шчасліва гудзець пра батарэі і схемы і папярэдзіў, што гэта не цвёрдае абавязацельства. Але ён ведаў, што, нягледзячы на яго настойлівасць, што дамоўленасці былі толькі папярэднімі, абавязацельства ўзмацнялася.
IV. Ён патэлефанаваў Эндру Тозіеру. «Ці магу я патэлефанаваць табе па падтрымку сёння вечарам, Эндзі?»
— Вядома, док; маральны ці мускулісты?'
«Магчыма, патроху з абодвух. Я ўбачымся ў клубе Говарда - ведаеце, дзе гэта?
- Я ведаю, - сказаў Тозіер. «Вы маглі б выбраць лепшае месца, каб страціць свае грошы, Док; яна крывая, як задняя нага ў сабакі».
- Я гуляю ў азартныя гульні, Эндзі, - сказаў Уорэн. — Але не грашыма. Заставайцеся на заднім плане, добра? Я зайду да цябе, калі ты мне спатрэбіцца. Я буду там у дзесяць гадзін».
«Я разумею; вы проста хочаце страхоўку».
Вось і ўсё, — сказаў Уорэн і зазваніў.
Говард-клуб быў у Кенсінгтане, стрымана закамуфляваны ў адным са старых віктарыянскіх дамоў з тэрасамі. У адрозненне ад клубаў Соха, тут не было міргаючых неонавых шыльдаў, якія б абвяшчалі блэкджек і рулетку, таму што гэта была нятанная аперацыя. У клубе Говарда не было чыпсаў на паўкроны.
Адразу пасля дзесяці гадзін Уорэн пайшоў праз ігральныя пакоі да бара. Ён спакойна ўсведамляў прафесійную цікавасць, выкліканую яго візітам; швейцар падняў унутраны тэлефон, калі ён увайшоў, і навіны хутка даляцяць да вышэйшых эшалонаў. Нейкі момант ён глядзеў на рулетку і з'едліва падумаў: "Калі б я быў Джэймсам Бондам, я б там рабіў забойства".
У бары ён замовіў скотч, і калі бармэн паставіў яго перад ім, роўны амерыканскі голас сказаў: «Гэта будзе за кошт дома, доктар Уорэн».
Уорэн павярнуўся і ўбачыў Джона Фолета, кіраўніка клуба, які стаяў ззаду. «Што вы робіце так далёка на захадзе?» - спытаў Фоле, - калі вы шукаеце якую-небудзь са сваіх згубленых авечак, вы не знойдзеце іх тут. Яны нам не падабаюцца».