«Гэта мае значэнне?»
Тозіер паціснуў плячыма. «Я мяркую, што не. А што ў вас наконт Шпірынга?
- Ён прыйшоў сюды, каб здабыць марфін з опіуму, я ў гэтым цалкам упэўнены, - сказаў Уорэн. Таму ўчора ён зайшоў у аптовую фармацэўтычную фірму. Ён заказваў суплі».
«Што яму трэба?»
«Вапна фармацэўтычнай якасці, метыленхларыд, бензол, амілавы спірт і саляная кіслата, а таксама некаторая колькасць шклянога посуду». Уорэн зрабіў паўзу. — Я не ведаю, ці мае ён намер тут ператвараць марфін у гераін. Калі ён гэта зробіць, яму таксама спатрэбіцца воцатная кіслата». .
Тозіер нахмурыўся. «Я не зусім разумею гэта. Якая розніца паміж марфінам і гераінам?»
Напоі прыбылі, і Уорэн не адказаў, пакуль афіцыянт не сышоў. «Марфін — гэта алкалоід, які здабываецца з опіуму адносна простым хімічным працэсам. Гераін - гэта марфін, малекулярная структура якога зменена яшчэ больш простым працэсам». Ён скрывіўся. «Гэтую працу можна было б выканаць на добра абсталяванай кухні».
«Але якая розніца?»
— Ну, гераін — гэта ацэтыляваная форма марфіну. Ён раствараецца ў вадзе, а марфін не раствараецца, і паколькі чалавечае цела ў асноўным складаецца з вады, ён даходзіць да плямы хутчэй. Падкрэсліваюцца розныя ўласцівасці, і гэта праклятае відовішча выклікае большае прывыканне, чым марфін».
Тозіер адкінуўся назад. — Такім чынам, Шпірынг збіраецца здабыць марфін. Але куды? Тут, у Іране? І як марфін - ці гераін - трапіць на ўзбярэжжа? На поўдзень да Персідскага заліва? Ці праз Ірак і Сірыю да Міжземнага мора? Мы павінны высветліць чортава шмат рэчаў, Нік.
- Так, - панура адказаў Уорэн. «І ёсць адна вялікая праблема, мінулае якой я зусім не бачу. Я нават не абмяркоўваў гэта з Хеліе,
'О! Ну, лепш выплюнь».
Уорэн рашуча сказаў: «Прывітанне, Іран, опіуму няма».
Тозіер утаропіўся на яго. «Я думаў, што ўсе гэтыя краіны Блізкага Ўсходу прагнілі ад гэтага».
«Яны — і такім быў Іран пры старым шаху. Але гэты новы хлопчык - рэфарматар». Уорэн абаперся локцямі на стол. «Пры старым шаху ўсё пайшло к чорту ў вядро. Ён кіраваў Іранам па ўзоры старой Рымскай імперыі - каб не дапусціць задавальнення насельніцтва, ён трымаў штучна нізкія цэны на збожжа. Гэта была самаразбуральная палітыка, таму што веяльнікі выявілі, што не могуць зарабляць на жыццё вырошчваннем збожжа, таму замест гэтага яны пасеялі мак - значна больш прыбытковую культуру. Так што збожжа было ўсё менш, а опіуму ўсё больш». Ён скрывіўся. Стары шах не пярэчыў, бо стварыў опіумную манаполію; быў дзяржаўны падатак, і ён атрымліваў граблі з кожнага сабранага фунта».
- Салодкая гісторыя, - сказаў Тозіер.
«Вы не чулі і паловы гэтага. У 1936 годзе вытворчасць опіуму ў Іране складала 1350 тон. Сусветныя патрэбы ў медыцынскім опіуме складалі 400 тон».
Тозьер тузануўся. «Вы маеце на ўвазе, што стары сволач займаўся кантрабандай».
- Яму не трэба было, - сказаў Уорэн. «Гэта не было незаконна. Ён быў законам у Іране. Ён проста прадаваў рэчы ўсім, у каго былі грошы, каб заплаціць за іх. Ён быў на добрым шляху, але ўсё добрае калісьці заканчваецца. Ён засунуў сваю ўдачу занадта далёка і быў вымушаны адмовіцца ад прастола. Некаторы час існаваў часовы ўрад, а потым уладу заняў цяперашні шах. Цяпер ён быў сапраўды разумным хлопчыкам. Ён хацеў за шыю ўцягнуць гэтую гаротную краіну ў дваццатае стагодзьдзе, але выявіў, што індустрыялізму ня можа быць у краіне, дзе семдзесят пяць працэнтаў насельніцтва — опіумныя наркаманы. Такім чынам, ён націснуў жорстка і хутка, і я сумняваюся, што сёння ў краіне можна знайсці унцыю нелегальнага опіюму».
Тозьер выглядаў збянтэжаным. Тады што тут робіць Спірынг?»
- Вось у чым праблема, - мякка сказаў Уорэн. «Але я не прапаную пытацца ў яго наўпрост».
- Не, - задуменна сказаў Тозіер. «Але мы да яго бліжэй, чым да яго кашулі».
Падышоў афіцыянт і запытальна сказаў: «Містэр Уорэн?»
«Я Уорэн».
«Паведамленне для вас, сэр».
Дзякуй, - Уорэн падняў бровы, гледзячы на Тозьера, даючы чаявыя афіцыянту. Праз хвіліну ён сказаў: «Гэта з Лейна. Спірынг адмовіўся ад браніравання - ён з'язджае заўтра. Лэйн не ведае, куды едзе, але яго джып прайшоў тэхабслугоўванне, а ззаду стаяць каністры з вадой. Як вы думаеце, што гэта значыць?