Mercedes плаўна ўзляцеў, і ён рушыў услед, і неўзабаве апынуўся на знаёмай дарозе - міма Ліванскага ўніверсітэта і аэрапорта Халдэ па дарозе ў Хаману. У яго ледзь не захацелася павярнуць назад, але ён працягваў увесь шлях, пакуль не ўбачыў Жанетт Дэлорм, якая шчасна дадому са сваім госцем. Затым ён паехаў назад у Бейрут, сутыкнуўшыся з інтэнсіўным рухам на шляху назад у атэль.
Эбат быў спакойны, калі ўвайшоў Паркер. - Дзе ты, д'ябал, быў, Дэн?
- У гэты час дарожны рух жудасны, - сказаў Паркер раздражнёна. «Яна адвяла яго дадому, і вы ведаеце, што такое дарога з горада». Яна адвезла яго дадому - сумкі і ўсё. Застацца з ёй у якасці госця, як бы. Ён усміхнуўся. «Калі ён знікне, вы даведаецеся, што яна сапраўды крывавы павук. Вы што-небудзь атрымалі?»
— Я, — сказаў абат. «Наклаўшы сваё знакамітае зачараванне на папіс у тым гатэлі, я даведаўся, што ён амерыканец, яго завуць Джон Істман, і ён учора прыляцеў з Тэгерана. Ты чуў гэта, Дэн? Тэгеран. Гэта першае звяно».
Магчыма, гэта была першая спасылка, але не апошняя, таму што Істман апынуўся амаль такім жа недаступным, як і сама Дэлорм. «Нахабнікі, гэтыя кантрабандысты гераіну», — заўважыў Эбат. Яны не змешваюцца з звычайным статкам».
Такім чынам, яны прымянілі тую ж тэхніку да Істмана. Трымаць яго пад наглядам, а потым пазначаць яго паплечнікаў было вельмі павольна, і яны б адмовіліся, калі б не ведалі з упэўненасцю, што ідуць правільным шляхам. Бо Эбат атрымаў ліст ад Хеліера, які дзейнічаў як разліковая палата для інфармацыі.
«Добрыя і дрэнныя навіны», — сказаў абат, прачытаўшы іх.
- Давайце спачатку дрэнныя навіны, - сказаў Паркер. «Магчыма, мне трэба падняць настрой пасля таго, як я гэта пачуў».
«Уорэн страціў Шпірынга. Ён знік у сіняве сярод Курдыстана. Цяпер усё залежыць ад нас, Дэн. Б'юся аб заклад, Нік лазіць па сцяне, - задумліва сказаў ён.
- Мы не так шмат, - панура сказаў Паркер.
«О, але мы. Вось і добрая навіна. Істман бачыў Шпірынга за дзень да таго, як той прапусціў Ніка. Гэта непасрэдна звязвае Шпірынга з Дэлорм. Гэта першыя канкрэтныя доказы, якія мы атрымалі. Усё астатняе было толькі адной з здагадак Ніка Уорэна».
Паркер ажывіўся. 'Так, гэта так. Ну, давайце разбярэмся».
Такім чынам, яны пайшлі на гэта, але прайшло шмат часу, перш чым абат прыняў рашэнне. Гэта чалавек, - сказаў ён. «Гэта месца, дзе мы кідаем наш хлеб у ваду і спадзяемся, што ён вернецца, намазаны маслам з абодвух бакоў».
«Піко?»
Піко быў далёка ўніз. Ён ведаў чалавека, які ведаў чалавека, які ведаў Істмана. Ён быў даступны і, як спадзяваўся Эбэт, успрымальны да новых ідэй, калі яны яму даваліся. Акрамя таго, для вострага і ўважлівага вока ён быў ашуканцам, што яшчэ больш узмацніла надзеі абата.
«Як нам з ім змагацца?» - спытаў Паркер.
«Першае, што трэба — пераехаць у больш танны гатэль». Ён уважліва паглядзеў на Паркера. «Мы не грашым наяўнымі, але мы не разарваныя. Мы прагнем здабычы, але асцярожна. У нас ёсць што прадаць, і мы хочам лепшую цану, таму мы хітруем. Атрымаў фота?
Паркер змрочна ўсміхнуўся. «Тое пра тое, што вы не граеце наяўнымі, мне будзе лёгка; У мяне ніколі не было шмат грошай. Як мы закранем гэтую тэму Піко?
— Мы граем на слых, — лёгка адказаў Абат.
Піко часта бываў у кавярні ў старым горадзе каля порта, і, калі Эбат і Паркер зайшлі наступным вечарам, ён сядзеў за сталом і чытаў газету. Абат выбраў стол перад сабой і збоку ад сябе, і яны селі. Абат зморшчыў нос, зірнуўшы на стравы меню і замовіў для іх абодвух.
Паркер агледзеў месца і ціхім голасам сказаў: «Што цяпер?»
- Спакойна, - ціха сказаў абат. «Няхай гэта прыйдзе само сабой».
Ён павярнуўся і паглядзеў на невялікі стос газет і часопісаў на стале Піко, відавочна, для кліентаў. Па-англійску ён сказаў: «Прабачце, месье; ты не супраць?'
Піко падняў вочы і хутка кіўнуў. «Добра са мной.* Яго англійская мова была непрыстойна з адценнем змешанага французскага і амерыканскага акцэнту.
Абат узяў часопіс і бяздзейна гартаў старонкі, пакуль афіцыянт не падаваў іх, паставіўшы мноства талерак, два напоі і збан з вадой. Абат наліў крыху вады ў сваю шклянку, і там закруцілася малако. «Здароўя, Дэн».
Паркер нерашуча зрабіў тое ж самае, выпіў і плюхнуў.
Як стукнула шкло. «Што гэта за штука? Сумесь ад кашлю?»
Мясцовая белая маланка -- арак.'
Паркер даследаваў сваё неба языком. «Я не перажываў нічога падобнага з дзяцінства». Ён выглядаў здзіўленым, зрабіўшы адкрыццё. «Анісавыя шарыкі!» Ён панюхаў шклянку. «Гэта не напой для дарослага чалавека. Ёсць шанец, што тут ёсць Уотні?