Эбат павольна паклаў слухаўку на кручок і павярнуўся, каб убачыць Паркера з цікавасцю. - У цябе ёсць плафон, Дэн?
Паркер кіўнуў. «Я спакаваў яго на выпадак, калі ён мне спатрэбіцца».
'Яно вам спатрэбіцца сёння вечарам. Нас запрасілі ў «Паон Руж».
Значыць, гэта будзе трэці раз, калі я апранаю яго, — сказаў Паркер. Ён паклаў руку на жывот. «Магчыма, трохі цесна. Што такое Paon Rouge?»
«Начны клуб у гатэлі «Фінікія». Мы сустракаемся з босам, і калі гэта той, хто, на маю думку, гэта значыць, у нас усё атрымалася. Нам толькі што тактоўна сказалі пагаліцца і добранька пачысціць зубы».
Гатэль «Фінікія» — хіба гэта не самае вялікае месца каля Сен-Жоржа?
Вось і ўсё. Ты ведаеш, што такое пяцізоркавы гатэль, Дэн?
Паркер міргнуў. Сен-Жорж? - рызыкаваў ён.
'Правільна! Ну, у кнізе недастаткова зорак, каб класіфікаваць Фінікію. Кантрабанда наркотыкаў павінна прыносіць прыбытак».
Іх падабраў чорны «Мэрсэдэс» і адвёз у Фінікію негаваркі ліванец. Паркер быў незадаволены, таму што яго сумненні наконт яго вячэрняга ўбору пацвердзіліся; яго кашуля рашуча схапілася за горла і павольна душыла яго, а штаны жорстка заціснулі на станы і пахвіне. Ён памятаў, каб пачаць курс практыкаванняў, каб пераадолець свой сярэдні ўзрост.
Імя Істмэна, названае пышна апранутым маёрам-домо, прывяло іх да стала Істмэна з дзіўнай ахвотай. «Паон Руж» быў модна цёмным на манер начнога клуба, але не настолькі цёмным, каб Эбат не мог заўважыць сваю здабычу; Істмэн сядзеў з Жанэт Дэлорм і падняўся пры іх набліжэнні. "Рады, што вы змаглі гэта зрабіць", сказаў ён умоўна.
— У захапленні, містэр Істман, — сказаў абат. Ён паглядзеў на жанчыну ўніз. «Гэта начальнік?»
Істман усміхнуўся. «Калі ты перасячэш яе, ты даведаешся». Ён павярнуўся да яе. — Гэта Эбэт, другі — Паркер. Джэнтльмены - міс Дэлорм.
Абат нахіліў галаву і ўважліва паглядзеў на яе. Яна была апранута ў простыя футляры, якія ледзь прыкрывалі яе верхнюю частку цела, і выглядала, што ёй было не больш за дваццаць пяць гадоў. Ён дакладна ведаў, што ёй трыццаць два, але гэта было цудоўна, што грошы робяць. Вельмі дарагая прапанова была міс Дэлорм.
Яна скрывіла яму палец. - Ты... сядзі тут. Узнік невялікі шквал, калі лакеі пераставілі крэслы, і Эбат выявіў, што сядзіць побач з ёй, насупраць Паркера, з куфлем шампанскага ў пальцах. Яна некаторы час разглядала Паркера, а потым сказала: «Калі тое, што мне кажа Джэк, праўда, я, магчыма, захочу прыняць вас на працу. Але мне патрэбныя доказы». Яе англійская мова была выдатнай і амаль без акцэнтаў.
— Вы атрымаеце доказы, — сказаў абат. «Дэн дасць табе гэта».
Паркер сказаў: «Там шмат мора. У вас могуць быць выпрабаванні».
«Якая тарпеда будзе найбольш прыдатнай?»
- Гэта не мае значэння, - сказаў Паркер. «Пакуль гэта электрычная праца».
Яна павольна круціла шклянку ў пальцах. - У мяне ёсць сябар, - сказала яна. — Падчас вайны ён быў капітанам падводнай лодкі. Яго меркаванне аб брытанскай тарпеда было вельмі нізкім. Ён сказаў, што падчас паловы стральбаў брытанская тарпеда ашалела». Яе голас стаў рэзкім. Гэта было б недапушчальна».
— Божа, не! - сказаў Істман. «Мы не можам страціць тарпеду - не тое, што яна будзе несці. Гэта было б занадта дорага».
- Ах, вы кажаце пра першыя брытанскія тарпеды, - сказаў Паркер. «Mark XI быў іншым. Ваш капітан падводнай лодкі быў недарэчны - ранняя брытанская рыба была чортава жудаснай. Але Mark XI быў кітайскай копіяй нямецкай рыбы і быў вельмі добры, калі паступіў на ўзбраенне ў 1944 годзе. Мы адабралі яго ў Джэры, а янкі адабралі ў нас. Любая з гэтых тарпед была б дастаткова добрай, але я хацеў бы мець старую Mark XI - яна больш звыклая. Але ўсе яны ў значнай ступені аднолькавыя і толькі трохі адрозніваюцца ў дэталях».
«На якой падставе вы атрымаеце дадатковыя паказчыкі?»
- Глядзі, - сказаў Паркер, сур'ёзна нахіліўшыся наперад. «Mark XI выйшаў у 44 годзе і меў свінцова-кіслотныя акумулятары — гэта было ўсё, што было ў тыя дні. З таго часу мінула дваццаць пяць гадоў, усё змянілася. Новыя каліевыя элементы - гэта аксід ртуці і цынку - маюць нашмат больш энергіі, і вы можаце выкарыстоўваць гэтую магутнасць двума спосабамі. Вы можаце павялічыць далёкасць або хуткасць. Я распрацаваў схемы для абодвух працоўных месцаў».
"Мы зацікаўлены ў павелічэнні далёкасці", - сказаў Істман.
Паркер кіўнуў. 'Я ведаю. Гэта будзе каштаваць вам пакета, - папярэдзіў ён. «Ртутныя элементы нятанныя».