- Гэта будзе зусім немагчыма, - цвёрда сказаў Уорэн. Я вельмі заняты чалавек. Я прапаную знайсці час для сустрэчы з вамі тут, у маіх пакоях».
Наступіла паўза з адценнем недаверлівасці, потым лепет. 'А цяпер, глядзіце сюды. . .'
- Прабачце, сэр Роберт, - перарэзаў Уорэн, - я прапаную вам прыйсці да мяне сёння ў пяць гадзін. Думаю, я буду вольны».
Хеліер прыняў рашэнне. - Добра, - рэзка сказаў ён, і Уорэн паморшчыўся, калі на другім канцы тэлефона зачынілася трубка. Ён акуратна паклаў слухаўку і пстрыкнуў выключальнікам дамафона. — Мэры, сэр Роберт Хеліер сустрэне мяне ў пяць. Магчыма, вам прыйдзецца крыху пераставіць рэчы. Я чакаю, што кансультацыя будзе доўгай, таму ён павінен быць апошнім пацыентам».
«Так, доктар».
«О, Мэры, як толькі сэр Роберт прыедзе, вы можаце сысці».
Дзякуй, доктар».
Уорэн адпусціў выключальнік і задуменна паглядзеў на пакой, але праз некалькі імгненняў зноў прыклаўся да сваіх папер.
Сэр Роберт Хеліер быў вялікім чалавекам і трымаўся так, каб здавацца яшчэ большым. Касцюм «Сэвіл-Роў» сваёй лагоднасцю не змякчаў яго мускулістыя рухі, і яго голас быў голасам чалавека, які не прызвычаіўся цярпець супраціўленне. Як толькі ён увайшоў у пакой Уорэна, ён коратка і без прэамбулы сказаў: «Вы ведаеце, чаму я тут».
'Так; вы прыйшлі да мяне наконт вашай дачкі. Ты не сядзеш?»
Хеліер сеў на крэсла па другі бок стала. «Пераходжу да справы. Мая дачка памерла. Міліцыянты далі мне інфармацыю, якую я лічу неверагоднай. Мне кажуць, што яна была наркаманкай, што прымала гераін,
'Яна зрабіла.'
«Гераін, які вы пастаўлялі».
— Гераін, які я прапісаў, — паправіў Уорэн.
Хеліер на імгненне быў здзіўлены. «Я не чакаў, што ты так лёгка ў гэтым прызнаешся».
'Чаму не?' - сказаў Уорэн. «Я быў лекарам вашай дачкі».
«З усіх нахабстваў з голым тварам!» - успыхнуў Хеліер. Ён нахіліўся наперад, і яго магутныя плечы згорбіліся пад касцюмам. Тое, што лекар выпісвае маладой дзяўчыне цяжкія лекі, — гэта ганебна».
«Мой рэцэпт быў,. -.'
«Убачымся ў турме», — закрычаў Хеліер.
*. . . на мой погляд, гэта цалкам неабходна».
«Ты не што іншае, як разносчык наркотыкаў».
Уорэн устаў, і яго голас холадна прарэзаў тыраду Хеліера. «Калі вы паўторыце гэтую заяву за межамі гэтага пакоя, я падам на вас у суд за паклёп. Калі вы не будзеце слухаць тое, што я скажу, я павінен прасіць вас сысці, бо далейшыя зносіны з вашага боку бессэнсоўныя. І калі вы хочаце паскардзіцца ..на маю этыку, вы павінны зрабіць гэта ў Дысцыплінарны камітэт Галоўнага медыцынскага савета*. Хеліер са здзіўленнем падняў вочы. «Вы хочаце сказаць мне, што Галоўны медыцынскі савет патурае такім паводзінам?»
- Я, - сказаў Уорэн і зноў сеў. "І брытанскі ўрад таксама - яны прынялі законы для гэтага".
Hellier, здавалася, з глыбіні ўдару. — Добра, — няўпэўнена сказаў ён. «Я мяркую, што я павінен пачуць, што вы маеце сказаць. Вось чаму я прыйшоў сюды,
Уорэн задуменна паглядзеў на яго. — Джун прыйшла да мяне васемнаццаць месяцаў таму. У той час яна прымала гераін амаль два гады».
Хеліер зноў успыхнуў. «Немагчыма!»
«Што тут немагчымага?»
«Я б ведаў».
- Адкуль бы ты ведаў?
«Ну, я б пазнаў. . . сімптомы.* 'Я бачу. Якія сімптомы, сэр Роберт?
Геліер загаварыў, потым стрымаўся і змоўк. Уорэн сказаў: «Ведаеце, гераінавы наркаман не ходзіць з паралізаванымі рукамі. Сімптомы значна больш тонкія - і наркаманы ўмеюць іх маскіраваць. Але вы маглі нешта заўважыць. Скажыце мне, у яе, здаецца, былі грашовыя праблемы ў той час?
Хеліер паглядзеў на тыльны бок сваіх далоняў. «Я не памятаю таго часу, калі ў яе не было грашовых праблем», — задуменна сказаў ён. Я стаў даволі стаміўся ад гэтага, і я моцна апусціў нагу. Я сказаў ёй, што не выхаваў яе марнатраўцам». Ён падняў вочы. «Я знайшоў ёй працу, уладкаваў яе ва ўласную кватэру і ўдвая скараціў грошы».
- Разумею, - сказаў Уорэн. «Як доўга яна трымалася на працы?»
Хеліер паківаў галавой. - Я не ведаю... толькі тое, што яна яго страціла.* Яго рукі сціснуліся на краі стала так, што суставы пальцаў пабялелі. «Яна абрабавала мяне, вы ведаеце, яна скрала ў свайго ўласнага бацькі».
«Як гэта адбылося?» - мякка спытаў Уорэн.
«У мяне ёсць загарадны дом у графстве Беркшыр», — сказаў Хеліер. «Яна спусцілася туды і разрабавала яго - літаральна разрабавала. Было, між іншым, шмат грузінскага срэбра. У яе хапіла смеласці пакінуць запіску, у якой гаварылася, што яна нясе адказнасць - яна нават назвала мне імя гандляра, якому яна прадала рэчы, я ўсё вярнуў, але гэта каштавала мне чортава вялікіх грошай. '