- Гэта не мае значэння, - абыякава сказаў Уорэн. — З Джавідам усё ў парадку — мы гэта ведаем. Зрабі званок, Джоні; ужо позна. Калі мы яшчэ будзем спрачацца з гэтай нагоды, мы прапусцім час для паведамлення».
— Добра, — сказаў Фоле і пачаў набіраць нумар. Яго цела закрывала тэлефон. Узнікла паўза. — Гэта ты, Джамшыд? . . . Так, я ведаю; усё дрэнна вакол. . . на гэты раз я выйграю, абяцаю вам. . . Я ўсё яшчэ паспяваю да трохгадзіннай гонкі - зрабіце дваццаць тысяч рыалаў на Аль-Фахкры. Ён павярнуўся і ўсміхнуўся Ракі. «Ага, на носе... і, маўляў, аднаму майму знаёмаму яшчэ дзве тысячы паставіць».
Ён паклаў трубку. — Стаўка зроблена, хлопцы; шанцы восем да аднаго. І табе дзве тысячы, Джавід.
— Але, Джоні, я не стаўлю на коней, — запярэчыў Ракі. Дзве тысячы рыалаў - гэта вялікія грошы».
- За кошт дома, - велікадушна сказаў Фоле. — Эндзі ставіць кол у якасці пакаяння. Ці не так, Эндзі?
- Ідзі к чорту, - маркотна сказаў Тозіер.
- Кінь хвалявацца, Джавід, - сказаў Фолет. «Я пастаўлю цябе на кол». Ён звярнуўся да Уорэна. Дзіця можа заставацца і назіраць. Ніхто з нас не размаўляе на жаргоне, таму ён можа сказаць нам, які конь пераможа - быццам мы не ведаем».
«Чаму б табе не заткнуць рот?» - раздражнёна сказаў Тозіер.
- Усё ў парадку, Эндзі, - сказаў Уорэн. «Джоні мае рацыю; ты подлы, няўдзячны вырадак. Колькі ў вас было ў кашальку, калі вы яго выпусцілі?»
- Каля ста тысяч рыалаў, - неахвотна адказаў Тозіер.
Фоле абурыўся. «А ты ўпарта даеш дзіцяці ўзнагароду», — ускрыкнуў ён. «Чорт вазьмі, табе нават не трэба плаціць самому. Джамшыд заплаціць». Ён павярнуўся да Ракі. — Ты ведаеш Джамшыда, малы?
Ракі лёгка ўсміхнуўся. Ён быў збянтэжаны, таму што ён быў у цэнтры спрэчкі. «Хто не ў Тэгеране? Той, хто робіць стаўку на коней, ідзе да Джамшыда».
— Так, у яго добрая рэпутацыя, — пагадзіўся Фоле. «Ён плаціць хутка, калі вы выйграеце, але дапаможа вам Бог, калі вы не заплаціце яму гэтак жа хутка, калі прайграеце. Сапраўднае жорсткае дзіця».
«А як наконт назірання, як мы выйграем грошы?» прапанаваў Warre n. Ён кіўнуў у бок тэлевізара. «Гонка павінна пачацца ў бліжэйшы час».
- Так, - сказаў Фоле і падышоў да дэкарацыі. Уорэн скрыжаваў пальцы, спадзеючыся, што Бэн выканаў сваю працу. Ён ужо атрымаў імя пераможцы трохгадзіннага забегу і перадаў яго Фоле падчас фальшывага тэлефоннага званка Джамшыду, але калі б ён намацаў запіс, то ўся схема была безвыніковай.
Нейкі голас павялічыўся, гаворачы па-персідску, а потым экран запоўніўся выглядам натоўпу на іпадроме. Фолле ацэньваюча паглядзеў на экран і сказаў: «Засталося каля пяці хвілін». Уорэн моўчкі выдыхнуў.
- Што ён кажа? - спытаў Тозіер.
— Гаворка толькі пра коней, — сказаў Ракі. Ён некаторы час слухаў. «Гэта Аль-Фахкры — ваш конь — нумар пяць».
— Наш конь, Джавід, — весела сказаў Фолет, — ты ўдзельнічаеш у гэтым. Ён устаў і падышоў да імправізаванай стойкі ля серванта. — Я зараз налью напояў для свята. Гэтая гонка будзе хуткай».
«Здаецца, ты ўпэўнены, што пераможаш», — сказаў Ракі.
Фоле павярнуўся і шырока падміргнуў. «Пэўны - гэта не тое слова. Гэта блакітная фішка - каштоўная папера з пазалочанымі бакамі. Ён не спяшаўся разліваць напоі.
Тозіер сказаў: «Яны падыходзяць да паста, Джоні».
«Добра, добра; гэта сапраўды не мае значэння, ці не так?'
Голас каментатара павысіўся, калі скачкі пачаліся, і Уорэн падумаў, што не мае значэння, разумееш ты мову ці не, скачкі ніколі не зблытаеш ні з чым іншым. Ракі быў напружаны, калі Аль-Фахкры ішоў наперадзе зграі на пятках за вядучым канём. «У яго ёсць шанец».
«Больш за тое», — бязэмацыянальна сказаў Фоле. «Ён пераможа».
Аль-Фахкры апярэдзіў і выйграў на дзве даўжыні.
Уорэн устаў і выключыў сцэну. Вось і ўсё, — спакойна сказаў ён.
«Вось, малы; выпі на Джамшыда, — сказаў Фолет, сунуўшы шклянку ў руку Ракі. Сумленны букмекер, які ніколі не гуляе. Ты крыху багацейшы, чым быў сёння раніцай».
Ракі па чарзе паглядзеў на траіх. Уорэн дастаў нататнік і метадычна запісваў лічбы; Тозіер збіраў раскіданыя на стале карты; Фоле ззяў у добрым настроі. Сказаў ён, нерашуча. Гонка была. . . арганізавана?'
«Выпраўлена - гэта слова, малы. Мы купілі пару добрых жакеяў. Я ж казаў вам, што гэта інвестыцыя з пазалотай.
Пачуццё віны было б больш падобна, падумаў Уорэн.
Фоле дастаў кашалёк са свайго пінжака, які вісеў на спінцы крэсла, і стаў лічыць банкноты. «Вам не трэба чакаць, каб атрымаць ад Джамшыда», — сказаў ён. «Я зраблю гэта, калі забяру наш». Ён кінуў скрутак валюты на стол перад Ракі. «Было восем да аднаго — вось твае шаснаццаць тысяч». Ён усміхнуўся. «Вы не атрымаеце сваю долю назад, таму што яна была не вашай. Добра, малы?