Ракі не адказаў, але Фоле гулка засмяяўся. - Пяцьдзесят тысяч, - сказаў ён. — І шанцы — пятнаццаць да аднаго. Наш хлопчык можа зарабіць тры чвэрці мільёна рыалаў. Я ўвесь час кажу яму, што гэта нармальна, але ён, здаецца, не верыць мне».
Тозіер свіснуў. Тры чвэрці мільёна рыалаў складалі каля 4000 фунтаў стэрлінгаў - цэлае багацце для маладога іранскага клерка. Нават яго пяцідзесяцітысячная доля была крыху багатай - каля 260 фунтаў стэрлінгаў - гэта прыкладна значная частка гадавога даходу Ракі. Ён сказаў: «Дзе ты ўзяў столькі?» Ты пайшоў дадому і разбіў сваю скарбонку?»
Уорэн рэзка сказаў: «Маўчы! Гонка вось-вось пачнецца».
— Я налью напояў да свята, — сказаў Фоле і падышоў да буфета. «Вы, хлопцы, можаце заўзець за мяне - кліча завуць Нусс-эль-Лейл».
«Я не разумею жаргон», — сказаў Тозіер. - Што гэта значыць, Джавід?
Ракі адкрыў бяскроўныя вусны. Ён не адрываў вачэй ад экрана, калі адказаў: «Апоўначы».
«Добрае імя для чорнага каня», — пракаментаваў Тозіер. «Вось яны ідуць».
Уорэн скоса зірнуў на Ракі, які напружана сядзеў на краі крэсла, у вачах якога адбіваўся сіняваты бляск экрана тэлевізара. Яго рукі былі сашчэплены разам у хватцы, якая бялела.
Тозіер раздражнёна тузануўся. «Дзе ж той конь? Ты бачыш гэта, Джавід?
— Ён ляжыць чацвёрты, — сказаў Ракі. Праз імгненне ён сказаў: "Яна апусцілася на пятую - не, на шостую". У ягоных руках пачалася дрыготка.
«Што задумаў гэты пракляты жакей?» - запатрабаваў Тозіер. «Ён выкідвае яго, чорт яго бяры!* Праз пятнаццаць секунд гонка скончылася. Нус-эль-лейль нават не паставілі.
Фоле стаяў ля буфета. - Маленькая сволач нас падмануў, - выдыхнуў ён. У момант дзікасці ён шпурнуў поўную шклянку віскі ў сцяну, дзе тая з выбухам разбілася. «Я адрамантую яго пракляты фургон, прыходзьце заўтра», — крыкнуў ён.
Уорэн выключыў здымачную пляцоўку. - Супакойся, Джоні. Я ж казаў табе, што гэта не можа працягвацца вечна».
— Так, але я не думаў, што ўсё так скончыцца, — ваяўніча сказаў Фоле. «Я думаў, што Джамшыд будзе нам давяраць. Я не думаў, што гэтая маленькая малпачка на кані мяне здзівіць. Пачакай, пакуль я абхоплю яго худую шыю».
- Ты пакінь яго ў спакоі, - рэзка сказаў Уорэн. Больш заспакойлівым тонам ён сказаў: «Такім чынам, мы страцілі сто тысяч - гэта толькі пяць працэнтаў нашых выйгрышаў да гэтага часу. У нас усё ў парадку». Ён сядзеў за сталом і збіраў карты. «Хто за гульню?»
- Думаю, Джоні мае рацыю, - цвёрдым голасам сказаў Тозіер. «Мы не можам дазволіць гэтаму прайсці. Ні адзін атлет не пераможа мяне, я вам гэта кажу. Калі я купляю жакея, ён, чорт вазьмі, застаецца набытым».
- Забудзь, - коратка сказаў Уорэн. «Гэтая гульня скончылася - мы пяройдзем да чагосьці іншага. Я ж казаў вам, што гэта апошні раз, ці не так? Ён азірнуўся праз плячо. — Дзеля бога, падыдзі сюды і сядзь, Джоні. Свету яшчэ не канец. Акрамя таго, гэта ваша справа».
Фоле ўздыхнуў, сеўшы на сваё месца. «Добра, але гэта супярэчыць сутнасці - гэта сапраўды так. Усё роўна ты гаспадар». Ён рэзка перамяшаў пачак і сунуў яго цераз стол. «Ваша частка».
Джавід Ракі сядзеў застыўшы і не рухаўся.
«Гэй!» - сказаў Фоле. «Што здарылася, малы? Вы выглядаеце так, быццам бачылі прывід».
Дзве буйныя слязы выціснуліся з вачэй Ракі і пакаціліся па шчоках.
— Дзеля бога! - з агідай сказаў Тозіер. «У нас на руках плакса».
- Заткніся, Эндзі! - рэзка сказаў Уорэн.
- Што здарылася, Джавід? - спытаў Фоле. «Ты не мог вытрымаць рэкет? Ці не маглі б вы дазволіць сабе гэтыя пяцьдзесят тысяч?
Здавалася, Ракі глядзеў на сцэну жаху. Яго аліўкавы колер твару стаў брудна-зялёным, і ён нястрымна дрыжаў. Ён намачыў вусны. і прашаптаў: «Гэта было не маё».
- О, гэта дрэнна, - са спачуваннем сказаў Фоле. «Але памятайце, што я вам казаў, вы заўсёды павінны гуляць на свае грошы. Ведаеце, я вам гэта казаў, і Нік таксама.
«Я страчу працу», — сказаў Ракі. Яго голас быў напоўнены адчаем. «Што скажа мая жонка? Што яна скажа? Яго голас павысіўся і зрываўся. Раптам ён забалбатаў па-фарсі, і ніхто з іх не мог зразумець, што ён кажа.
Рука Фолле рэзка высунулася і ўдарыла Ракі па шчацэ, прымусіўшы яго змоўкнуць. «Прабач за гэта, Джавід; але ў вас была істэрыка. А цяпер супакойся і гавары разумней. Дзе вы ўзялі цеста?»
— З месца, дзе я працую, — сказаў Ракі, цяжка глытаючы. У галоўнага пісара ёсць сейф, а ў мяне ёсць ключ. Ён захоўвае грошы на ўласныя выдаткі. Я вярнуўся ў офіс і. , . і . . .'
- Скраў грошы, - рэзка сказаў Тозіер.