Гэта можа спатрэбіцца. Мы павінны зайсці туды зноў - стрымана. Давай паглядзім на іх, Джоні - на ўсіх.
Фоле расклаў фатаграфіі на капоце Land-Rover. Праз некаторы час Тозіер сказаў: «Тут мала радасці. Любога, хто спускаецца з перавала, можна заўважыць пры дзённым святле. і вы можаце пакласці шанцы, што гадзіннік захоўваецца. Ад падножжа перавалу да паселішча чатыры мілі — туды і назад восем міляў — гэта далёка ўначы пешшу. І калі мы дабіраемся туды, нам давядзецца туляцца ў цемры ў пошуках чагосьці, чаго там можа не быць. Я гэтага не бачу».
'Што ты шукаеш?' - спытаў Фоле.
- Сакрэтны падземны пакой, - сказаў Уорэн.
Фоле паморшчыўся. «Як, чорт вазьмі, ты думаеш гэта знайсці?»
- Я не ведаю, як мы збіраемся яго знайсці, - крыху стомлена сказаў Уорэн.
Браян нахіліўся і ўзяў фатаграфію. «Здаецца, Эндзі больш занепакоены тым, каб дабрацца да паселішча незаўважаным», — сказаў ён. «Існуе больш чым адзін спосаб здраць скуру з кошкі». Яго палец абвёў паласу «кратэраў». Раскажы мне больш пра гэты падземны канал».
Канат? Гэта проста спосаб выцягнуць ваду з гор і весці яе ў даліну».
«Наколькі ён вялікі? Дастаткова вялікі, каб праз яго мог прайсці чалавек?
Уорэн кіўнуў. «Гэта павінна быць». Ён паспрабаваў успомніць, што чытаў пра іх. «Яны пасылаюць людзей, каб трымаць іх у рамонце».
- Вось ты, - сказаў Браян. «Вам не трэба спатыкацца. Гэта магістральная магістраль, якая вядзе прама да населенага пункта. Вы можаце прабіць дзірку тут і выскачыць там другую, як трус».
Тозіер хвіліну глядзеў на яго. «У цябе гэта гучыць так проста», — сказаў ён з цяжкай іроніяй. - Які нахіл у гэтых рэчах, Нік?
'Не шмат. Роўна столькі, каб вада рухалася».
— Я таксама не думаю, што гэта вельмі шмат. Можа, нагу». Уорэн адчуў пачуццё адчаю. «Глядзі, Эндзі; Я мала ведаю пра гэта. Усё, што я ведаю, гэта тое, што я прачытаў».
Тозіер праігнараваў гэта. «Якая падстава? Ён плоскі?»
Уорэн заплюшчыў вочы, спрабуючы ўявіць ілюстрацыі, якія бачыў. Нарэшце ён сказаў: «Я думаю, роўна».
Тозіер паглядзеў на фатаграфіі. «Мы спускаемся з перавала пешшу адразу пасля цемры. Спускаемся па ствале ў канат. Калі падстава разумная, мы павінны зрабіць дзве мілі ў гадзіну - гэта дзве гадзіны да паселішча. Мы падыходзім як мага бліжэй і можам шукаць да світання. Потым мы вяртаемся ў сваю дзірку і вяртаемся пад зямлёй і нябачнымі. Мы рызыкнем падняцца на перавал пры дзённым святле - ёсць разумная колькасць прыкрыцця. Гэта становіцца магчымым».
Фолет фыркнуў. «Практычна! Я думаю, што гэта вар'яцтва. Закопвайцеся ў зямлю, дзеля Бога!
«Калі выказаць здагадку, што маршрут qanat магчымы,* сказаў Уорэн. «Я сумняваюся, але дапусцім, што мы можам гэта зрабіць. Як мы будзем шукаць паселішча, каб нас не схапілі?
«Ніколі не пазнаеш удачы, пакуль не паспрабуеш», — сказаў Тозіер. «У любым выпадку, вы можаце прапанаваць што-небудзь яшчэ?»
- Не, - сказаў Уорэн. — Не магу, чорт вазьмі!
Тозьер кіраваў падрыхтоўкай. Ён выцягнуў з Land-Rover больш вяроўкі, чым меркаваў Уорэн, - лёгкі нейлонавы трос з высокай напругай на разрыў. Са скрыні з інструментамі дастаў кошкі. «Апусціць вал будзе лёгка», — сказаў ён. «Мы можам зрабіць гэта на канцы вяроўкі. Устаць іншаму можа быць цяжка. Гэтыя нам спатрэбяцца».
Ён вырабіў магутныя электрычныя факелы і нажы, якія хадзілі ў іх на поясе, але Уорэн быў здзіўлены, калі пачаў разбіраць адзін з фатаграфічных штатываў. 'Што ты робіш?'
Тозіер зрабіў паўзу. - Калі вы знойдзеце гэтую лабараторыю - што вы збіраецеся рабіць?
- Знішчы яго, - жорстка сказаў Уорэн.
«Як?»
«Я думаў спаліць яго ці нешта ў гэтым родзе».
Пад зямлёй гэта можа не працаваць, — сказаў Тозіер і працягваў здымаць штатыў. Ён зняў трубчастыя алюмініевыя цэглы і вытрос з іх некалькі карычневых цыліндраў. Аднак гэта зробіць гэта. Вам не трэба шмат гелігніту, каб зрабіць поўны беспарадак адносна невялікай устаноўкі».
Уорэн азірнуўся, гледзячы, як Тозіер заварочвае гелігніт у акуратны пачак з палоскамі ізаляцыйнай стужкі. Тозіер усміхнуўся. - Ты пакінуў мне баявую падрыхтоўку - памятаеш?
- Я памятаю, - сказаў Уорэн.
Тады Tozier зрабіў нешта яшчэ больш дзіўнае. З дапамогай адвёрткі ён зняў гадзіннік з прыборнай панэлі. Гэта ўжо надумана», — сказаў ён. «Бачыце гэты шып на спіне? Гэта дэтанатар. Усё, што мы робім, гэта ўбіваць яго ў адну з гэтых палак гелігніту, і мы можам наладзіць гадзіннік, каб ён узарваў яго ў любы час да дванаццаці гадзін наперад. Ён засмяяўся. Мастацтва падрыхтоўкі - гэта мастацтва вайны».